Віковий рейтинг: PG - з 15 років
... Ось так все і почалося.
Каору стояла у дворику доджо. Насувався снігопад. Вона все стояла і дивилася, як сніг повільно покриває землю.
- Каору-доно?
- Чи не заметіль чи буде ... - через якийсь час відгукнулася вона.
- А де Яхіко? - Кеншін підійшов і став поряд.
- У Акабеко. Таї просила допомогти.
... Наодинці з Каору ... Заметіль ... Чому у мене погане передчуття? - Кеншін дивився на падаючий сніг.
- Нам варто увійти в будинок, Каору-доно. Холодно.
- Нудно-то як, Кеншін ... - Каору сіла на кухні.
- Може, приготувати чай? - запропонував Кеншін.
- Ой, а це що? - вона вказала пальцем на пляшки з саке.
- Це Сано залишив. Судячи з усього, для завтрашнього свята, ось так от.
- Цікаво, коли я встигла на нього погодитися?
- Ви пішли, нічого не відповівши, так що Сано вирішив, що отримав вашу згоду.
Каору взяла пляшку. Відкоркувала.
- Як думаєш, ніхто не помре, якщо ми трохи Пригостився, а?
півгодиною пізніше
- Ну, Кеншін! Ти можеш пити швидше!
годиною пізніше
- Думаю, ми вже перебрали лишку, Каору-доно ...
- Та дурниці!
- У вашого покірного слуги вже голова обертом іде. А що, якщо повернеться Яхіко?
- У заметіль Таї його ні за що не відпустить.
Двома годинами пізніше Кеншін безуспішно намагався порізати овочі.
- М.Кеншен-і-ін?
- Що?
- Т-ті не видається ... що у т-тя нічого не виходить?
- Що? О! Ви маєте рацію, Каору-доно! - Кеншін витягнув сакабато і, перевернувши його заточеною стороною, почав рубати цибулю.
- Ніж візьми!
- О!
Кеншін схопив ніж і спробував нарізати цибулю тупим боком.
- Д-да ... Ік! Схоже, вечері нам сьогодні не бачити ...
Двома з половиною годинами пізніше
- Бийся, боягуз! - Каору розмахувала сакабато, немов іграшкою.
- Ви не залишили мені шансів! - Кеншін з мітлою напереваги кинувся на неї, однак промахнувся і впав на землю. - Каору ... - ик! Навіть не думав, що ви ... обидві ... такі швидкі!
Кеншін закінчив з овочами до обіду і тепер мив руки, як завжди, занурившись в роздуми.
Отже, Каору пішла, як тільки він повернувся з магазину, потім її не було майже до самого вечора, а ледь увійшовши в доджо, вона відразу закрилася у себе. Для Кеншіна все було гранично ясно: вона не бажає його бачити. Він все зіпсував - остаточно і безповоротно. Вона напевно не хоче, щоб він попадався їй на очі і надалі, однак занадто ввічлива, щоб навпростець вказати йому на двері ...
Він зітхнув і поплентався до себе.
Може, не варто завдавати незручності Каору-доно?
Він упакував свій нехитрий скарб.
- Гей, Кеншін, а чому обід не готовий? - в дверях його кімнати стояв Сано. - І куди це ти намилився?
- Твій покірний слуга йде.
- Куди?
- Знову мандрувати ...
- А навіщо ми пішли? - через кілька хвилин мовчання поцікавився Сано.
- Навіщо пішов ти - поняття не маю, - навіть не повернувшись, відповів, продовжуючи крокувати, Кеншін.
- Все, що я знаю, - якщо ти підеш від Малятка, ти залишиш її з навіки розбитим серцем.
- Каору-доно не заперечуватиме проти мого відходу. Краще піти зараз, ніж заподіювати їй незручності, змушуючи виганяти мене ...
... Блін ... - подумав Сано, стискаючи кулаки. - А битва-то, схоже, буде непроста ... Нізащо не програю. Не маю права. І ні в якому разі не можна дати Кеншіну зрозуміти, що мені все відомо про них з Малятком.
- Що ти їй зробив? Ти її образив?
- Твій покірний слуга ніколи б не образив Каору-доно. І не дозволив би це зробити нікому іншому.
- Тоді давай ще раз почнемо спочатку запитали: То ми йдемо, заради того, щоб.
- ... щоб Каору-доно була щаслива.
Сано збив Кеншіна з ніг.
