НЕЗВИЧНІ ПЛОДИ
У тропіках росте воістину райська флора. Тут є дерева з харчовими назвами: хлібні, ковбасні, цукеркові, шпинатові, молочні (їх молочний сік, форма або смак плодів нагадують відповідні продукти), дерева з плодами, схожими на гарматні ядра, і безліч інших цікавих рослин.
Хлібними називають всі види дерев (а їх близько 50) роду Artocarpus сімейства тутових. Це відомі харчові рослини тропіків. Про них згадували в своїх рукописах давньогрецький ботанік, учень і друг Арістотеля - Теофраст, а пізніше - Пліній.
"Якщо хто-небудь протягом свого життя посадить десять хлібних дерев, то він може вважати, що зробив для того, щоб прогодувати себе, свою сім'ю і своє потомство, більше, ніж житель помірного пояса, все життя в поті чола обробляє своє поле. ", - писав у щоденнику англійський мореплавець Джеймс Кук.
Хлібні дерева - вічнозелені рослини. На одному екземплярі бувають надзвичайно різноманітні листя: цільні, перисторозсічені, перисто-складні - з різним ступенем опушення. Квіти і плоди утворюються безпосередньо на стовбурі. Чоловічі квітки влаштовані досить просто і не блищать красою. Зате жіночі об'єднуються у великі суцвіття. Після запилення їх оцвітини і приквітки, а також м'ясиста вісь суцвіття розростаються і зливаються в одне велике супліддя, підвішене до стовбура, як на мотузці, і за формою нагадує велику зеленувато-жовту або коричневу шишкувату диню. Одночасно з дозріванням плодів на стовбурі дерева продовжують з'являтися нові квітки.
Зазвичай хлібні дерева плодоносять протягом дев'яти місяців на рік, а потім три місяці відпочивають. І так протягом 70-75 років. На одному дереві щорічно дозріває 700-800 "хлібів". Плоди заповнені солодкуватої м'якоттю.
Батьківщиною звичайного хлібного дерева Artocarpus altilis вважається Полінезія. Але зараз його вирощують практично в усіх країнах Південно-Східної Азії, Океанії і в інших районах тропіків. На океанічних островах воно відіграє важливу роль в харчуванні місцевого населення. Це дерево досягає 35 метрів у висоту і 1 метра в діаметрі, має пальчасто-лопатеві листя, а супліддя його важать від 3 до 4 кілограмів.
Насіння хлібного дерева смажать, як каштани. А плоди консервують, печуть, варять, смажать, сушать і їдять сирими. Повністю дозрілі, вони мають тістоподібну м'якоть, за смаком швидше нагадує картопля, ніж хліб. Але є цю м'якоть треба швидко, інакше через добу вона стане несмачною. Найпростіший спосіб приготування - обробка вогнем. Свіжозірвані, ще зелені плоди закопують в золу і печуть в багатті, як картоплю. Через десять-п'ятнадцять хвилин зелена шкірка чорніє, тріскається, і в тріщинах проглядає молочно-біле нутро, за смаком схоже на солодкуватий пшеничний хліб.
Жителі Маркізьких островів зазвичай товчуть очищені від шкірки і серцевини плоди в ступці, перетворюючи їх в однорідну масу, в яку для поліпшення смаку додають сік кокоса. Потім її поділяють на брикети, загортають у кілька шарів листя, туго перев'язують волокнами кори і закопують в великі ями, звідки згодом витягають у міру потреби. В землі такий напівфабрикат може лежати роками, стаючи з часом навіть смачніше. Готують його так. В ямі викладають дно камінням і розводять великий вогонь. Коли камені досить розігріються, золу вигрібають, дно застилають шаром листя, поміщають туди загорнутий брикет тесту, зверху покривають ще одним шаром листя. Потім все це швидко засипають землею так, щоб вийшла гірка. Печене тісто являє собою пухку жовту коржик, приємну на смак. Якщо таку корж розмочити у воді і перемішати до рівномірного консистенції, вийде своєрідний пудинг.
