У процесі ембріогенезу щитовидної залози можливі два види порушень. Зачаток щитовидної залози може затриматися на місці первісної закладки або, навпаки, спуститися незвично низько. Найбільш часта локалізація такої ектопірованной (або дістопірованной) щитовидної залози - корінь язика і середостіння. У подібних випадках щитовидна залоза відсутня на своєму звичайному місці, а дістопірованних тканина виконує її функції.
У процесі ембріогенезу від зачатків щитовидної залози можуть отшнуроваться невеликі ділянки - це аберрантним додаткова тканина щитовидної залози, яка може бути знайдена на всьому протязі від кореня язика до дуги аорти. Найбільш часто аберрантним тканину щитовидної залози зустрічається в області під'язикової кістки відповідно до положення ембріонального щитовидної-мовний протоки. Р. І. Венгловський (1907) показав, що приблизно в половині випадків у дорослих людей виявляються залишки тканини щитовидної залози на передній поверхні тіла під'язикової кістки, у верхнього її краю, в товщі мови. Тканина щитовидної залози виявляється в середостінні, в стінці трахеї, стравоходу, в діафрагмі. Аберрантним тиреоидная тканина може розташовуватися навколо щитовидної залози, по задній її поверхні, особливо поблизу перешийка. Вогнища тиреоїдної тканини можуть перебувати навіть в жировій клітковині і скелетних м'язах.
У цих ембріональних зачатки можуть розвинутися все патологічні процеси, властиві тиреоїдної тканини (гіперплазія, пухлина). Гіперплазія ембріональних зачатків тиреоїдної тканини веде до розвитку аберантного зоба, локалізація якого може бути найрізноманітнішою (в товщі мови, в середостінні). У літературі є поодинокі повідомлення про внутрішньосерцевому розташуванні аберантного зоба. В. Kantelip і співавт. спостерігали чоловіка 25 років з клінічною картиною стенозу легеневої артерії. При ехокардіографії виявлено пухлину в правому шлуночку, яка виходить із міжшлуночкової перегородки і сдавливающая клапани легеневої артерії. Хворий оперований, віддалений пухлинний вузол в фіброзної капсулі масою 100 г. При гістологічному дослідженні виявлено, що вузол представлений тиреоїдної тканиною, що містить фолікулярну аденому.
При незвичайному розташуванні зоба дуже важливо правильно оцінити характер пороку: що є джерелом його розвитку - ектопірованная або аберрантним додаткова тиреоидная тканину. Відповісти на це питання можна, оцінивши стан щитовидної залози. Виявлення тиреоїдної тканини в корені мови при наявності щитовидної залози дозволяє говорити про аберрантном язичному зобі. Якщо мовний зоб є єдиної функціонуючої тиреоїдної тканиною, то слід говорити про дістопіі щитовидної залози. Чітке уявлення про джерело розвитку зоба дозволяє більш раціонально вирішити питання про обсяг втручання і, головне, подальшої терапії.
Найбільш частим прикладом атиповий розташованого зоба є загрудинний зоб.