Новоафонский монастир.
Новоафонский монастир порівняно молодий він був заснований монахами з Пантелеймонівської обителі, що на горі Афон, в 1875 році. А до того, в 1874 році, монахи звернулися до великому князю Михайлу Романовичу з проханням виділити їм ділянку землі для будівництва монастиря. Згода незабаром було отримано, в 1876 році почалося будівництво нижньої частини монастиря. А через вісім років насельники приступили до практично непосильним задачі - побудови нагірній частині обителі. Для цього потрібно зрізати частину гори, вивезти десятки тисяч тонн породи, і це при відсутності нормальних доріг!
Однак вже через 12 років. в 1896 році, монастир засяяв у всій своїй красі. До речі, сам імператор Олександр III вніс свій посильний вклад в прикраса і благоустрій обителі - їм були подаровані музичні куранти, встановлені на найвищій вежі, а також паровоз і електростанція.
Місце для монастиря вибрано не випадково. Саме сюди в I столітті н.е. (Близько 55 року н.е.) для проповідування християнства прибутку святі апостоли Андрій Первозванний і Симон Кананіт. Св. Андрій Первозванний продовжив свій шлях на північ - до Києва, а потім і до самого Валаама. А Симон Кананіт залишився тут. Варто згадати, що Симон Кананіт (за назвою землі, звідки він був родом - Кани Галілейської), або Симон Зилот (що означає «ревнитель») - той самий чоловік, на весіллі якого через бідність не було навіть вина, і Ісус Христос перетворив воду на вино. Вражений цим дивом, увірувавши в Христа, Симон залишив сім'ю і пішов за Ісусом Христом, ставши одним з 12 апостолів.
Оселився Симон Кананіт в печері, куди потрапити він міг тільки через вузький лаз в зводі печери. Симон Кананіт став першим звертати абхазів в християнство. Саме завдяки його зусиллям і проповідей були іскор такі язичницькі обряди, як приношення в жертву немовлят і людоїдство. Але в ті роки християнство піддавалося гонінням, і одного разу на березі річки, недалеко від печери-келії, Симона Кананіта схопили римські солдати. За однією з версій, йому відрубали голову, за іншою, його заживо розрізали пилою. Тіло святого було знайдено християнами і поховано на березі річки. На місці мученицької кончини святого нині встановлено хрест. А на його мощах через чотири століття виріс храм, який був зруйнований під час численних нападів завойовників. Але в X столітті на місці поховання святого знову був побудований прекрасний храм, який дійшов до наших днів. На жаль, унікальна фресковий живопис була Забела в радянські часи, і зараз вдалося відмити лише невелику їх частину.
Центральним храмом монастиря є собор в ім'я св. Пантелеймона, збудований в 1888-1900-х рр. в ново-візантійському стилі. Його п'ять куполів сяють позолотою і видно звідусіль, адже висота центрального купола - 40 метрів. Стіни собору розписані в 191-1914 рр. майстрами з Палеха і Москви, під керівництвом Н.В. Молів і А.В. Серебрякова. Переважаючими в гамі є блакитні, коричневі і золотисті тони. Цікавими є й деякі відступи від канонічних зображень Марії Магдалини і сцени Страшного Суду.
Крім головного собору в обителі освячені: надбрамний храм - Вознесіння Господнього, храм Св. Апостола Андрія Первозванного, храм на честь преподобних отців афонських, храм в ім'я мученика Ієронім і храм на честь ікони Божої Матері "Ізбавительниця".
Під дзвіницею з курантами розташована колишня братська трапезна, розписана братами Оловянніковимі - відомими волзькими майстрами.
Унікальна за своїм розмахом і значенням господарська діяльність монастиря. На схилах монастирської гори були висаджені цитрусові, оливкові, горіхові сади, виноградники, картопляні і кукурудзяні поля. Саме завдяки ченцям монастиря нині Абхазія так славиться своїми мандаринами! Крім того, були пасіки, ботанічний сад, безліч невеликих заводиків і майстерень. А на початку XX століття поряд з храмом Симона Кананіта була побудована гідроелектростанція, хоча і існує до цих пір, але недіюча.
В даний час монастир знаходиться у вічному користуванні Абхазької православної церкви. Монастир входить і в більшість екскурсійних програм по Абхазії. Плануючи відвідування монастиря, слід врахувати, що жінки допускаються туди тільки в довгополій одязі і з покритою головою.
Час роботи: понеділок - неділя: 12:00 - 18:00.
Подивитися інші пам'ятки Абхазії