Термін «обряд» походить від дієслова обрядити, обряджати, прикрашати. Обряд є свого роду перервою в повсякденному житті, яскравою плямою на тлі повсякденності. Характерна камерний. Обряд - суспільне явище, що являє собою сукупність усталених в народі символічних дій, що виражає певний магічний зміст, пов'язаний з відзначається подією особистої або громадської життя. Це своєрідний колективний акт, який строго визначається традицією, а також вища сторона релігійного життя і вірування людини. Обряд є одним із способів існування традицій. Традиція - суспільне явище, яке відображає сформовані і передані з покоління в покоління звичаї, норми поведінки, особлива форма суспільних відносин, що відбиваються в спільні дії і зберігаються силою суспільного впливу. Таким чином, свято практично завжди включає в себе певний обряд. Залежно від складу виконавців від, прийнято виділяти "особистісні", "групові", "громадські обряди", в залежності від статі і віку людей, задіяних в від, виділяють "чоловічі" і "жіночі", "дитячі", "підліткові" , "молодіжні", "дівочі", "старечі" обряди і т.п. Обряди жертовного характеру, що входять на правах приватної церемонії цілісного церемоніалу, прийнято називати, "обрядами жертвоприношень", а ворожильна характеру - "ворожильними (варіант - мантичними) обрядами". Залежно від егіди проведення від можуть виділятися "народні", "церковні" (варіант - "релігійні") обряди. Прийнята в російській етнографії класифікація вона включає в себе три великі групи обрядів: "обряди життєвого циклу", "обряди календарні", "обряди окказіональние". Обряди "життєвого циклу" часто називають "сімейними обрядами". Вони включають в себе обряди пологові, обряди весільні, обрядипохоронние. Гл. об'єктом обрядів життєвого циклу завжди є конкретна людина на певному етапі його життя. При цьому в обрядах задіяні також інші родичі, свояки, магічні і не магічні фахівці, священики, а зрідка (напр. При проводах рекрута в армію) вся сільська громада. Обряди календарні включають в себе виконувані за певними, нерухомим або рухомим (пов'язаним з Великоднем), дат народного календаря. За часом їх виконання прийнято ділити на "зимові", "весняні", "літні", "осінні", а також "осінньо-зимові" і "весняно-літні". З яскраво вираженою господарської спрямованістю прийнято називати "обрядам госп. циклу ".
Характерні риси обрядовості:
- ідея, закладена в обряді, виражена в умовно символічних діях;
- міцність і стійкість;
- обряди створюються життям і часом - важко піддаються змінам;
- повторюваність і традиційність;
- забезпечення зв'язків і наступності поколінь.
-прилучення до духовної культури суспільства;
- колективні дії викликають колективні переживання;
- формують ціннісні орієнтації, норми поведінки;
Головні риси обряду - стабільність і імпровізація.