«Ті, які не маючи закону згрішили, поза законом і загинуть, а ті, які під законом згрішили, приймуть суд за Законом, тому що не всі слухачі Закону справедливі перед Богом, але виконавці Закону виправдані будуть; бо, коли погани, що не мають Закону, з природи чинять законне, вони, не мавши Закону, самі собі закон: вони показують, що виявляють діло Закону, написане в серцях своїх, як свідчить їм сумління та їхні думки, що то осуджують, то виправдують одна одну, - в день, коли, згідно з моєю Євангелією, Бог буде судити таємні речі людей через Ісуса Христа ». (Рим. 2, 12-16)
Ця заява стала вирішальним наступом; Павло повів його проти самовпевненості іудея і «християнина», а також проти моєї і твоєї самовпевненості, в якій іудей окопався проти рятівного благовістя. Тому Павло ще підсилює це наступ. Повинно бути ясно: гріх виробляє смерть - і тільки гріх, до того ж в рівній мірі гріх іудея, як і гріх язичника. Гріх язичника відбувається «без закону», але ця обставина не робить його невинним і перепрошувальним: «Ті які, не маючи закону, згрішили, поза законом і загинуть». Гріх же іудея відбувається «під законом», а тому і не є легким і без наслідків: «А ті, які під законом згрішили, приймуть суд за Законом». Іудей, однак, заперечує і каже: ми ревно вивчаємо Біблію, ми досліджуємо найточнішим чином всяка постанова закону. Щосуботи ми знаходимося в синагозі і слухаємо закон.
Невже все це позбавлене значення? Як знає Біблію, ти мав би знати, заперечує Павло, що «Не слухателї Закону справедливі перед Богом, а виконують закон виправдані будуть». Чи є ти таким виконавцем? Чи в змозі ти звернути увагу Боже на такі справи?
Але ось прокляття все ще тяжіє над язичниками, і ти, апостол язичників, не можеш перешкодити нам тріумфувати! Павло заперечує сміливими словами! Виявляється, що нам не потрібно нагадувати йому, коли він зображує загибель людства, про те, що в цьому людство проявлялося часом щось добре і благородне. Це відомо Павлу; він познайомився краще нас під час своїх подорожей з різними людьми і з різними людськими обставинами і відносинами, та це відомо йому і з його душпастирську досвіду. Про цей досвід він і каже зараз.
Абсолютно вірно, у язичників немає закону, вони не в змозі ні вивчати його, ні тлумачити. У них немає ніяких шкіл, немає і книжників. Але ми самі в змозі усвідомити собі із закону, що вимогам закону може задовольнити лише одне: виконання закону! А ось існують ще язичники, які «з природи чинять законне». Юдеї доводиться погодитися з тим, що «коли погани, що не мають Закону, з природи чинять законне, вони, не мавши Закону, самі собі закон: вони доводять, що виявляють діло Закону, написане в серцях».
Павло звертає нашу увагу на такий стан справ, до якого і ми християни повинні поставитися серйозно. У навколишньому світі ні в якому разі все не є тільки темрявою і гріхом. Питання йде абсолютно не так, ніби людина вперше з Біблії дізнався, що добре і що погано, а також те, що становить волю Божу. Правда, Павло знову висловлюється з вельми обдуманої стриманістю. Він не є представником «природного закону». Він не міркує так, як мужі освіти, ніби одкровення Боже і «закон», власне, зовсім не потрібні, хіба лише для «виховання людського роду» (Лессінг, Гердер), тому що серце людини виявляє, що все це вже по природі записане в книзі його моральному свідомості, що Юдеї каже його закон. Такі думки широко поширилися, вони і сьогодні панують в багатьох умах і призводять до байдужому відношенню до Біблії. Подібних думок немає у Павла. Він не говорить: «Вони свідчать про те, що закон Божий написаний в їх серцях». На жаль, таким саме чином дуже часто тлумачать і читають це місце, але тлумачать і читають помилково. Адже це ж не так. Скільки помилкових і похмурих уявлень існує в моральності народів, у яких немає нічого спільного з ясною, світлою волею Божою. Як бракує всім етичним поглядам язичників проникнення в об'єм закону Божого. Як далекі навіть найблагородніші з язичників від правильного розуміння «любові», як «повноти закону» (глава 13). Тому Павло тільки й говорить: «Вони показують, що виявляють діло Закону, написане в серцях». І язичник, людина, що не має одкровення Божого, виявляє, що в серці його написано окрему справу закону, то чи інше, яке він повинен виконати по волі Божій в певному положенні. Не більше, але й не менш.
