У більшості країн, що звільнилися від колоніальної залежності в результаті національно-визвольних революцій, до влади прийшла буржуазія. Ці країни склали особливу групу так званих країн, що розвиваються, або країн "третього світу".
Необхідно відзначити, що процес деколонізації проходив в розпал "холодної війни", фактично вони збіглися за часом. Тому великі держави і, перш за все США і СРСР прагнули перетягти молоді держави в орбіту свого впливу. В якійсь мірі в окремих випадках їм це вдавалося. Так, Пакистан довгий час знаходився в західних блоках СЕАТО і Багдадський пакт (СЕНТО з 1959 р). В Африці Конго, Центрально-Африканська Республіка та деякі інші країни були в тісних зв'язках із Заходом.
Радянський Союз і Китай також змогли залучити до себе деяких африканських і азіатських країн, як Алжир, Гвінея, Сомалі, Ефіопія, Сирія, Замбія. З багатьох важливих питань міжнародної політики, особливо в боротьбі за мир і проти колоніалізму, країни, що розвиваються виступали разом з СРСР і його союзниками.
"П'ять принципів" включали: 1) взаємна повага територіальної цілісності і суверенітету; 2) ненапад; 3) невтручання у внутрішні справи один одного: 4) рівність і взаємну вигоду; 5) мирне співіснування.
У 1955 р "П'ять принципів мирного співіснування" були схвалені конференцією 29 країн Азії та Африки в Бандунг (Індонезія). Конференція, в якій взяли участь найбільші країни Азії та Африки, в тому числі Індія, Бірма, Індонезія, Пакистан, Японія, Єгипет, Ефіопія, Китайська Народна Республіка і Демократична Республіка В'єтнам, - одностайно прийняла "Декларацію про сприяння загальному миру і співробітництву", де заявили про необхідність поваги прав людини, цілей і принципів Статуту ООН. У Декларації говорилося про рівність рас і націй, що утримується від застосування сили до інших країн, відмову від інтервенції і втручання у внутрішні справи інших країн.
Учасники Бандунгской конференції закликали до роззброєння і заборони атомної зброї. Вони висловилися за самовизначення народів і ліквідацію расової дискримінації, підкресливши, що "колоніалізм в усіх його проявах являє собою зло, яке належить швидко припинити". Ці принципи стали основою багатьох міждержавних угод, що мали місце в 50-70-і рр. і пізніше.
Крах колоніальної системи і все відчутніший вторгнення в сферу світової політики десятків молодих держав Азії, Африки, а також країн Латинської Америки стали знаменною рисою міжнародного життя 60-х рр. При всій строкатості і неоднорідності цю численну групу країн об'єднувала спільна зацікавленість у протидії расизму, прагнення до ліквідації нерівноправних економічних відносин з високорозвиненими індустріальними державами, потреба у зовнішньополітичному співпраці з метою посилення своїх позицій у міжнародному житті.
Головними принципами Руху були проголошені неприєднання до військових блоків, в яких брали участь великі держави (звідси і назва Руху), підтримка боротьби за національну незалежність, зовнішня політика в дусі мирного співіснування всіх держав. Белградская конференція висловилася за остаточне знищення колоніалізму, ліквідацію економічної нерівності і за співпрацю країн, що розвиваються.
Широкий склад Руху неприєднання визначив представництво, але одночасно і внутрішню неоднорідність Руху. У ньому йшла боротьба різних тенденцій. Прихильники радикальної тенденції намагалися посилити антиімперіалістичну спрямованість Руху, виступали за співпрацю з соціалістичними країнами в боротьбі проти неоколоніалізму. Прихильники поміркованої тенденції робили акцент на нейтралітет і рівновіддаленість неприєднаних країн від обох наддержав - США і СРСР. Основне протиріччя в світі вони зводили до протиріччя між розвиненим "Північчю" і відсталим, що експлуатується "Півднем". Відповідальність за тяжке становище країн "Півдня", за гонку озброєння і напруженість в світі покладалася ними на обидві наддержави.
У 60-і рр. Рух неприєднання велику увагу приділяло боротьбі проти колоніалізму і расизму на півдні Африки, в португальських колоніях (Ангола, Мозамбік), а також в ПАР і Родезії. Воно засудило агресивні дії США проти Куби і В'єтнаму, виступило на захист арабських народів проти ізраїльської агресії.
Прагнення молодих держав до координації своїх зусиль на міжнародній арені проявилося і в інших формах. У 1964 р при їх активній участі була створена в якості постійно діючого органу при ООН Конференція ООН з торгівлі і розвитку (ЮНКТАД). На першій сесії ЮНКТАД (1964) представлені на ній розвиваються, Азії, Африки і Латинської Америки створили "Групу 77" (по числу первинних учасників). Її метою стала спільна захист в ООН і пов'язаних з нею організаціях економічних інтересів групи, боротьба проти нерівноправності в міжнародних економічних відносинах. У 1967 році була створена Асоціація держав Південно-Східної Азії (АСЕАН) - субрегіональна політико-економічна організація, до якої увійшли Індонезія, Таїланд, Малайзія, Сінгапур і Філіппіни. Продовжувалася діяльність Ліги арабських держав, заснованої ще в 1945 р
Найбільш представницькими формами співпраці країн, що розвиваються стали Рух неприєднання і "група 77". До її складу входять 126 держав, тобто майже всі країни, що розвиваються. У деяких питаннях, особливо при вирішенні економічних проблем, вони здійснюють спільні акції. За активної участі цієї групи прийнято ряд важливих документів, в тому числі документ ООН про новий міжнародний економічний порядок. "Група 77" підтримує тісні координаційні відносини з Рухом неприєднання, особливо з питань міжнародної економічної політики.
Прагнення забезпечити свої інтереси в системі міждержавних відносин зумовило оформлення різних економічних і політичних регіональних організацій в "третьому світі". Так, наприклад, в Африці регіональні організації розвинуті не дуже значно, що певною мірою зумовлено чималим числом двосторонніх конфліктів на цьому континенті. Найбільшою організацією є Організація африканської єдності, яка була створена в 1963 р Її цілями є розвиток політичного та економічного співробітництва між африканськими країнами і зміцнення їх впливу на світовій арені, координація діяльності в сфері зовнішньої політики, економіки, оборони та культури.
Значна частина Африки являє собою зону переважного впливу західноєвропейських країн, що оформлено організаційно. Зона французького впливу оформлена у вигляді Економічного співтовариства західно-африканських країн (1975 г.), членами якого є 17 держав. Більшість африканських країн входить в якості асоційованих членів до Європейського економічного співтовариства. Ломейські конвенції 1976-1984 рр. регулюють відносини між ЄЕС і 66 країнами, що розвиваються.
Важливим фактором міжнародних відносин в 70-80-і рр. стало Рух неприєднання. На конференціях держав, що входять в Рух неприєднання, на основі консенсусу приймалися документи, які виражають точку зору цієї великої групи держав з актуальних світових проблем економічного, політичного і культурного характеру. Рух неприєднання активно виступає за мир, роззброєння та міжнародну безпеку, за перебудову міжнародних економічних відносин. При всій відмінності поглядів учасників Руху неприєднання воно виступає за принципи мирного співіснування, відстоює нерозривний зв'язок незалежності і розвитку країн "третього світу" з вирішенням проблеми роззброєння і забезпечення миру.