Носії інформації
Зазвичай дискета являє собою гнучку пластикову пластинку, покриту феромагнітним шаром, звідси англійська назва «floppy disk» ( «гнучкий диск»). Ця платівка поміщається в пластмасовий корпус, що захищає магнітний шар від фізичних ушкоджень. Оболонка буває гнучкою або жорсткою. Запис і зчитування дискет здійснюється за допомогою спеціального пристрою - зчитування дискет (флоппі-дисковода).
Дискети зазвичай мають функцію захисту від запису, за допомогою якої можна надати доступ до даних тільки в режимі читання.
Найбільш поширені 3,5-дюймові дискети. Їх магнітний диск поміщений в міцний пластмасовий корпус. Зона контакту магнітних головок з поверхнею диска закрита спеціальної шторкою (засувкою), відсувають тільки всередині накопичувача. Швидкість читання / запису для 3,5-дюймового дисковода становить близько 63 Кбайт / с, середній час пошуку - близько 80 мс.
Як і будь-який інший магнітний дисковий носій, гнучкий диск дискети в процесі форматування розбивається на концентрично розташовані доріжки, які, в свою чергу, розбиваються на сектори. Переміщення головки для доступу до різних доріжках здійснюється за допомогою спеціального приводу позиціонування головки, який переміщує в радіальному напрямку блок магнітних головок від однієї доріжки до іншої. Нумерація доріжок починається з 0, а секторів з 1. Ця система згодом перейшла на жорсткі диски.
За ступенем надійності дискети поступаються багатьом іншим змінних носіїв (компакт-дисків, флеш-пам'яті), так як зберігаються на них дані можуть бути пошкоджені внаслідок (навіть не дуже значного) механічного або магнітного впливу, розмагнічування при тривалому зберіганні.
Лазерні, або оптичні, диски зовні нагадують звичайний музичний компакт-диск. Завдяки незначним розмірам і великому обсягу інформації, що зберігається, надійності і довговічності лазерні диски стали популярними носіями інформації. Обсяг інформації, що зберігається на лазерному диску діаметром 120 мм. досягає 650 Мбайт.
Назва диска визначається методом: записи і зчитування інформації. Інформація на доріжці створюється потужним лазерним променем, що випалює на дзеркальній поверхні диска западини, і являє собою чергування западин і відображають ділянок. При зчитуванні інформації дзеркальні острівці відбивають світло лазерного променя і сприймаються як одиниця, впадини не відображають промінь і відповідно сприймаються як нуль.
Безконтактний спосіб зчитування інформації за допомогою лазерного променя визначає довговічність і надійність компакт-дисків. Як і магнітні диски, оптичний диск відноситься до пристрою з довільним доступом до інформації. Оптичному диску присвоюється перша вільна буква латинського алфавіту, невикористана для імені жорсткого диска.
Зазвичай комп'ютери оснащуються дисководами, які мають джерело слабкого лазерного променя, здатного тільки зчитувати інформацію з лазерного диска, тому їх називають Compact Disk Read Only Memory, або скорочено: CD-ROM.
Лазерний диск, інформація якого може бути змінена, називається CD-R (Recordable). Інформація на перезаписуваних компакт-дисках може бути змінена за допомогою спеціального дисковода, оптична система якого має джерело потужного лазерного променя.
На зміну «болванкам» прийшли більш компактні, швидкі і зручні пристрої - флеш-накопичувачі. Потреби в інформації ростуть прямо пропорційно її обсягом, і раніше запаморочливі 512 Мб на борту накопичувача зараз виглядають досить скромно. Тому виробники почали гонку за максимальною місткістю флешок (до 64 Мб).
Без сумніву, півтора десятка гігабайт в кишені і в шаленому темпі сучасного цифрового життя зайвими не будуть. До того ж, JetFlash 2A не тільки відрізняється місткістю, а ще й може виконувати функції електронного ключа для блокування ПК. Також нову флешку можна використовувати для надсилання та отримання пошти, відновлення і синхронізації даних. Виробник дає довічну гарантію на пристрій, що дозволяє не сумніватися в стабільності роботи накопичувача. Для функціонування пристрою ніякі драйвера не потрібні, тому мороки з програмним забезпеченням не передбачається.