Найближчим родичем звичайного хлібного дерева є джекфрут (Artocarpus heterophyllus) - рослина з найбільшими соплодіямі в світі. Їх діаметр може досягати 30-40 сантиметрів, довжина - 60-90 сантиметрів, а маса - близько 34 кілограмів. Це дерево висотою до 15 метрів, з цілісним листям - уродженець Індії. В даний час джекфрут розводять у багатьох країнах Південної і Південно-Східної Азії - від Індії до Індонезії. Його плоди дуже смачні, схожі на диню, манго і папайю, але мають один недолік - специфічний одеколоновий запах. Сік солодкий, жовтого, коричневого або рожевого кольору, в залежності від зрілості фрукта.
Недозрілий джекфрут готують, як овоч, а дозрілий вживають в сирому вигляді або консервують в сиропі. Насіння варять або смажать.
В Азії про Джекфрут кажуть: "Якщо у вашому дворі росте джекфрут, ви не помрете з голоду".
Дуріан - КОРОЛЬ ФРУКТІВ
Дуріан (Durio zibethinus) належить до сімейства бомбаксових. Це велике (висотою до 45 метрів) вічнозелене дерево дико виростає в тропічних лісах Калімантан, Суматри і півострова Малакка, культивується в Південно-Східній Азії і на півдні Індії. Зовні особливих переваг не має. А ось плоди народжує незвичайні: дуже смачні, але ганебні. Не випадково в більшості готелів тих країн, де росте дуріан, висить плакат з перекресленим зображенням фрукта. Дозріваючи, плоди падають на землю, тріскаються і починають поширювати огидний запах гнилі, який приваблює комах і тварин: мурах, жуків, носорогів, тигрів, слонів. Вони ласують фруктом, а потім розтягують і поширюють його насіння. Завдяки такому паломництву дерево процвітає.
Дуріан, якщо він не перезрілий, пахне тільки в розрізає вигляді, причому запах з'являється лише через півгодини після того, як плід був розрізаний. При кімнатній температурі м'якоть зберігається свіжою до п'яти днів. Якщо плоди піддати заморожуванню, то після відтавання і зберігання в холодильнику їх рекомендується використовувати протягом двох днів.
Цей фрукт радять їсти приблизно так, як п'ють горілку: видихнути повітря, швидко покласти дуріан в рот, тільки потім вдихати. Його смак нагадує солодкий мигдальний крем з добавкою вершкового сиру, лушпиння підливи, вишневого сиропу та інших важко сумісних продуктів.
У тропічній Африці і на Мадагаскарі можна помилуватися Кігель перистої (Kigelia pinnata) - красивим деревом з сімейства бігнонієві, з широкою тінистою кроною і химерними плодами. Його називають ковбасним, тому що воно несе на своїх гілках безліч бурих, безладно звисають на довгих плодоніжках колбасовідное плодів. Кожна така "ковбаса" може бути довжиною трохи більше півметра і діаметром близько 10 сантиметрів. Але, на жаль, плоди ці неїстівні ні для людини, ні для звіра.
Дивовижні особливості цвітіння ковбасного дерева. Великі темно-червоні воронкоподібні квіти, зібрані в суцвіття, з'являються під час сухого сезону. Вони розкриваються ввечері і цвітуть вночі. Дрібні кажани в пошуках нектару натикаються на них і запилюють. Беруть участь в запиленні і птиці нектарніци. До ранку багато квітки опадають. Зав'язі утворюють тільки ті, які вночі були обпилені.
