У своїй великій поемі Некрасов дивиться на поміщиків очима селян. Так зображений, наприклад, Оболт-Оболдуев (чого варта одна його прізвище!):
Якийсь пан кругленький,
Усатенькій, пузатенький,
З сігарочкой в роті.
Традиційні в народній поезії зменшувальні і пестливі форми тут підсилюють іронічне звучання розповіді, підкреслюють нікчемність "кругленького" людини.
В селянської мови часто звучить знущання над барами.
Ми, панщинні, виросли
Під рилом у поміщика, -
кажуть селяни, і одного словечка "рило" досить, щоб зрозуміло стало ставлення їх до свого пана.
Ідеал щастя, який втілений в оповіданні Оболта-Оболдуева, говорить про його духовному злиденності:
Коптив я небо Боже,
Носив ліврею царську,
Розкидався скарбницю народну
І думав століття так жити.
З неприхованим торжеством малює Некрасов крах ідеалу поміщицького щастя в розділі "Мізинок". Глибокий сенс має сама її назва. Мова йде не тільки про князя качатини, але і про останній поміщика-кріпосника, і смерть його символізує загибель кріпосного ладу. Недарма вона викликає таку радість селян. У зображенні Мізинка Некрасов досягає виняткової гостроти сатиричного викриття. Це з'їхав з глузду рабовласник, і нічого людського немає навіть у зовнішньому його вигляді:
Ніс дзьобом, як у яструба.
Вуса сиві, довгі
І - різні очі:
Один здоровий - світиться,
А лівий - каламутний, похмурий,
Як олов'яний гріш!
Але Мізинок не тільки смішний - він і страшний. Це жорстокий кріпосник-прислужник. Тілесна розправа у нього увійшла в звичку, звуки побоїв, що доносяться з стайні, доставляють йому задоволення.
Зі злим сарказмом намальовані і образи інших ворогів народу: управителів, станових - "неправедних суддів", купців, підрядників.
До числа недругів народних відносяться і попи. Навіть добросердий і співчуваючий селянам священик змушений експлуатувати їх. Він сам скаржиться:
Живи з одних селян,
Сбирать мирські гривенки.
Некрасов створює і інший образ попа - безжального вимагача, анітрохи не співчуваючого народу. Це поп Іван. Він байдужий до горя селянки: навіть коли розкривають труп її сина Демушки, він жартує. А випивши разом зі становими, лає селян:
У нас народ - все голота та п'яні.
За свадебку, за сповідь
Довжують по роках.
У поемі переконливо доведено: Давня Русь змінює вигляд, але крепостники залишилися тими ж. На щастя, поступово починають змінюватися їх раби. Народ пробуджується, і поет сподівається:
Русь не ворухнеться,
Русь - як убита!
А загорілася в ній
Іскра прихована.
мені здається так