Павло так серйозно ставиться до дійсності цих процесів, що очікує, що вони виправдають себе перед Богом в день Його судів. Тому і пропозиція, яку ми маємо тепер в нашому тексті, не можна було побудувати інакше, а тільки в такий спосіб: «Вони показують, що виявляють діло Закону, написане в серцях своїх, як свідчить їм сумління та їхні думки, що то осуджують, то виправдують одна іншу, в день, коли, згідно з моєю Євангелією, Бог буде судити ». Зауважимо, що вираз «показують» фактично відповідає юридичній мові того часу. Вже сьогодні є «свідки» того, що відкриється в той день, тому що дослівно сказано «свідчить». Це перш за все власна «совість» людини. Совість - це глибоке і таємниче явище. Гріх називав її «супутнім знанням». Ми носимо в собі таємного супутника нашого життя, який вимовляє вирок над нашим життям. Цей вирок не залежить від наших бажань. Нема ліпшого людини пробудити совість, але і не у владі його змусити її мовчати. Вона є непідкупним свідком, голоси якого не можна не слухати безкарно. Ось тому Павло наполегливо брав під захист навіть помиляються совість (1 Кор. 8, 9-13; 10, 27-29); в совісті він вбачав ту інстанцію в людині, до якої звернено благовістя істини (2 Кор. 4,3). І в нашому тексті приписується їй серйозна і важлива роль.
Не можна з упевненістю вирішити, як нам слід далі сформулювати цей вислів. Чи залежить подальше від вступного початку: «Про що свідчить ...»? Якщо так, тоді Павло в наступних словах: «І думки, що то осуджують, то виправдують одна одну," - більш детально опише процес дії совісті. Коли говорить наша совість, тоді пробуджуються наші думки і звинувачують або захищають нас. Нам всім відомі ці внутрішні діалоги. Вони відбуваються дуже глибоко, таємно, в самі тихі години наших сердець. Часто навіть найближчі та найулюбленіші нам люди не підозрюють про те, що відбувається в нас, що звинувачує і що виправдовує нас. Але ось Бог «в день» той якраз і буде «судити таємні речі людей». Тоді саме цілком виявиться все те, що відбувалося в нас потай і виявиться «свідком» на суд Божий. Слова «одна іншу» можна б розуміти в сенсі зносини один з одним. В такому випадку можна було б стверджувати, що ми не є самотніми окремими істотами, які залишаються виключно наодинці з власною совістю, а знаходимося в спілкуванні один з одним, в постійному діалозі один з одним і звинувачуємо один одного і виправдовуємо один одного і таким чином свідчимо про тому, що «справа закону написано у нас в серцях». Ці бесіди людей один з одним були б тоді поряд з совістю ще одним «свідком», якого Бог може закликати в день Свого суду.
Як би Павло ні розумів ті думки, які то звинувачують, то виправдовують одна одну, безсумнівно настане день, «коли, по Євангелії моєму, Бог буде судити таємні речі людей через Ісуса Христа». Слово це викликає в нас здивування: невже це звістка про суд, який зробить «благовістя»? Хіба суд не є прямою протилежністю «благої вісті», хіба це слово не викликає в нас страху і жаху?