"Гарматні ядра" КОУРОПІТИ
Коуропіту (Couroupita guianensis), уродженку тропічних лісів Південної Америки і Південної Азії, називають деревом "гарматних ядер". Її ідеально круглі їстівні плоди розміром і формою дійсно нагадують чавунні гарматні ядра. Вони гронами висять на товстих стеблах навколо стовбура. У деяких країнах це досить висока (від 15 до 25 метрів) листяних дерев, родинне бразильському горіху, у свій час намагалися висаджувати вздовж доріг. Але дуже скоро відмовилися від такої затії. Отримати на повному ходу під колеса автомашини круглий стиглий плід, хоча він і не чавунний, - перспектива не з приємних.
"Гарматні ядра" коуропіти розвиваються з квіток, які з'являються на товстих квітконіжках прямо на стовбурі дерева, вражаючи своєю красою і тонким, як у дорогих парфумів, ароматом. Через чудового аромату квітки використовують у парфумерної та косметичної промисловості.
Біла плоть плодів м'яка і дуже м'ясиста, за смаком нагадує горіх. На відміну від квіток, має неприємний запах. Тому не кожна людина наважується спробувати її. Тверді оболонки плодів місцеві жителі пристосовують під контейнери.
Кожен тропічний парк вважає своїм обов'язком придбати хоча б один екземпляр коуропіти. Колись це дерево посадив на своїй заміській віллі під Гаваною Е. Хемінгуей. Тепер воно постійно привертає увагу туристів.
Кауліфлорія, АБО КВіТУЧі СТВОЛИ
У тропіках у багатьох дерев квітки з'являються не на кінцях пагонів, а прямо на стовбурі і на товстих гілках. Пізніше з квіток утворюються плоди. Це явище носить назву "кауліфлорія", що в дослівному перекладі означає "стволоцветіе".
Пояснити, чому в теплому кліматі квіткові бруньки утворюються глибоко в тканинах стовбура і потім пробиваються назовні крізь кору, намагалися багато дослідників тропічної природи.
Одні вважають, що це пов'язано з режимом економії. У тропічному лісі, де представники флори тіснять один одного, трата енергії на проштовхування поживних соків до плодів через складну систему гілок - зайва розкіш. Чи не простіше прямо подавати їх зі стовбура в плоди?
Інші вважають, що це вигідно для дерев з дуже великими плодами, які через свою вагу могли б просто зламати гілки.
У 1878 році англійський натураліст Альфред Уоллес припустив, що кауліфлорія дозволяє запилювачів легше знаходити квіти в сутінках тропічного лісу.
Яскраво виражена кауліфлорія спостерігається у какао (Theobroma cacao), коуропіти (Couroupita guianensis), хлібного дерева (Artocarpus altilis) і його найближчого родича джекфрута (Artocarpus heterophyllus). Це явище характерне також для деяких фікусів і різних представників сімейств аннонових і Сапотові.
У тропіках у багатьох дерев квітки з'являються не на кінцях пагонів, а прямо на стовбурі і на товстих гілках. Пізніше з квіток утворюються плоди. Це явище носить назву "кауліфлорія", що в дослівному перекладі означає "стволоцветіе".
Пояснити, чому в теплому кліматі квіткові бруньки утворюються глибоко в тканинах стовбура і потім пробиваються назовні крізь кору, намагалися багато дослідників тропічної природи.
Одні вважають, що це пов'язано з режимом економії. У тропічному лісі, де представники флори тіснять один одного, трата енергії на проштовхування поживних соків до плодів через складну систему гілок - зайва розкіш. Чи не простіше прямо подавати їх зі стовбура в плоди?
Інші вважають, що це вигідно для дерев з дуже великими плодами, які через свою вагу могли б просто зламати гілки.
У 1878 році англійський натураліст Альфред Уоллес припустив, що кауліфлорія дозволяє запилювачів легше знаходити квіти в сутінках тропічного лісу.
Яскраво виражена кауліфлорія спостерігається у какао (Theobroma cacao), коуропіти (Couroupita guianensis), хлібного дерева (Artocarpus altilis) і його найближчого родича джекфрута (Artocarpus heterophyllus). Це явище характерне також для деяких фікусів і різних представників сімейств аннонових і Сапотові.
