Н.В.Гоголь провів в Петербурзі «одну з найсвіжіших і вразливих епох свого життя», по відкликанню В.Г. Бєлінського.
У Санкт-Петербург юний М.Гоголь пристрасно прагне. Мріє, звичайно, про нову цікавого життя, яка неодмінно саме тут має розпочатися. Він мріє про найманій квартирі з видом на красуню Неву. Але оселитися доводитися спочатку в скромному районі будинку аптекаря Трута у Кокушкіна мосту, поруч з Вознесенським собором; незабаром на четвертому поверсі будинку № 39 на Великій Міщанській вулиці, в будинок каретного майстри Йоахіма. Про Міщанській вулиці від Гоголь відгукнувся так: «Вулиця тютюнових крамниць, німців-ремісників і чухонскіх німф». Цікаво, що евфемізм «чухонской німфи» придуманий Гоголем. Як і всі прибуткові будинки, «Будинок йохима» був густо населений людьми самих різних станів. В одному з листів додому Гоголь повідомляє: «... будинок, в якому я знаходжуся, містить в собі 2-х кравців, одну Маршанд де мод, шевця, панчішного фабриканта, що склеює битий посуд, декатіровщіка і фарбаря, кондитерську, дріб'язкову лавку, магазин заощадження зимового сукні, тютюнову лавку і, нарешті, привілейовану повивальну бабку ». Можливо, що впеатлентя
Н.В. Гоголь через образ Петербурга розмірковує про долю Росії, про можливий шлях її розвитку.
Санкт-Петербург на юного Н.В, Гоголя справив приголомшливе враження своєю величною холодною красою. Звичайно, місто не міг не знайти відображення в його творах. Більш того, Санкт-Петербург стає не просто фоном для сюжетів творів Н.В. Гоголя, а самостійним літературним персонажем, літературним героєм.
Санкт-Петербург у Н.В. Гоголя багатоликий, мінливий. Якщо в «Ночі перед Рожества» місто виглядає скоріше казковим, чарівним, то в «Шинелі» і «Ревізорі» образ міста постає цілком реалістичним, повним контрастів. Багато в чому таким, яким побачив його раніше і А.С, Пушкін:
«Місто пишний, місто бідний,
Дух неволі, стрункий вид,
Звід небес зелено-блідий,
Нудьга, холод і граніт ».
Самий неймовірний Петербург Гоголь зобразив в «Мертвих душах». Це абсолютно нереальний диявольський місто. Тут мости, немов чорти, висять в повітрі, не торкаючись землі. Штори та гардини кусаються. Кругом якесь диявольське нагромадження людей і речей. Від усього цього створюється враження, що Петербург - це диявольський місто, в якому «начальник» - повноправний правитель, хоча і існує «вище начальство». У нього в приймальні сидять не тільки бідні люди, на кшталт Копєйкіна, а й «еполети» і «аксельбанти»
Одним з перших творів Гоголя, в яких присутній образ Петербурга, є повість «Ніч перед Різдвом», яка увійшла в цикл «Вечори на хуторі біля Диканьки». Тут ми бачимо Петербург очима Вакули. Петербург представляється Вакуле чимось неймовірним. Вакула просто приголомшений його сяйвом і грюкотом. Гоголь показує Петербург через звуки і світло. Стукіт копит, звук коліс, тремтіння мостів, свист снігу, крики візників, політ карет і саней - просто неймовірне мелькання і метушня. У цьому казковому світі Вакуле здається, що оживають навіть вдома і дивляться на нього з усіх боків. Можливо, схожі враження відчував і сам Гоголь, коли вперше приїхав до Петербурга. Про надзвичайно яскравому світлі, який виходив від ліхтарів, Вакула каже: «Боже ти мій, яке світло! У нас вдень не буває так ясно ».
Палац тут просто казковий. Всі речі в ньому дивовижні: і сходи, і картина; і навіть замки. Люди в палаці теж казкові: всі в атласних сукнях чи золотих мундирах. Вакула бачить один блиск і більше нічого. В «Ночі перед Різдвом» Петербург - яскравий, сліпучий, приголомшуючий і неймовірний у всьому.
Зовсім іншим виглядає Петербург у комедії «Ревізор». Тут він уже набагато більш реальний. У ньому немає тієї казковості, яка присутня в «Ночі перед Різдвом», це вже практично справжнє місто, в якому чини і гроші вирішують все. У «Ревізорі» ми зустрічаємо дві розповіді про Петербурзі: розповідь Осипа і розповідь Хлестакова. У першому випадку це розповідь про нормальний Петербурзі, який бачить слуга дрібного чиновника. Він не описує який-небудь неймовірною розкоші, але говорить про реальних розвагах, доступних йому і його господаря: театри, танцюючі собаки і катання на візнику. Ну а що йому подобається найбільше, так це те, що всі люди розмовляють дуже ввічливо: «галантерейних, чорт візьми, обходження!»