Ми знаходимося в неозорому русі людської історії. Скільки неправди скоєно в цьому сумбурному світі! Скільки страждань завдала ця неправда! Скільки явною брехні і підступною видимості, але і скільки справжніх прагнень і боротьби! Скільки вкрай заплутаних сплетінь добра і зла! Ми не в змозі відтворити ясну і воістину правдиву картину тільки тих подій, які ми самі пережили. Як помилкові були всі вироки, які виголошувалися в ході історії земними судами і людськими книгами над окремими особистостями, над рухами і народами! Але ось настане день, коли все це виявиться явним, коли покладений буде кінець кожному видимості і брехні, коли виявиться приховане і коли над всією величезною світовою історією скаже явний і праведний вирок - і це справді «Євангеліє». Не маючи цієї впевненості, можна було б винести тягаря життя. І якщо навіть цей день виявиться «днем гніву», якщо в цей день вогонь Духа Святого нестримно пожере всяке зло, то чи не варто нам з трепетом радіти цього дня?
Однак з трепетом! Тому що день цей, в який Бог буде судити таємні речі людей, стосується і нас. Нехай суд над Церквою здійсниться в інший час цього дня, тому що Церква згодом повинна взяти участь на цьому суді на стороні Судді над світом (1 Кор. 6, 2), Павло з серйозною наполегливістю сповістив якраз коринтян про це засудження всього таємного і сокровенного . «Тому не судіть передчасно нічого, аж поки не прийде Господь, що й висвітлить приховане в мороці і виявить задуми сердець» (1 Кор. 4, 5). І в цьому посланні Павло подібним чином нагадує судящим інших братів про серйозність і їм майбутнього суду: «А ти нащо осуджуєш брата свого? Або ти, що принижуєш брата твого? Бо всі станемо перед судним престолом Божим. Тому кожен із нас сам за себе дасть відповідь Богові »(Рим. 14, 10 і 12).
Переконаємося ми також і в тому, що на цьому суді «слава і честь, і мир усякому, хто чинить добре, по-перше юдеєві, а потім грекові» буде долею кожного з них? Чи не є це тільки теоретичним припущенням, винятково важливою конструкцією, тому що фактично немає людини, який творив би тільки добро? Павло мислить інакше. Він переконаний, що «справа закону», написане в серцях язичників, як раз і виявиться в день суду. Нам необхідно ще раз заново прочитати його пропозицію, що стосується суду. Чому ж він підкреслює, що суд здійсниться «по його Євангелією»? Про це суді вже давно говорили пророки. Кожному іудеєві було воно відоме. Однак Павло говорить щось фактично нове і вирішальне. Бог буде судити таємні речі чоло-віків по його Євангелією. Ісус є Суддею світу. Ось про що насамперед сповіщає нам проповідь Павла. І Ісус власними устами сказав нам в Єв. від Матв. 25, 31 і слід. як Він зробить суд - суд над «народами».
Невже вони будуть являтися перед Ним масою, приреченої на смерть, яка остаточно скине в пекло? Ні в якому разі! Ісус вже знає ті незліченні сонми з язичників, які, як «благословенні Отця Його», успадковують Царство. Це те ж саме, що Павло має на увазі в нашому уривку. Невже це спокушає нас? Той, хто любить Бога і людей, здатний тільки радіти цими славними перспективами, які Ісус відкрив Своєму рабові Павлу.
Але, може бути, Павло якраз погубив те, що він хотів досягти всім цим уривком - виникнення питання про порятунок в страху перед судом? Не скажемо ми тепер: якщо справа йде таким чином, то, може бути, і Юду, і греку, і мені слід почекати і подивитися, що ж виявиться на цьому суді? Може бути, і я належу до поган, у серцях яких написано справа закону, і тоді я опинюся в числі «благословенних Отця», яких Ісус поставить праворуч? Невже ти дійсно хочеш покластися на це «може бути»? Тоді ти вже сам собі виголосив вирок і точно так же знехтував святий твердістю Божої, спрямованої проти гріха, як і добротою Ісуса, яка не залишає без відплати жодного діла милосердя.
Будемо ж з радістю радіти, якщо в той день ще дуже багато хто опиниться записаними в книгу життя і удостояться блаженства. Ти ж і я - обидва в стані після всього, що прочитали про прийдешній суд і невблаганний вогняному гніві, задатися тільки єдиним питанням: чи існує дійсне порятунок для винних і загиблих?