У 1939 році зі стапелів Гамбурга і Вільгельмсхафена були спущені на воду два велетенських корабля - однотипні лінкори «Бісмарк» і «Тірпіц». Нічого порівнянного за розмірами Німеччина не будувала ні до, ні після цього. Ці лінійні кораблі стали наочним символом возрождающего могутності Третього Рейху. Зовнішній вигляд лінкорів справив на Гітлера таке враження, що він віддав наказ зайнятися проектуванням ще більш потужного корабля з водотоннажністю 144 тис. Тонн, проте війна перекреслила ці плани.
Саме з цими кораблями були пов'язані надії німців на перетворення їх країни в першокласну морську державу. Але цьому не судилося збутися. Лінкори були відмінно озброєні, мали чудову захист, могли розвивати швидкість до 30 вузлів і пройти 8 тис. Морських миль, не заходячи в порт.
Англійці відправили «Бісмарк» на дно вже під час його першого походу, а «Тірпіц» практично не брав участі в бойових діях. Однак самим фактом своєї присутності він створював загрозу для союзних арктичних конвоїв і стягував на себе значні сили британського ВМФ. Колись американський адмірал Альфред Мехен сказав, що флот самим фактом свого існування впливає на політику. «Тірпіц» можна назвати наочним доказом цього твердження.
Протягом всієї війни англійці намагалися знищити лінкор, але потопити гордість німецького флоту вони змогли тільки в кінці 1944 року.
Лінкор «Тірпіц» - один з найвідоміших кораблів в історії: доля цього судна і його загибель і сьогодні привертає увагу дослідників.
Проектування і будівництво
Після приходу до влади гітлерівці почали відновлювати колишню могутність німецького військово-морського флоту. За умовами Версальського миру Німеччині було заборонено спускати на воду кораблі з водотоннажністю понад 10 тис. Тонн. Це призвело до створення так званих кишенькових лінкорів - кораблів з невеликим водотоннажністю (близько 10 тис. Тонн) і потужним озброєнням (знаряддя калібром 280 мм).
Було зрозуміло, що його головним суперником в майбутній війні буде ВМФ Великобританії. У військовому відомстві Німеччини розгорнулася дискусія про те, які краще кораблі будувати, щоб успішно вести бойові дії на комунікаціях противника: підводні або надводні.
В середині 30-х років взяли секретний план Z, згідно з яким німецький флот протягом 10-15 років повинен був значно поповнитися і стати одним з найсильніших на планеті. Ця програма так і не була реалізована, проте лінійні кораблі, передбачені планом, все-таки були спущені на воду.
Корабель спочатку замислювався як рейдер - володіючи високою швидкістю ходу і значною дальністю плавання, «Тірпіц» повинен був працювати на англійських комунікаціях, знищуючи транспортні кораблі.
Лінкор «Тірпіц» мав максимальне водотоннажність в 53 500 т, загальну довжину - 253,6 метра і завширшки - 36 метрів. Корабель був чудово захищений: броньовий пояс покривав 70% його довжини. Товщини броні становила від 170 до 320 мм, рубка і вежі головного калібру мали ще більш серйозний захист - 360 мм.
Кожна вежа головного калібру мала власне ім'я. Крім того, слід відзначити відмінну систему управління вогнем корабельної артилерії, чудову німецьку оптику і відмінну виучку артилеристів. Гармати «Тирпица» могли вражати 350-мм броню на дистанції до двадцяти кілометрів.
Озброєння «Тирпица» складалося з восьми гармат головного калібру (380 мм), розташованих в чотирьох вежах (дві носові і дві кормові), дванадцяти 150 мм знарядь і шістнадцяти 105 мм гармат. Вельми потужним було і зенітне озброєння корабля, що складався з 37-мм і 20-мм гармат. «Тірпіц» мав і власної авіацією: на борту було чотири літаки Arado Ar196A-3 і катапульта для їх запуску.
Силова установка корабля складалася з дванадцяти парових котлів Wagner і трьох турбін Brown Boveri Cie. Вона розвивала потужність більше 163 тис. Л. с. що дозволяло кораблю мати швидкість ходу вище 30 вузлів.
Дальність плавання «Тирпица» (при швидкості 19 вузлів) становила 8 870 морських миль.
Підсумовуючи все вищесказане, можна зробити висновок, що «Тірпіц» міг протистояти будь-якому кораблю союзників і представляв для них серйозну загрозу. Проблема була лише в тому, що кількість вимпелів в американському і англійському флоті було куди більше, ніж в німецькому, а тактика ведення бойових дій на морі виключає лицарські поєдинки «один на один».
Англійці боялися німецьких лінкорів і уважно стежили за їх переміщеннями. Після виходу в море лінкора «Бісмарк» навесні 1941 року на його перехоплення були кинуті основні сили британського флоту і англійцям, в кінці кінців, вдалося потопити його, хоча це і коштувало їм втрати першокласного лінкора «Худ».
Операції за участю «Тирпица»
Після втрати «Бісмарка» Гітлер кілька розчарувався в надводному флоті. Німці не хотіли позбутися останнього справжнього лінійного корабля і використовували його вкрай рідко. Перевага англійського флоту в Атлантиці було практично переважною, тому «Тірпіц» був направлений до Норвегії, де він майже без діла простояв до моменту своєї загибелі.
Однак, незважаючи на таке пасивна поведінка флагмана німецького флоту, англійці не давали йому спокою і доклали масу зусиль, щоб знищити його.
