Ніагарський водоспад (або Ніагара) - найвідоміший водоспад в США і одна з найпопулярніших туристичних пам'яток Америки. Через Ніагарський водоспад протікає більше води, ніж через будь-який інший водоспад Північної Америки (до 5 700 000 літрів в секунду).
Він розташований на з'єднує озера Ері і Онтаріо (і відокремлює американський штат Нью-Йорк від Канади) річці Ніагара приблизно в тридцяти кілометрах від міста Буффало. На обох берегах річки, канадському і американському, виросли невеликі міста з однаковими назвами - Ніагара-Фолс ( "Ніагарський водоспад"). Назва знаменитого водоспаду походить з мови жили тут індіанців - ірокезів і означає, за різними версіями, або "розділяє навпіл", або, більш поетично, "гримляча вода".
Вважається, що за десять тисяч років водоспад піднявся приблизно на одинадцять кілометрів вгору за течією річки, це рух триває і сьогодні зі швидкістю близько тридцяти сантиметрів на рік. За оцінками вчених, приблизно через п'ятдесят тисяч років обрив досягне озера Ері і Ніагарський водоспад припинить своє існування.
Так Ніагара виглядає з літака
Як добре видно на аерофотознімки, Ніагара - це комплекс водоспадів, сумарна ширина яких більше кілометра. Острів Гоут (Козій) розділяє річку на два рукави, що утворюють "канадську" і "американську" частини водоспаду. Канадську частина водоспаду називають через характерну форму "Підкова", з боку США маленький острівець Місяць відділяє вузьку смужку водоспаду "Фата" від "Американського водоспаду".
Через водоспад Підкова протікає основний обсяг води Ніагари (до 90%). Ширина водоспаду - близько 670 метрів, глибина в центральній частині - близько 3 метрів. Потоки води перетинають гребінь водоспаду зі швидкістю близько 32 кілометрів на годину і падають на 53 метри вниз.
Ширина Американського водоспаду - близько 250 метрів, глибина річки на гребені близько 60 сантиметрів. Численні каменепади утворили біля підніжжя водоспаду величезну кам'яний насип, тому висота падіння води тут значно нижче, ніж у Підкови - від 21 до 34 метрів.
Ніагарський водоспад традиційно входить в різноманітні рейтинги найкрасивіших місць США і, поза всякими сумнівами, є однією з найцікавіших пам'яток США.