Автомобілі та машинобудування
Вже давно минули ті часи, коли при їзді в автомобілі людина була змушена безперервно «боротися» з машиною. І треба зізнатися, досить часто перемагав громіздкий, вагою в кілька тонн автомобіль, яким водій керував силою своїх м'язів. Уявіть скільки потрібно було затратити зусиль, щоб повернути колеса величезного парового омнібуса або зупинити його, користуючись гальмом, чинним на провідний вал.
Лише в 20-х роках XX століття з'явилися пристрої, призначені для полегшення роботи водія. Почали застосовуватися сервомеханізми - підсилювачі гальмівних приводів, спочатку гідравлічні, а пізніше пневматичні. Розроблялися проекти підсилювачів рульових приводів.
В даний час більшість легкових машин, а також всі вантажні автомобілі і автобуси обладнані гальмівною системою з сервомеханізмом. Тому для повного гальмування автомобіля цілком достатньо злегка натиснути на педаль гальма. Створені автомобілі, які замість педалі гальма мають невелику кнопку. Чим глибше всуває водій кнопку, тим ефективніше діють гальма.
Всі нові вантажні автомобілі і автобуси забезпечені також підсилювачами рульових приводів. У великому автобусі, що вміщає більше 100 пасажирів, рульове колесо можна повертати буквально одним пальцем.
Як став би в нагоді такий підсилювач Николе Кюньо! Пам'ятайте, хлопці, він разом зі своїм помічником не міг повернути переднє колесо першої в світі саморушного воза. Невідомо, яка була б доля моторизації, якби парова віз Кюньо не врізалась в стіну арсеналу.
У 60-70-ті роки відома автомобільна фірма «Сітроен» створила зовсім новий підсилювач рульового управління. При високих швидкостях, коли для повороту коліс потрібна невелика сила, підсилювач майже не діє. Зате при малих швидкостях і зупинці автомобіля дію пристрою дуже ефективно. Зупинивши автомобіль, підсилювач автоматично встановлює передні колеса у напрямку руху по прямій, тим самим він як би заважає рушити автомобілю з місця в незапланований напрямку. Крім того, новий підсилювач значно послаблює дію бічного вітру і допомагає в разі зміни дорожнього покриття.
Вже давно робилися спроби створення безступінчатим, автоматичної коробки передач. Конструкції поступово удосконалювалися, поки, нарешті, не з'явилася спеціальна коробка передач, названа гідрокінетіческой. Пізніше був сконструйований цілий ряд безступінчатих автоматичних агрегатів. У автомобіля з такою коробкою тільки дві педалі: гальма і акселератора (попутно її називають педаллю «газу»). При натисканні на педаль акселератора автомобіль рушає з місця, а його швидкість залежить від того, наскільки опущена педаль. Зрозуміло, гальмування автомобіля здійснюється натисканням педалі гальма. Отже, у такого автомобіля немає педалі зчеплення і важеля перемикання передач. Завдяки цьому набагато полегшується і спрощується ведення та управління машиною. Якщо установка автоматичної коробки передач на легковий автомобіль - приємне удосконалення, то для міського автобуса вона пряма необхідність. Адже за зміну водій міського автобуса понад 1000 разів натискає на педаль зчеплення і перемикає передачі. Сьогодні автоматизація силової передачі автомобілів - це не комфорт, а нагальна потреба сучасної моторизації.
Автоматичні пристрої широко застосовуються і в інших автомобільних вузлах. Наприклад, в залежності від стану дорожнього покриття автоматично регулюється висота вузлів підвіски від дороги. Уже давно перестала бути новинкою автоматичне регулювання опалення та вентиляції автомобільних салонів. Багато механізми проходять випробування. До їх числа відносяться антиблокуюча гальмівний пристрій, лазерний радар, призначений для збереження безпечної дистанції між машинами, електронний пристрій, що підтримує задану швидкість і т.п.
Як бачите, багато функцій водія передаються машині. А конструктори вже мріють про автомобіль, повністю керованому автоматичною системою. Зараз нам важко повірити, що настане час, коли по чудових автострадах будуть безшумно мчати автомобілі без водіїв, а їх пасажири будуть зайняті приємними справами. Але ж і Роберт Гюрней зовсім не припускав, що його задум використовувати додатковий пристрій для полегшення управління екіпажем буде колись так вдосконалено і знайде таке широке застосування.