- Чуєш, ти, дубіноголовая! Сам кажеш, ніби бажаєш Малятку щастя, а робиш при цьому те, що її вб'є! Козел!
Кеншін мовчки піднявся, обтрусився від пилу і пішов далі.
Каору обережно помацала нове кімоно - світло-блакитне, з малюнком з пелюсток сакури.
- Блакитний тобі до лиця - як раз під колір очей, - повідомила Таї.
Дійсно, кімоно було просто чудовим. Потім Каору уклала волосся - нехай вона і не до кінця пробачила Кеншіна, проте ж ... Їй необхідно було бачити його знову і знову. Просто необхідно.
Повинно бути, вечеря готова. Вона відклала гребінець і попрямувала в кухню, заставши там дуже нетипову сцену: вечерею займався Яхіко. Каору навіть кілька разів кліпнув, щоб переконатися в достовірності того, що відбувається.
- А де Кеншін? - у неї раптом з'явилося чітке відчуття, ніби щось не так.
- Пішов, - порожнім голосом відповів Яхіко.
- КЕНШІН ПІШОВ. - Каору кинулася в кімнату свого бродяги і, переконавшись, що та дійсно порожня, зайшлася в риданнях.
- ... пішов з Сано не так давно. Схоже, вони надовго - Кеншін попросив закінчити замість нього вечерю.
У Каору вирвався зітхання полегшення: отже, він просто вийшов, а не пішов ...
- А, до речі ... чи давно ти вмієш готувати, Яхіко?
- Чого? Я в Акабеко багато чому навчився ...
Каору думала тільки про те, що Кеншін не повернувся до вечері, проте він все ж був з Сано, а тому вона сподівалася, що нічого страшного не відбувається: Саноске б ні за що не дозволив Кеншіну піти ось так от запросто. Утвердившись в цій думці, Каору нарешті взялася за їжу, проте, ледь скуштувавши, мало не впустила в тарілку власні очі.
- Що посміхаєшся, опудало?
- Я думала, що це я - огидна куховарка, але в порівнянні з тобою ... - Каору насилу стримувалася, щоб не зареготав.
- Брешеш! Мені до тебе ... - заревів Яхіко, беручись за палички і знімаючи пробу з власної куховаріння. Схоже, йому коштувало великих зусиль утримати себе в руках. І все ж він все з'їв - все, до останньої крихти, якщо Каору сиділа навпроти і не зводила з нього очей.
…Треба ж! Готовий отримати нетравлення шлунка, аби довести, що це їстівне ... - посміхнулася вона.
... Оро! Він знає!
…Так ні ж! Він блефує! Тримай себе в руках.
... Пора зав'язувати розмовляти з собою ...
- Між мною і Каору-доно нічого немає, зовсім нічого, - Кеншін спробував прочитати реакцію Сано.
... Точно знає.
... Та ну тебе - ніби наша курчачими Голова колись цікавилася зовнішнім світом!
- Думаєш, я повний дебіл. Так це тільки сліпий не побачить! - гаркнув Сано.
... Знає.
- Добре, нехай це правда - і що тепер робити?
- Ідіот, скажи, що любиш її! Скажи, поки не принесло якогось хлюсти і він не уволок її у тебе з-під носа! - Сано кричав на всю вулицю, Кеншін навіть злякався, що його почує населення не тільки Токіо, але і Кіото.
- Але так само буде тільки краще для Каору-доно, адже так?
- Слухай, закінчуй поводитися так, ніби у тебе замість голови на плечах редиска! - Сано згріб Кеншіна за грудки і притиснув до стіни.
- Оро!
- Так - немає такого іншого, хто б подбав і захистив її краще за тебе! І що - будеш просто спостерігати, стоячи осторонь, якщо станеться щось подібне?
Від однієї лише думки про Каору-доно, закоханої в іншого чоловіка, Кеншіну стало погано.
- Але ... твій покірний слуга вже пішов - вона не пустить його назад.
- Та кинь! До неї, піди навіть не дійшло!
У доджо чхнула Каору:
... Хтось мене згадав. Сподіваюся, це Кеншін ...
- Але як же їй сказати ... сказати їй, що ...
- ... що ти її любиш? Так це простіше простого! Я ось кажу це жінкам не рідше разу на тиждень. Звичайно, я потім їх більше не бачу, однак зараз ми не про це ... Стривай ... Хочеш сказати, ти жодного разу не говорив цих слів? Ніколи? - ахнув Сано, побачивши спантеличений вираз на обличчі Кеншіна.
