Одна з перших капелюхів намальована на надгробному малюнку в Фівах: чоловік в головному уборі з соломи. Греки ставилися до шапок утилітарно і надягали їх тільки в подорожі. Але саме тоді народилися два основних види головних уборів: то, що ми називаємо «шапкою» і «капелюхом». Шапка як грецький пилос, щось на зразок чепчики, обтягуючого голову, без полів. І капелюх як грецький петасос, убір з тулією і обов'язково з полями. В такому було зручно подорожувати в негоду, а якщо не було вітру і дощу, петасос відкидали на спину, адже він був підвішений на ремені або стрічці.
Колись головний убір служив символом влади, могутності. Так, наприклад, в Давньому Єгипті тільки фараон міг носити великий плат зі смугастої тканини, на який надягала корона. Всі інші, крім рабів, задовольнялися перуками з рослинного волокна. Чим знатніше людина, тим перуку більше і локони пишніше.
У Стародавній Греції і чоловіки, і жінки ходили з непокритою головою, лише під час подорожей надягали низьку круглу фетровий капелюх з полями. У такій капелюсі на фресках і в скульптурі зображувався посланець богів прудконогий Гермес.
У середньовіччі і чоловіки, і жінки носили накидки, плащі з капюшонами. Капюшони мали найрізноманітніші форми. Інший раз кінець капюшона бував таким довгим, що звисав нижче пояса.
В середні віки головні убори стають прикрасою і предметом розкоші. Люди декорують їх плюмажем, тобто пучками пір'я, хутром, стрічками і коштовностями.
Пані та деякі чоловіки носять Генин - високий конусоподібний убір. Припускають, що геніни придумала і ввела в моду в 1395 році Ізабелла Баварська. Лише через сто років він зник з одягу світською, але не перестав існувати зовсім, його стали носити масони.
Каркас для Геніна принцес був заввишки в 3 фути (близько 1 м), придворні мали генії до 2 футів (близько 60 см). Каркас виготовляли з твердої паперу або накрохмаленого полотна і обтягували шовком або іншими дорогими тканинами. З тильного боку по геніни спускалася прозора вуаль. Вона часто закривала обличчя. Все вибилися волосся виголювалося, залишався тільки маленький трикутник посередині чола. Рєпіни були такої висоти, що іноді доводилося додатково прорубувати двері.
Навіть голови єретиків, засуджених до спалення, вінчали ковпаком з гострим верхом з картону, на якому малювали язики полум'я і чортів. Пізніше генії придбав форму півмісяця або двухугольную.
Близькою до тюрбану була чалма - полотнище тканини, намотане на голову поверх тюбетейки, фески та т. П. У Середній Азії цей головний убір не дозволяли носити поденників і вбогим, все ж решта чоловіків приблизно з 5 років мали на нього право. Чалма могла бути парадній і домашньої, легко трансформуватися в пояс-пояс.
В середні віки в Європі з'явився очіпок. Скачала його використовували для купання і сну, як жінки, так і чоловіки. Чоловік очіпок міг мати довгий кінець, що звисає набік. Пізніше чоловіки від цього головного убору відмовилися, а дами носили його до кінця XIX століття.
У XIV і XV століттях в Європі панувала французька мода. Шапки були довгими і гострими, як конуси. У чоловіків вони були суцільно прикрашені павиними пір'ям. Тоді ж великою популярністю користувалися повстяні капелюхи, виготовлені російськими ремісниками.
З давніх-давен на головах східних слов'ян всіх стані височіли шапки, кілька розширюються догори. У селян шапки мали високу тулію, що звужуються догори, були скачати з повсті. Зустрічалися і низькі шапки з круглим хутряним околишем і оксамитової або парчевій тульей - мурмолкі. Франти і стрільці в XVII столітті носили шапки з низьким хутряним околишем і високою, загостреною м'якою оксамитовою тулією.
Французька революція спрощує костюм, робить його більш демократична. Республіканці ставлять на голову червоний фрігійський ковпак, прикрашений трибарвними кокардами і стрічками, забарвленими в національні кольори - синій, червоний, білий. Фригийский ковпак з'явився ще в античні часи. Тоді римським рабам ходити з покритою головою не дозволяли, і тому ті, кому вдавалося звільнитися, тут же ставили на голови маленькі ковпаки, форма яких була запозичена у фрігійців. Їх так і називали - «шапками свободи». Ось так у віках перегукується мода на головні убори, які символізують прагнення людей до свободи.
Головні убори прикрашаються трибарвними кокардами і стрічками, забарвленими в національні кольори - синій, червоний, білий. Чим ближче до нашого часу, тим стрімкіше міняються моди. Те популярні пов'язки за зразком античних. Те чепчики з оборками, то шоломи з козирком. Те знову пишні споруди зі страусовим пір'ям.
У XV столітті вид і форма головного убору вказували на рід занять людини: нотаріус ходив в бобровій шапці, вчений богослов - у чорній шапці з плоскою чотирикутної тульей. Художник і лікар воліли берети. У XV-XVI століттях мода на берети поширилася серед чоловіків і жінок. Бере - м'який плоский головний убір круглої або квадратної форми - часто робили з оксамиту, прикрашали вишивкою і пір'ям. Дивно те, що з часом бере не втрачає свого значення. У другій половині XIX століття без беретів вже не обходилися, а з 1920-х років, бере міцно обгрунтовується в жіночому гардеробі.
У XVI столітті набула поширення велика капелюх з фетру. Особливо популярна вона була в Нідерландах. Оскільки такі капелюхи часто зустрічалися на картинах Рубенса і Рембрандта, то їх назвали капелюх а-ля Рубенс, а-ля Рембрандт.
У приміщенні і на вулиці чоловіки не розлучаються з капелюхом. Навіть за столом її не знімають. При поклоні капелюхом описують півколо. Її не можна було піднімати при зустрічі, як циліндр. Дами носили такі ж капелюхи, як кавалери. Однак чим вище ставала дамська зачіска, тим вищою і складної капелюхи вона вимагала. Для захисту волосся від вітру і піску з'явився головний убір - кибитка, що нагадує диліжанс.
Ще на початку XVIII століття поля капелюхів стали пригинати в декількох місцях. Згодом загнуті вгору поля утворюють постійний фасон, і капелюх починають кроїти інакше. З'являється треуголка - капелюх з полями, здавленими в три кути. В епоху рококо її носять і жінки, в XVII і XVIII століттях треуголка стає частиною уніформи. В кінці XVIII століття її витіснила двухугольная капелюх. Вона легко складалася і містилася під пахвою кавалера, коли йому доводилося бути на прийомі або балу.
В Англії все носять циліндр - високу капелюх з невеликими полями. Циліндр став повсякденним предметом тоді, коли фрак почали носити днем. Спочатку в моді був кольоровий циліндр (особливо світло-сірий), але з часом він став строго однотонним.
Для зручності з'являється і складаний циліндр - шапокляк (капелюх Гібуса) на дротовому каркасі. Цю капелюх, яка легко ущільнюється до млинця і ховалася під пахву, в 1835 році винайшов парижанин Гібус. До 1914 року шапокляк, як доповнення до фрака, був приналежністю бального туалету чоловіків.
Паралельно з циліндром, ще з XVIII століття, існувала касторовий капелюх з високоякісного сукна дуже тонкої вироблення, для її виготовлення застосовувався бобровий або козячий пух.
На рубежі XIX і XX століть з'являється канотье - солом'яний капелюх з жорсткою плоскою круглою тулією і рівними полями. Дуже скоро її стали носити і жінки.