Цю частину обстеження очей ніхто не любить: розширюють зіницю очні краплі, які часто використовуються для планового обстеження та фотографування задньої частини ока. Краплі викликають печіння, очікування їх дії може зайняти до 30 хвилин, вони викликають також нечіткість зору протягом декількох годин після закапування. Все це створює незручності як для пацієнта, так і для лікаря.
Дослідники з університету штату Іллінойс в Чикаго розробили дешевий, портативний фотоапарат, який може сфотографувати сітківку без необхідності застосування розширюють зіниці очних крапель. Зроблений він з простих частин, в основному, доступних в Інтернеті, загальна вартість камери становить близько 185 доларів.
«Оглядаючи пацієнтів в лікарні, ми часто не маємо права розширювати у них зіниці, особливо у нейрохірургічних хворих, наприклад, - говорить д-р Бейлі Шен з медичного коледжу університету. - Крім того, є випадки, коли ми знаходимо щось аномальне в задній частині ока, але недоцільно направляти всіх пацієнтів в амбулаторні офтальмологічні клініки тільки заради фотографії ».
Камеру-прототип можна носити в кишені, сказав Шен, і робити знімки задньої частини ока без використання очних крапель. Зображення можуть використовуватися іншими лікарями або прикріплятися до історії хвороби пацієнта.
Камера заснована на комп'ютері Raspberry Pi 2, недорогому, Одноплатний комп'ютері, призначеному для навчання дітей тому, як будувати і програмувати комп'ютери. Плата підключається до невеликої дешевої інфрачервоній камері і подвійному, випромінює інфрачервоний і біле світло, светодиоду. Кілька інших компонентів - об'єктив, екран невеликого дисплея і кілька кабелів - складають іншу частину камери.
Камера працює, випромінюючи спочатку інфрачервоне світло, на який райдужка - м'яз, яка управляє розширенням і звуженням зіниці - не реагує. У більшості ретінальних камер використовується білий світ, тому що розширюють зіниці очні краплі необхідні.
Інфрачервоне світло використовується, щоб сфокусувати камеру на сітківці, що може зайняти кілька секунд. Після фокусування швидка спалах білого світла дозволяє зробити знімок. Існують камери, які використовують цей же метод інфрачервоного / білого світла, але вони громіздкі і часто стоять тисячі доларів.
Фотокамера Шена показує сітківку і її кровопостачання, а також частина зорового нерва в сітківці. Вона може виявити проблеми зі здоров'ям, які включають в себе діабет, глаукому і підвищений внутрішньочерепний тиск.
«Це пристрій в даний час тільки прототип, але воно показує, що можна зробити недорогу камеру, здатну отримати якісні знімки сітківки без мідріатіков, - сказав Шен. - Було б здорово, якби коли-небудь цей пристрій або щось подібне було в кишенях білого халата кожного офтальмолога і використовувалося також лікарями-неофтальмологамі ».