- Останній раз твій покірний слуга був закоханий більше десяти років тому ...
- Тобі майже тридцять - і ти жодного разу не зізнавався в любові. У своїй безсмертній любові до Каору ...
- Ти ПОВИНЕН мені допомогти, Сано! - відчайдушно завив Кеншін.
... Так ... Справи ... - Сано покрутив головою.
- Чуєш, Кеншін, чому б нас не відправитися в одне містечко, де можна було б спокійно про все поговорити?
... Це вдало, що вдома у мене завжди є пляшечка-інша ... - подумки додав Сано і поплескав Кеншіна по спині.
- Ти - мій найкращий друг ... - стиснувши пляшечку саке, повідомив Кеншін.
- Ти теж. Мій найкращий друг в світі, - Сано спробував видряпати пляшку з чіпких пальців товариша.
- Сано. Твій покірний слуга говорить не з тобою, а з його дивовижним саке.
- Я теж не з тобою розмовляю. І потім, це МОЄ саке, - Сано повернув собі пляшку: - Іди, йди швидше до таткові ...
- Ми начебто збиралися поговорити про Каору-чян ...
- Ух ти, ух ти, ух ти! Яка все ж класна штука - це саке! Малятко відразу ж стала для тебе Каору-чян! - Сано захихикав. - І, до речі, раніше я тобі збрехав. Ти мій найкращий друг. Ви з саке ділите перше місце.
- ...
- Зізнатися, я чекаю, що ти мені скажеш те ж саме.
- ...
- Кеншін! - Сано метнув в Кеншіна роздратований погляд.
- Прости, Сано. Ти - тільки третій. Після сакабато і саке.
- Ах ось ти як. Я-то хотів допомогти тобі з Каору-чян, але, схоже, ти в моїй допомоги не потребуєш ... - Сано надувся.
- Твій покірний слуга просто пожартував!
- Гаразд, так і бути. Але тільки тому, що ти - мій найкращий друг, зрозумів? А тепер - слухай уважно ...
Каору прокинувся від крику.
- Каору-Доно!
- Що? Хто це. - Каору ще не зовсім зрозуміла, спить вона чи вже прокинулася. Протерши очі, вона вийшла на подвір'я.
- Каору-Доно-О-О-О-О!
Безсумнівно, це голос Кеншіна. Але чому він звучить настільки дивно?
- ДЕ ВИ, Каору-Доно-О-О-О?
- Заткнись, Кеншін! А то розбудиш Яхіко! Ніч на дворі! Ти чого розкричався ?!
- Каору-доно! Господи, ваш покірний слуга так щасливий! - у Кеншіна був вигляд, ніби він ось-ось розридається. Він кинувся до Каору з розпростертими для обіймів руками, але в останній момент спіткнувся і розтягнувся на підлозі.
- Що відбувається? - Каору опустилася навпочіпки поруч з Кеншіном і перевернула його. - Кеншін, ти не потонув?
- Каору-доно ... Я повернувся, тому що мені потрібно дещо вам сказати ...
- Кеншін ... А чому у тебе ніс червоний? Червоній, ніж у святочного Рудольфа? І що це за запах ... Саке?
- Ваш покірний слуга тільки пригубив, правда, Сано?
До Каору дійшло.
- Сано, якого біса? - закричала вона.
- Я поняття не мав, що Кеншіну так небагато треба! - насилу тримаючись на ногах, хохотнул Сано в її сторону. Сам він знаходився приблизно в тому ж стані, що і Кеншін.
- Господи! Ну, рівно діти! Я вам зараз задам таку прочуханку!
- Кеншін, ти чув? - на повний голос закричав Сано. - Малятко збирається тебе отшлепать!
- Оро!
- ЩО. Ну, я і до тебе доберуся!
- Вау, Малятко! Я і не знав, що ти така зіпсована дівчинка! - зареготав Саноске.
- Ой, писок! Ти ... ти ... щоб співали Башка! Що тобі тільки в голову стукнуло. Навіщо ти напоїв Кеншіна ?!
- Просто подумав, що йому треба стати трохи сміливіший. Ти ж знаєш - в минулий раз це допомогло. ДІЙСНО допомогло, - Сано похитнувся, проте втримався на ногах.
- Чорт тебе забирай! А ти сам, Кеншін. Ти взагалі - про що думав ?!
