Микола Лєсков - відомий знавець людської душі. Повість «Зачарований мандрівник» розкриває особливості національного характеру російського людини.
Іван Флягин - головний герой повісті, що зовні нагадує билинного богатиря. Він більшу частину життя провів у мандрах, постійно відчуваючи свою удачу. В які б нові умови не потрапляв герой, завжди пристосовувався, у чому йому допомагала його життєстверджуюча натура. Протягом повісті Іван Флягин проявляє як свою гріховну сутність, так і вміння гамувати гординю, не втрачаючи почуття власної гідності.
В образі мандрівника відчувається зв'язок з фольклорною традицією зображення шукачів удачі. І сам стиль повісті багато в чому схожий з давньоруськими ходінням.
Іван Флягин - не просто блукач, він - «зачарований мандрівник». А зачарований герой чарами багатогранного життя. Він не має конкретної мети шляху, адже все життя для нього - одне велике пригода. У кожному своєму притулок Флягін знаходив щось нове. Уміння пристосовуватися допомагало герою уживатися як з дикими киргизами, так і зі строгими ченцями.
Також гине від руки Флягина і татарин в результаті парного бою. Вбиває герой і циганку Грушеньку, тим самим рятуючи її душу. Дівчина сама просила Флягин вбити її, щоб уберегти від помсти нечесного князю. Герой зачарований природною красою дівчини і зворушений її словами. І хоча він просто виконує її прохання, уві сні потім часто чує її голос.
Поступово Флягін спокутує свої гріховні справи і знаходить життєву мудрість.
Герой наївний, як немовля, але в боротьбі з несправедливістю проявляє рішучість і навіть жорстокість. Побачивши, як кішка мучить птицю, він її карає, відрізавши хвіст. Кішка виявилася панської, і тому Флягина карають теж.
Флягін відчуває єдність з народом. Він готовий за нього боротися з будь-яким ворогом. Тому він відправляється на війну замість іншого юнака. Удача супроводжує і там герою. З війни герой повертається з нагородами.
Але так як повість починається з того, що герой збирається стати ченцем, значить, що він постав перед реальною загрозою.