Структурною і функціональною одиницею нервової системи є нервова клітина - нейроціт - спільно з гліоціти. Останні одягають нервові клітини і забезпечують в них опорно-трофічну і бар'єрну функції. Нервові клітини мають кілька відростків - чутливих деревовидно розгалужених дендритів. які проводять до тіла нейрона збудження, що виникає на їх чутливому нервовому закінченні, розташованому в органах, і одного рухового аксона. по якому нервовий імпульс передається від нейрона до робочого органу або іншому нейрону. Нейрони вступають один з одним в контакт з допомогою закінчень відростків і утворюють рефлекторні ланцюги, по яких передаються (поширюються) нервові імпульси.
Відростки нервових клітин в сукупності з клітинами нейроглії формують нервові волокна. Ці волокна в головному і спинному мозку складають основну масу білого речовини. З відростків нервових клітин формуються пучки, з групи пучків, одягнених загальною оболонкою, формуються нерви у вигляді шнуровідних утворень.
Анатомічно нервову систему ділять на центральну, що включає головний і спинний мозок зі спинно-мозковими гангліями, і периферичну, що складається з черепно-мозкових і спинно-мозкових нервів, що з'єднують центральну нервову систему з рецепторами і ефекторними апаратами різних органів. Сюди входять нерви скелетних м'язів і шкіри (соматична частина нервової системи), а також судин (парасимпатична частина). Ці дві останні частини об'єднуються поняттям «автономна, або вегетативна, нервова система».
Головний мозок - це головна частина центрального відділу нервової системи, розташована в порожнині черепа. Головний мозок складається з 2 півкуль, розділених борозною. Півкулі мають звивини і покриті кірковим речовиною, або корою.
У головному мозку виділяють такі відділи: великий мозок, кінцевий мозок (нюховий мозок і плащ), проміжний мозок (зорові горби (таламус), надбугорье (епіталамус), подбугорье (гіпоталамус), околобугорье (метаталамус), середній мозок (ніжки великого мозку і четверохолмие), ромбоподібний мозок, задній мозок (мозочок і міст) і довгастий мозок.
Головний мозок одягнений 3 оболонками: твердою, павутинною і м'якою. Між твердою і павутинною оболонками знаходиться субдуральний простір, заповнений спинно-мозкової рідиною (її відтік можливий в венозну систему і в органи лимфообращения), а між павутинною і м'якою - підпис-качиний простір. Головний мозок складається з білої і сірої речовини. Сіра речовина в ньому розташовується на периферії кори великих півкуль, а біле - в центрі.
Головний мозок - вищий відділ нервової системи, який контролює діяльність всього організму, об'єднує і координує функції всіх внутрішніх органів і систем. При патології (травма, пухлина, запалення) відбувається порушення функцій всього головного мозку.
Абсолютна маса головного мозку великої рогатої худоби коливається в широких межах від 410 до 550 г, а відносна обернено пропорційна масі тваринного і становить 1 / 600-1 / 770.
Спинний мозок - це частина центрального відділу нервової системи. Він являє собою тяж мозкових тканин із залишками мозкової порожнини. Спинний мозок розташований в хребетному каналі і починається від довгастого відділу головного мозку, а закінчується в області 7-го поперекового хребця. Спинний мозок умовно поділяється без видимих кордонів на шийний, грудний і попереково-крижовий відділи, що складаються із сірої та білої мозкової речовини. У сірій речовині розташований ряд соматичних нервових центрів, що здійснюють різні безумовні рефлекси, наприклад на рівні поперекових сегментів розташовані центри, іннервують тазові кінцівки і черевну стінку. Сіра речовина розташована в центрі спинного мозку і в перерізі за формою схоже на букву «Н», а біла речовина розташовується навколо сірого.
Спинний мозок покритий трьома оболонками: твердою, павутинною і м'якою, між якими є щілини, заповнені спинно-мозкової рідиною.
У великої рогатої худоби довжина спинного мозку становить в середньому 160-180 см. Маса спинного мозку 220-260 г, що в середньому становить 47% від маси головного мозку.
Периферичний відділ нервової системи - топографічно виділена частина єдиної нервової системи. Цей відділ знаходиться поза головного та спинного мозку. До нього відносяться черепні і спинно-мозкові нерви з їх корінцями, а також сплетіння, ганглії і нервові закінчення, закладені в органах і тканинах. Так, від спинного мозку відходить 31 пара периферичних нервів, а від головного - 12 пар.
В периферичної нервової системи прийнято виділяти 3 частини - соматичну (зв'язує центри зі скелетної мускулатурою), симпатичну (пов'язану з гладкою мускулатурою судин тіла і внутрішніх органів), вісцеральний, або парасимпатическую (пов'язану з гладкими м'язами і залозами внутрішніх органів), і трофічну (іннервують сполучну тканину).
Вегетативна нервова система має спеціальні центри в спинному і головному мозку, а також ряд нервових вузлів, розташованих поза спинного і головного мозку. Цю частину нервової системи підрозділяють на:
> Симпатичну (іннервація гладких м'язів судин, внутрішніх органів, залоз), центри якої розміщені в грудопоперекового відділі спинного мозку;
> Парасимпатическую (іннервація зіниці, слинних і слізних залоз, органів дихання, а також органів, розташованих в тазової порожнини), чиї центри розташовуються в головному мозку.
Особливістю цих 2 частин є антагоністичний характер у забезпеченні ними внутрішніх органів, т. Е. Там, де симпатична нервова система діє збудливо, парасимпатична пригнічує вплив.
Центральна нервова система і кора великих півкуль регулюють всю вищу нервову діяльність через рефлекси. Існують генетично закріплені реакції центральної нервової системи на зовнішні і внутрішні подразники - харчові, статеві, оборонні, орієнтовні, смоктальна реакція у новонароджених, поява слини при вигляді їжі. Ці реакції називаються вродженими, або безумовними, рефлексами. Вони забезпечуються діяльністю головного мозку, стволом спинного мозку і вегетативної нервової системою. Умовні рефлекси - придбані індивідуальні пристосувальні реакції тварин, що виникають на основі утворення тимчасової зв'язку між подразником і безумовно-рефлекторним актом. Прикладом таких рефлексів служить доїння корів в певний час. У разі переведення годинників надої молока можуть знижуватися.