Інший Петербург малює нам Хлєстаков. Це Петербург з чиношанування і неймовірною розкішшю. Це Петербург мрії дрібного чиновника, яка хоче стати генералом і пожити на широку ногу. Якщо спочатку він просто привласнює собі чин вище, то в кінці його розповіді він вже практично фельдмаршал, і його перебільшення досягають воістину неймовірних масштабів: суп, який приїхав на пароплаві з Парижа, семісотрублевий кавун. Загалом, Петербург у мріях Хлестакова - це місто, де у нього багато грошей і високий чин, тому він живе в розкоші і все його бояться і шанують.
Кілька іншим зображений Петербург в повісті «Шинель». Це місто, в якому «маленькі люди» пропадають безслідно. У ньому одночасно існують вулиці, де і вночі світло, як вдень, з котрі живуть ними генералами, і вулиці, де помиї виливають прямо з вікон, тут мешкають «Башмачкіна».
Перехід від одних вулиць до інших Гоголь зобразив через їх висвітлення і шинелі чиновників. Якщо на бідняцьких вулицях освітлення "худе" і комір на шинелі з куниці рідкість, то чим ближче до багатих районах, тим яскравіше стає світло ліхтарів і тим частіше трапляються боброві коміри.
У «Шинелі» описується вільне проведення часу дрібних чиновників та інших бідних людей. Так, деякі йшли в театр або на вулицю, інші на вечір, а треті до якомусь іншому чиновнику пограти в карти і попити чаю. Дворові ж і «всякі» люди сиділи вечорами в невеликих лавочках, проводячи час за балачками і плітками. Про все це Гоголь розповідає в протиставлення Акакія Акакієвича, у якого все розвага полягала в переписуванні паперів. Багаті люди теж їздять в театр, гуляють по вулицях, грають в карти, тільки квитки вони купують дорожче, одягаються краще і, граючи в карти, п'ють не тільки чай, але і шампанське.
Це немов два світи одного міста. Вони дуже схожі, але в той же час відмінностей між ними не менше. Ці два світи зустрічаються в кабінеті у значної особи як Акакія Акакійовича і найзначнішого особи. І під час цієї зустрічі значна особа одним своїм виглядом і голосом мало не вбило нещасного Акакія Акакійовича. Так і багата частина міста за допомогою своїх грошей повністю підпорядковує собі бідну. Бідна частина Петербурга - це наче тінь другий, найбагатшої частини. Вони мають схожі обриси, але тінь сірка і не барвиста, тоді як сам багатий місто переливається всіма кольорами веселки.
Найпопулярнішим місцем в Петербурзі був Невський проспект. Розвиваючись разом з ростом Петербурга, Невський, його головна комунікація, на початку ХIХ століття остаточно утверджується як парадна частина міста, як улюблене місце гулянь петербурзьких жителів. Відомо величезна кількість зображень Невського проспекту! До числа найбільш достовірних портретів Невського проспекту відноситься відома панорама В.С. Садовникова, яка відразу після першого випуску в 1830 році, набула величезної популярності. Її купували і для прикраси інтер'єрів, і в подарунок друзям. Тщательнейшая передача архітектури будівель і безліч побутових деталей, стаффажних фігур (портретів жителів проспекту) зробили цю панораму найціннішим документом епохи. Відомо, що в 1836 році Н.В. Гоголь послав це зображення проспекту своєї матері на Україну.
Панораму життя Невського проспекту і його мешканців створив і Н.В. Гоголь у повісті «Невський проспект». Головна вулиця Миколаївській імперії була сприйнята Н.В. Гоголем як своєрідне «дзеркало», в якому відбився «весь Петербург». «Немає нічого кращого Невського проспекту, по крайней мере в Петербурзі; для нього він становить все. Чим не блищить ця вулиця-красуня нашої столиці? »- вигукує письменник на початку своєї повісті. «О, не вірте цьому Невському проспекту. Все обман, все мрія, все не те, чим здається! »- зробив висновок шановний. Зовнішнє пишність проспекту не заступили від гострого
Маленький, боязкий чиновник Акакій Акакійович, головний герой повісті «Шинель», мав у своєму житті мрію, заради якої він ревно служив в одному департаменті. Його мрія - придбати шинель. Це йому вдалося. Але недовго довелося йому порадіти своєму щастю. «Якісь люди з вусами» забрали його скарб на нескінченній площі. Темна ніч Петербурга на його безмежних просторах погубила маленької людини.
«Бідна історія наша несподівано приймає фантастичне закінчення». У Калініна мосту мрець, у вигляді чиновника, шукав утащенного шинель, і відбирав у перехожих. Це і на правду схоже; можна і в газеті прочитати - в щоденнику пригод. Однак боязкий Акакій Акакійович перетворений цим закінченням в привид. Гоголь створив образ жертви величезної і холодного міста, байдужого до маленьких радощів і страждань своїх мешканців.
