У ринковій економіці люди працюють не ізольовано, а в тісній взаємодії. Потреби і потреби вони задовольняють за допомогою обміну продуктами своєї діяльності. Сучасне суспільство не могло б існувати, якби кожен намагався, освоївши сотні професій, сам виробляти все - від продуктів харчування до підручників, від ліків до комп'ютерів - незалежно від інших.
Сенс товарного суспільства в тому, що продукти (товари і послуги) виробляються не для себе, а для обміну. Обмін - процес руху матеріальних благ і послуг від одного учасника економічної діяльності до іншого. Результат обміну взаємовигідний: один виробляє хліб, інший вирощує м'ясо, і вони обмінюють одне на інше.
Обмін з'єднує виробників і споживачів, пов'язує членів суспільства. Обмін продуктів опосередковує форму суспільного зв'язку, формує систему економічних відносин.
Способи обміну дуже різноманітні. Обмін може проводитися за допомогою бартеру або опосередковано - через гроші. Гроші розривають процес обміну на два ізольованих акту і разом з тим сприяють досягненню бажаного результату. Обмін може бути вільним або строго регульованим. Одне безперечно: обмін вигідний для його учасників і ефективний для суспільства.
Процеси задоволення потреб людей за допомогою обміну вивчає маркетинг - досить престижна сфера економічних знань і комерційної діяльності.
Головний принцип маркетингу: «Виробляти те, що продається, а не продавати те, що виробляється».