Наскільки небезпечні, наприклад, фотоспалахи для наших очей? Сучасні фотоапарати оснащені потужними спалахами з енергією світлового імпульсу від 20 Дж і вище. Особливо дістається державним діячам і артистам, коли на прес-конференціях вони піддаються багаторазовому впливу десятків світлових імпульсів. Такий вплив далеко не байдуже для очей: різка зміна рівня яскравості об'єктів веде до порушення нормального зорового сприйняття і до тимчасового засліплення. Найбільш сильний ефект засліплення в темний час доби або в затемненому приміщенні, коли чутливість очі зростає в мільйони разів. У такій ситуації відновлення зорових функцій після осліплення спалахом може тривати одну-дві хвилини, ще довше можуть згущуватися чорні плями в поле зору і виникати послідовні колірні образи.
Головне, що завжди хвилює людей, чи не можуть наслідки короткого засліплення бути незворотними. Говорячи строго, такі незворотні наслідки є завжди. Кожна спалах здатна зруйнувати невелике число фоторецепторів, які, як і нейрони головного мозку, не відновлюються. Інша справа, що кількість фоторецепторів очі величезна, і втрата невеликої частини, як правило, не тягне серйозних наслідків для зорового апарату.
Для тканин ока особливо небезпечні випромінювання ультрафіолетового і інфрачервоного діапазонів, які рясно представлені в спектрі фотоспалахів. При певній потужності фотоспалаху такі випромінювання можуть викликати не тільки тимчасове функціональне осліплення, але і патологічна зміна в органі зору. Слід зазначити, що шкідливий вплив УФ-випромінювання на око особливо небезпечно для молодих людей і дітей - їх кришталик найбільш прозорий для ультрафіолету. У літніх людей кришталик набуває жовтого відтінку і виконує роль захисного фільтра, однак і тут є своя група ризику - це люди, які перенесли операцію з видалення кришталика при катаракті та інших захворюваннях. Штучний кришталик володіє найбільшою прозорістю.
Великий інтерес представляють недавні експериментальні дані про незворотні пошкодження рецепторів сітківки ока при використанні навіть операційних мікроскопів і офтальмоскопів. Відзначено часті випадки пошкодження очей людей таких професій, як кінооператори, телевізійні ведучі та ін. У цій професійній групи виникають запалення і помутніння рогівки і навіть пухлина кон'юнктиви очі. В даний час в ряді клінік застосовують фотоспалахи як діагностичний тест працездатності сітківки ока (т.зв. фотострес), проте безпека подібної процедури сумнівна.
Слід пам'ятати, що навантаження на сітківку від світлового імпульсу фотоспалахи залежить не тільки від потужності спалаху, але і від відстані до неї, оточуючих світлових умов. Зйомка з близької відстані, особливо багаторазова і в темному приміщенні, може завдати серйозної шкоди очам.