Вже Пушкін поставив цю проблему. Але він затвердив правду «нелюдською особистості», її великої місії - очолювати Імперію. Нікчемний перед нею «збунтувався раб», який підняв зухвало руку на Мідного Вершника: «Ото будівельник чудотворний!»
У Гоголя ми, таким чином, знаходимо ту ж тему, але мотив «бунту» відсутня. Тут показано повне смирення маленького чоловічка. І симпатії його схилилися цілком в сторону жертви. Гоголю немає діла до великого життя провіденціального міста, який заради своїх невідомих цілей знеособлює своїх мешканців, губить їх, як можновладець. Тема, висунута Пушкіним, переглянута Гоголем, і засудженим опинилося місто.
В середині XIX століття між Петербургом і Москвою виникла полеміка про роль і значення цих міст в житті Росії. Суперечка була по своїй суті про шляхи розвитку країни в цілому. У полеміці брав участь і Н.В. Гоголь. У «Петербурзьких записках 1836», написаних спеціально для пушкінського «Современника», є цілий ряд висловлювань, які увійшли в золотий фонд пітерської фразеології. наприклад:
«Москва жіночого роду, Петербург - чоловічого»,
«У Москві все нареченої, в Петербурзі - женихи»,
«Москва потрібна Росії, для Петербурга потрібна Росія»,
«А яка різниця між ними двома! Вона ще російська борода, а він вже акуратний німець ». І все тут зі знаками оклику, і «німець» тут поняття не зневажливе, а, навпаки, комплементарне. «Акуратний німець» для XIX, так і XX століття - синонім акуратності, добротності, солідності, правильності, працездатності, благополуччя. У Пушкіна:
«І хлебник, німець акуратний,
У паперовому ковпаку, не раз
Уж відчиняв свій васисдас ».
Гоголь любить епоху середньовіччя, немов тужить про її минулої красі, яку не розуміють його сучасники. Сучасну йому класичну архітектуру вважає нудною і вигукує в своїй статті «Про архітектуру нинішнього часу»: «Була архітектура незвичайна, християнська, національна для всієї Європи - і ми її залишили, забули, як ніби чужу, знехтували, як незграбну і варварську».
Архітектура класицизму Гоголю не подобалася, ніяке архітектурна будова цього стилю не викликало у Гоголя не тільки захопленої, але навіть позитивної оцінки. «Всім будовам міським стали давати зовсім плоску, просту форму. Будинки намагалися робити якомога більш схожими один на іншого; але вони більш були схожі на сараї або казарми, ніж на веселі житла людей ».
Н.В. Гоголь підкреслює утилітарність сучасної йому архітектури. На думку письменника, в образі будівель повинно бути горіння, світло, виражений в самій архітектурі будівлі, як середньовічний храм, будівля якого «летіло до неба; вузькі вікна, стовпи, склепіння тяглися нескінченно в висоту; вузькі вікна, стовпи, склепіння тяглися нескінченно в висоту; прозорий, майже мереживний шпіц, як дим, протягав над ними ».
Сучасним «храмостроительстве» письменник теж не був задоволений. Особливо звинувачував зодчих в мелочном наслідуванні античності і західного мистецтва, коли вони не можуть схопити всієї ідеї, але хапаються лише за зокрема.
«Архітектор-творець повинен мати глибоке пізнання у всіх родах зодчества. Він найменше повинен нехтувати смаком тих народів, яким ми по відношенню до мистецтв надаємо презирство. Він повинен бути всеосяжний, вивчити і вмістити в собі все незліченні зміни їх. Але найголовніше - повинен вивчати все в ідеї, а не в дріб'язкової зовнішньої формі і частинах. Але для того щоб вивчити в ідеї, потрібно бути йому генієм і поетом », - ось кредо письменника.
Петербург Н.В. Гоголя багато в чому різниться від пушкінського Петербурга, «Мідного вершника» і «Пікової дами», з його суворої прямолінійністю вулиць і площ, величчю і красою міста, побудованого зухвалої волею перетворювача Росії Петра I.
Гоголь показує Петербург дрібних чиновників і «значних осіб», бюрократичних канцелярій і похмурих багатоквартирних дохідних будинків, похмуре нелюдяність столиці, яке не в силах прикрити блискуча, але «брехуна виставка» Невського проспекту. Це місто «киплячій меркантильності», парадів, чиновників.
Ось проти цього внутрішнього світу Петербурга Петербурга, уродующего людські душі, бюрократично-безнаціонального, холодно-безпристрасного, підпорядковується все життєві функції чину, «меркантильності» і виступив письменник в своїх творах, написаних на захист «простого» маленької людини від незначної, безплідною життя, на яку прирікав місто департаментів і влади грошей.
Внутрішній світ Петербурга може бачити не кожен, а тільки деякі, особливі люди. Одним з таких людей і був Гоголь. Він побачив в цьому місті те, що століттями не помічали живуть тут люди. Набоков писав: «Петербург виявив всю свою примхливість, коли по його вулицях став гуляти самий химерний чоловік у всій Росії».