В цей же час в море знаходилися значні сили англійського ВМФ, включаючи головні сили флоту метрополії, під командуванням адмірала Тові, утопія «Бісмарк». Вони шукали «Тірпіц».
Саме «Тірпіц» зіграв драматичну роль у долі конвою PQ-17. Влітку 1942 року німці вирішили провести стрімку операцію із залученням великої кількості важких кораблів для повного знищення цього конвою. Операція отримала назву Rösselsprung ( «Хід конем»). Крім «Тирпица», в ній повинні були брати участь крейсера «Адмірал Шеєр» і «Адмірал Хіппер». Німецьким кораблям заборонялося вплутуватися в бій з рівними або переважаючими силами противника.
Дізнавшись про зникнення «Тирпица» з місцем його постійної стоянки, англійське військово-морське керівництво наказало розпустити конвой і відкликало крейсера і есмінці його супроводу на захід.
З цим виходом «Тирпица» в море пов'язана ще одна історія, а саме атака на лінкор радянського підводного човна К-21 під командуванням капітана 2-го рангу Луніна. Човен справила залп з чотирьох торпед по «Тірпіц». Бачити результати своєї атаки вони не могли, але чули кілька сильних і слабких вибухів. Лунін порахував, що в результаті його атаки був пошкоджений «Тірпіц» і потоплений один з есмінців супроводу.
Інформацію про пошкодження лінкора в результаті атаки К-21 можна знайти в радянській і російській літературі, в німецьких джерелах відомостей про неї зовсім немає. Німці цю атаку просто не помітили. Деякі з сучасних експертів вважають, що в тих умовах (дальність стрільби, її кут) радянська підводний човен не могла потрапити за німецькими кораблям, а вибухи - це результат детонації торпед про морське дно.
Операції проти «Тирпица» і загибель лінкора
Лінкор «Тірпіц» не давав спокою британському військовому керівництву. Після втрати «Худа» англійці чудово розуміли, на що здатний німецький флагман.
Майже через рік після цих подій британці почали нову операцію зі знищення корабля, вона отримала назву Source ( «Джерело»). Цього разу знищити лінкор планували за допомогою надмалих підводних човнів (проект Х), які повинні були скинути заряди з вибухівкою під корпус «Тирпица». Кожна з цих човнів мала водотоннажність 30 тонн, довжину - 15,7 м і несла по два заряду, кожен з яких містив майже дві тонни вибухової речовини. В операції брали участь шість міні-підводних човнів, до місця її проведення їх доставили на буксирі звичайні субмарини.
Диверсійні підводні човни повинні були атакувати не тільки «Тірпіц», додатковими цілями були «Шарнхост» і «Лютцов».
Лише двом човнам (X6 і X7) вдалося скинути свої заряди під днищем корабля. Після чого вони спливли, і їх екіпажі потрапили в полон. «Тірпіц» не встиг піти з місця стоянки, вибухи завдали йому значних пошкоджень. З станини зірвало одну з турбін, пошкоджені шпангоути, вежа головного калібру «С» була заклинило, кілька відсіків затопило. Були знищені всі далекоміри і прилади керування вогнем. Лінкор на тривалий час був виведений з ладу. Капітани підводних човнів Х6 і Х7 на батьківщині удостоїлися хрестами Вікторії - вищими військовими нагородами імперії.
Німці зуміли відремонтувати «Тірпіц» тільки до весни 1944 року і він знову став небезпечний. Слід зазначити, що ремонт лінкора після досить важких ушкоджень, вироблений без сухого доку - це справжнє досягнення німецьких моряків і інженерів.
В цей час англійці починають нову операцію проти «Тирпица» - Tungsten ( «Вольфрам»). Цього разу акцент робився на використанні авіації. В операції були задіяні кілька британських авіаносців. Дві хвилі літаків-торпедоносців Fairey Barracuda несли торпеди, а бомби різних типів. В результаті нальотів корабель був сильно пошкоджений. Бомби не змогли пробити броньовий корпус лінкора, але надбудови були серйозно зруйновані. 123 члена корабельної команди загинули, ще 300 були поранені. Відновлення «Тирпица» зайняло три місяці.
Протягом наступних кількох місяців англійці зробили ще кілька нальотів на корабель (операції Planet, Brawn, Tiger Claw і Mascot), проте особливих результатів вони не принесли.
Лінкор був переведений в затоку Сёрботн біля острова Хокёйя і перетворений на плавучу артилерійську батарею. У цьому місці дислокації він був в зоні досяжності авіації з англійських аеродромів. Наступний наліт (операція Obviate) не увінчався успіхом через погану погоду.
Після закінчення війни уламки лінкора були продані норвезької компанії, яка розбирала останки корабля до 1957 року. Носова частина «Тирпица» так і залишилася лежати там, де корабель прийняв свій останній бій.
Неподалік від місця загибелі лінкора було встановлено пам'ятник загиблим членам екіпажу.
«Тірпіц» є одним з найвідоміших військових кораблів. Про лінкорі написано сотні статей і книг, про нього зняті фільми. Безумовно, історія цього корабля є однією з найяскравіших сторінок Другої світової війни.
Незважаючи на те що «Тірпіц» практично не використовував свої знаряддя в бою, його вплив на хід війни в північній Атлантиці і Арктиці було величезним. Після його знищення союзники змогли перевести значні сили ВМФ на інші театри військових дій: Тихий і Індійський океан, що значно погіршило становище Японії.
