Кожен з нас, виходячи з Великій Морській вулиці до Двірцевій площі, навряд чи звертав увагу на годинник, встановлені під аркою Головного штабу - годинник як годинник. А даремно! Вони заслуговують на окрему розповідь.
Історія їх почалася тоді, коли при проведенні електричного кабелю від Головної палати до Зимового палацу, наш великий вчений Д. І. Менделєєв задумав зробити підводку і до будівлі Мінфіну. Тоді ж у нього народилася ідея встановити перші в місті (а, може, і в Росії) вуличні електричний годинник.
Спочатку він планував помістити годинник розміром не більше метра в одному з вікон, що дозволило б контролювати температурний режим і гарантувало б їх точний і стабільний хід.
З цього приводу Менделєєв, який був на той час главою Палати Мер і Терезів, висловився в тому дусі, що "Головна палата бере на себе відповідальність за час, але не за архітектурні пристосування".
Годинники, звані ще "годинами Менеделеева," були встановлені в 1900р. і навіть сьогодні вважаються найточнішими в Петербурзі.
У 1920-х роках їх називали "електричний годинник громадського користування, встановлені під Аркою Червоної Армії".
Годинники реставрувалися як мінімум двічі. У 1971р. на заводі "Еталон" був проведений комплексний ремонт - частково замінені деталі, оновлені циферблати і стрілки.
А до 300-річчя Петербурга під егідою МЗС Швейцарії російські та швейцарські майстри відреставрували годинник капітально - росіяни відновили циферблат і старовинний корпус з бронзовим декором, а швейцарці - механізм.
"Годинник Менделєєва" - тільки частина дару Швейцарії до 300-річчя міста. Ще один подарунок - годинник з циферблатом з живих квітів і "Швейцарські лавки" - розмістилися в Олександрівському парку, де президент цієї альпійської республіки Паскаль Кушпен відкрив "куточок Швейцарії". А піднесені цією країною 100 вокзальних годин прикрасили будівлі петербурзьких вокзалів і головні магістралі міста.