Діючий жіночий Миколо-Вяжіщскій монастир розташований навколо міста Великого Новгорода. Він носить статус ставропігійного, тобто незалежного від місцевої єпархіальної влади, що підкоряється безпосередньо патріарху або синоду. Архітектурні споруди обителі є безцінним пам'ятником культури Новгородської землі. Монастир славиться незвичайною різноманітністю кахлів, що прикрашають будинок храмового комплексу.
В "Житії новгородського архієпископа Євфимія", який взяв монастир під своє заступництво, розповідається про те, що його засновники-монахи насильницьким шляхом заволоділи земельною ділянкою, де побудували свої келії і першу дерев'яну церкву. Навколишні селяни тривалий час вели судову тяжбу з монастирем, але, як це зазвичай траплялося в той час, програли її.
Архієпископ Євфимій відомий в історії Новгорода, як великий політичний діяч. Він очолював новгородську церковну кафедру в пору становлення єдиної Російської централізованої держави і був запеклим противником возз'єднання російських земель з Великим Московським князівством. Євтимій проводив в місті і околицях велике будівництво. Він оновив і прикрасив Софійський собор, поставив Владична (Грановитую палату), звів Часозвонню, перебудував "на старій основі" кілька церков.
З перебуванням Євфимія архієпископом Новгородським почався розквіт монастиря: будівництво перших кам'яних храмів (не збереглися до наших днів), розширення володінь монастиря аж до земель в нинішній Карелії.
1458 року покровитель Вяжіщского монастиря новгородський архієпископ Євтимій II помер. Ченці пишно обставили поховання архієпископа тут же, в монастирі, щоб зробити його місцем поклоніння численних прочан. Пішли розмови про те, що камінь на могилі Євфимія приносить зцілення від хвороб, як і вериги його.
На початку XVII століття під час шведської навали монастир постраждав, але після закінчення іноземної окупації, користуючись особливим покровительством царя Михайла Федоровича, швидко заповнив свої багатства. До цього періоду історії монастиря відносяться збереглися до наших днів споруди: Нікольський собор (1681-1683 рр.), Трапезна з церквами Іоана Богослова і Вознесіння (1694-1698 рр.), Галерея, що з'єднує їх і має два парадних ганку. На початку XVIII століття в північній частині монастиря були побудовані два кам'яних корпусу: двоповерховий з келіями для братії і одноповерховий господарський. Спочатку монастирський ансамбль оточувала дерев'яна огорожа. На початку XIX століття її замінила кам'яна.
Особливу красу, яскраву відмінну рису серед інших монастирів новгородської землі, ансамблю Вяжіщского монастиря надають кахлі. Вони використовуються як вставки на галереях, введені в декор ґанків, застосовані в нішах стін, в обрамленні вікон і дверей, прорізів, в широких фризах по всій будівлі трапезної, в оздобленні парапетів сходових сходів, барабанів глав.
Дослідники поділяють Вяжіщского кахлі на 3 групи: невеликі за розмірами з дрібним малюнком, пічні (21,5х22,5), поміщені високо в підставі на крильцях і галереях Нікольського собору, середні (30,5х31,5) і великі (37,5х38) , використовувані спеціально для декору фасадів. Зустрічаються кахлі, що представляють собою плитки, з'єднані під прямим кутом, кахлі із середнім кутом, які застосовувалися при оздобленні віконних наличників. Монументальна Вяжіщского кераміка характерна чіткими і яскравими малюнками, добре помітними, навіть якщо плитки розміщені на великій висоті.
На невеликих кахлях найчастіше зображувалися квіткові букети в вазоні і геометричні фігури. Середні і великі кахлі різноманітніші за малюнками: на плитках єдиноріг (в восьмерике дзвіниці), двоголовий орел (у верхній фризі другого ярусу трапезній), хрест, ваза з великою квіткою-плодом і т.д. Це різноманіття сюжетів особливо помітно на ц. Іоанна Богослова. Причому нижній ярус її, де розміщувалися службові та господарські приміщення, вільний від кахлів, другий же ярус буквально вражає великою кількістю кахельних прикрас, підкреслюють значущість верхнього поверху.
Як дістатися
Ніколо-Вяжіщскій монастир розташований в 16 км від Великого Новгорода. З міста потрібно виїхати за Лужская шосе. Через 3 км необхідно повернути праворуч на перехресті з круговим рухом в сторону майданчика АТ «Акрон». Ще через 3 км повернути ліворуч за вказівником на Вяжіщі.