Небесні заступники безплідних пар і пізніх батьків
Святий праведний пророк Захарія служив первосвящеником в Єрусалимському храмі. За переказами, саме він зустрів у храмі трирічну Діву Марію і по навіюванню Божу увів Її у Святая святих.
Захарія і його дружина Єлисавета, хоча і були перед Богом праведні, протягом довгих років залишалися бездітними, що в старозавітні часи вважалося суворим Божим покаранням. Одного разу під час служіння в храмі святої Захарія отримав звістку від Ангела, що його дружина Єлисавета народить йому сина, який "буде великий перед Господом" і "сам перед Ним буде йти в духу й силі Іллі". "... Не бійся, Захаріє, бо почута молитва твоя, і дружина твоя Єлисавета породить тобі сина, і ти даси йому ймення Іван", - звертається архангел Гавриїл до Захарії в Євангелії від Луки. Первосвященик засумнівався в можливості виконання цього пророцтва, так як дружина його була вже в літах, і був за маловір'я покараний німотою.
На шостому місяці вагітності праведне Елисавету відвідала Діва Марія, яка отримала напередодні звістку від архангела Гавриїла про народження від Неї Спасителя. Це подорож з галілейського міста Назарета в Юдею Марія зробила, щоб розділити радість зі своєю родичкою, про вагітність якої Вона дізналася від архангела Гавриїла. Коли Пресвята Діва Марія увійшла в будинок і поздоровила Єлисавету, то у дружини Захарії "здригнулася дитина в утробі" і вона "виповнилася Святого Духа", під дією Якого вимовила вітальну промову-пророцтво, де назвала Марію "Матір'ю Господа" і прославила Її віру в обіцяне чудесне народження Сина.
Коли через дев'ять місяців у Захарії і Єлисавети народився син, то на восьмий день після народження родичі та сусіди зібралися в будинку первосвященика, щоб обрізати дитя, і дати йому ім'я. Єлисавета, пам'ятаючи про заборону Божому, переданому через архангела Гавриїла, сказала, що ім'я його повинно бути Іоанн, що підтвердив і Захарія, написавши на дошці те ж ім'я. Після цього Захарія зцілився і, сповнившись Святого Духа, благословив Бога і сказав пророцтво, в якому сповістив про прийдешнє незабаром обіцяне спасіння Ізраїлю і про роль у цій події свого новонародженого сина - проповідника покаяння і Предтечі Господа Ісуса Христа.
Про місцезнаходження мощей праведного Захарії існують різні думки. У православній традиції їх в 415 році перенесли з Єрусалиму в Константинополь і помістили в храмі Богородиці поруч зі Святою Софією (про знаходження їх там повідомляє "Анонім Меркато" - латинське опис Константинополя XII століття). При цьому паломник Іван Фока в 1185 році бачив гробниці з мощами Захарії і Єлисавети в Севастійських церкви Іоанна Предтечі, побудованої на місці його темниці. В даний час мощі (або їх частину) знаходяться в Афонському монастирі Монастир Констамоніту. У католицькій традиції місцем знаходження мощів Захарії є Латеранського базиліка в Римі.
Святі правдение Іоаким і Анна жили в Назареті Галілейському. За переказами, Анна була сестрою праведної Єлисавети. Вони не мали дітей до глибокої старості і все життя тужили про це. Їм доводилося переносити презирство і глузування, бо, як уже говорилося, в той час бездітність вважалася ганьбою. Але вони ніколи не нарікали, і тільки гаряче молилися Богу, смиренно сподіваючись на Його Волю.
Одного разу, під час великого свята, дари, які праведний Іоаким взяв до Єрусалиму для принесення їх Богу, не були прийняті священиком Рувимом, який вважав, що бездітний чоловік не гідний приносити жертву Богу. Це дуже засмутило старця, і він, вважаючи себе самим грішним з людей, вирішив не повертатися додому, а оселитися на самоті в пустельному місці. Його праведна дружина Анна, дізнавшись, якого приниження зазнав її чоловік, стала в пості і молитві скорботно просити Бога про дарування їй дитини. У в пості і самоті в пустелі про те ж просив Бога і праведний Іоаким.
Небесні заступники безплідних пар і пізніх батьків
І молитва святого подружжя була почута: Ангел сповістив їм про те, що у них народиться Дочка, Яку благословить весь рід людський.
Святі праведні Богоотці - тобто прабатьки Господа Ісуса Христа - Іоаким і Анна були поховані в Гефсиманії, в тій же сімейної гробниці, де пізніше були поховані праведний Йосип Обручник і Пресвята Богородиця. Зараз на цьому місці, яке вважається найбільшою християнською святинею, стоїть храм в ім'я Успіння Пресвятої Богородиці з боковим вівтарем в ім'я святих праведних Богоотец Іоакима і Анни.
Значення святих Захарії і Єлизавети, що зачали Іоанна Предтечу, і Іоакима і Анни, що зачали Богородицю, в житті давньоукраїнських людей відомо: саме у них було прийнято просити допомогу при безплідді, і до них з благанням про чадородии зверталися покоління українських жінок. Цим святим присвячено безліч храмів і їх окремих прибудов в різних городахУкаіни.
Відповідно до церковного переказу, не тільки найбільші з людей - Пресвята Богородиця і Іоанн Предтеча - народилися від старих батьків після їх гарячих і багаторічних молитов до Бога. Вважається, що батьки Миколи Чудотворця Феофан і Нонна тожеоставалісь бездітними до похилого віку. Вони просили Всевишнього дати їм сина, обіцяючи присвятити його служінню Богу, і молитва їх була почута.
Також по молитві батьків, довго залишалися безплідними, народилися святий великомученик Димитрій Солунський, преподобний Євтимій Великий, преподобномучениці Феодосія, преподобномучениці Параскева Пятница, преподобна Касія Константинопольська ... Преподобний Олександр Свірський не був першим дитиною в родині, але народився у літніх уже батьків після довгої перерви в народження дітей. Цьому святому традиційно моляться про народження сина ті подружні пари, у яких вже є дочки.