Тиша.
- Кеншін?
Знову тиша. Кеншін відключився.
- САНО. ЩО ТИ НАКОЇВ?!
- Я. Це все твої сексуальні балачки! Ти у нас кого хочеш до смерті налякаєш!
- З тобою Кеншін стане п'яницею!
- Розслабся, Малишка. Йому і треба щось зовсім трішки ...
- Тоді візьми і віднеси його в кімнату ...
Сано підхопив Кеншіна і, хитаючись, поплентався уздовж стіни. Розчинилися двері - і Сано ввалився всередину, хлопнувшей прямо на Кеншіна; як Каору не намагалася його посунути, не змогла: він уже заснув.
- Ну і чорт з вами ...
Колись-колись-колись ... Колись навіть дух перевести.
У Мегумі було відчуття, ніби в цьому місті немає дорослого, старого або дитини без грипу, синців або, на худий кінець, вітрянки. До її власний подив, в натовпі інших пацієнтів вона побачила терпляче чекає своєї черги Кеншіна.
- Кен-сан! Ви такий блідий - тільки не кажіть мені, що захворіли ...
- Охайо, Мегумі-доно. Ні-ні, ваш покірний слуга не захворів - це просто легкий ефект після вчорашнього ...
Мегумі втупилася на Кеншіна, намагаючись усвідомити, чи правильно вона зрозуміла.
- Мені і в голову не приходило, ніби ви ... Значить, ви з'явилися сюди, щоб зцілитися від похмілля. - з видом ображеної невинності поцікавилася вона.
- Ні ... Якщо чесно, ваш покірний слуга прийшов просити поради ...
- Ради?
-Д-да ... Йому потрібна ... жіноча точка зору на одну ситуацію ...
- Буду тільки рада допомогти вам, Кен-сан.
Кеншін прокашлявся. В горлі раптово пересохло. І чому настільки важко попросити поради? Напевно, тому, що зараз йому доведеться говорити про свої почуття до Каору-доно сторонній людині ... Можливо, сама Каору-доно про них навіть не підозрює ... і, можливо, саме вона і повинна дізнатися першої ... Ну, звичайно, вийшло так, що Сано все рознюхав, проте ж йому не Кеншін проговорився, адже так? І зовсім інша справа - про все розповідати Мегумі-доно.
- Якщо ... якщо хтось полюбив ... - почав Кеншін.
... Чорт ... Чому ж настільки складно? Так, давай підійдемо до цього, як до розминки: а то раптом ще почнеш заїкатися, коли будеш розмовляти з нею ...
- Якщо хтось любить жінку і хоче провести з нею все своє життя, однак не знає, як розповісти їй про свої почуття, як зробити це найкращим чином?
Мегумі втупилася на нього в цілковитому шоці, і Кеншін зрозумів незручну ситуацію: просити у Мегумі-доно ради щодо Каору-доно більш не представлялося йому прекрасною ідеєю.
... Каору ...
Перед його внутрішнім зором знову замигтіла Каору - ось вона ганяється за Яхіко, ось займається справами, ось намагається готувати ... - саме що намагається, бо вона ніколи не могла сфабрикувати нічого їстівного - і тим не менш, він їв, тому що любив її настільки, що готовий був прийняти з її рук що завгодно - йому дійсно подобалася її куховарство ... Тому що - їЇ ...
Кеншін мимоволі посміхнувся.
Мегумі їла Кеншіна очима. Він посміхався.
... Невже ... Невже він має на увазі мене. - занервувала вона.
- Ну ... Кен-сан ... Якщо ви хочете сказати жінці про свою любов, найкращий спосіб - запросити її кудись. На романтичне побачення.
... Чому я сам не додумався. Це ж так просто! Так адже - немає - довелося слухати Сано і пити це безглузде саке!
- І коли ж мені її запросити. - машинально вголос сам себе запитав Кеншін.
- Чим швидше тим краще. Чому б не сьогодні ввечері? Так, думаю - ввечері було б просто чудово.
- Вечеря в Акабеко. Удвох. Чудова ідея ... Спасибі вам велике, Мегумі-доно.
Каору знала: він тут і він дивиться на неї, однак робила вигляд, ніби нічого не помічає, - так було простіше, тому що вона й гадки не мала, що говорити і що робити. А тому просто продовжувала тренуватися.
... Ну, Хімура! Давай же, скажи їй! Ти хто -