Образне слово традиційно вивчається різними філологічними науками - поетикою, риторикою, стилістикою.
Поетика в перекладі з грецького означає - поетичне мистецтво. Вона розглядає закони побудови літературних творів різних жанрів в різні епохи. Поетика в більш вузькому розумінні - це дослідження поетичної мови і художнього мовлення. Історію поетики зазвичай починають з праці давньогрецького філософа і вченого Аристотеля «Про мистецтво поезії», який часто "називають« Поетикою ». Аристотель розглядає основні проблеми, пов'язані з вивченням природи художньої творчості, літературні жанри, особливості поетичного мовлення, питання віршування. Широкою популярністю користується поема французького поета і теоретика мистецтва Ніколя Буало «Поетичне мистецтво», в якій викладені основи поетики, а також праці з естетики і поетики Лессінга, Гете, Шиллера і дру гих, в яких долалися умовності мови і стилю класицизму і розроблялися принципи нового мистецтва слова.
Образна сторона мови здавна вивчалася і риторикою - наукою про ораторське мистецтво, тобто про вміння говорити. Класична риторика складалася з п'яти частин: знаходження матеріалу, його розташування, словесне вираження мови, її запам'ятовування і, нарешті, проголошення. Третя частина, або теорія словесного вираження, мала прямий стосунок до образної сторону мови: вона містила вчення про відбір слів, вчення про поєднання слів і вчення про фігури. Риторика була розроблена античними вченими Аристотелем, Цицероном, Квинтилианом, розвивалася в середні століття і в новий час.