Наскільки уразливі були панцирні динозаври?
Панцирні динозаври. або анкілозаври, що з'явилися лише в крейдяний період, були ще краще захищені від хижаків, ніж стегозаври юрського періоду. Ці приземкуваті чотириногі травоїдні тварини з голови до кінчика хвоста було покрито міцної бронею з кісткових пластин, поверх яких було міцна роговичная шкіра. Крім того, їх боки і хвіст, як правило, були усіяні потужними шипами чи колючками. У деяких видів хвіст закінчувався величезної булавою з кісток, якої можна було наносити удари. Коли на таку тварину нападав хижий динозавр, воно притискалося до землі. розраховуючи на те, що його страхітливий панцир відлякає противника. Але якщо нападаючому вдавалося схопити ні чим не захищену черевну частина, то сподіватися тварині вже було не на що.
До теперішнього часу відомо вже 30 видів панцирних динозаврів. Більшість з них жило в кінці крейдяного періоду. А їх предок, сцелідозавр (розчленований ящір) з'явився на 100 млн. Років раніше. Його панцир складався з кісткових пластин і шипів, що утворюють сім рядів вздовж усього тіла. Ящір довжиною 3,5 метра харчувався, мабуть, папоротевими і пальмообразнимі саговникові рослинами.
Пізніших панцирних динозаврів поділяють на 2 групи: стрункі узкоголовие з гострим хвостом (нодозавр) і нещільним панцирних щитом і приземкуваті шірокоголовие (анкілозаври) з потовщенням на кінці хвоста у вигляді булави.
Одним з перших панцирних динозаврів з гострим хвостом вважають акантофоліса (носія колючок) довжиною п'ять метрів. За його шиї і плечах проходив подвійний ряд коротких колючок. У полакантуса (з колючками з двох сторін) вони були значно більше. У нодозавр (вузлуватого ящера) шкіра виглядає хіба що покритою великими вузлами. Особливою масивністю відрізнявся зауропелта (ящірний щит): він важив три тонни і досягав у довжину семи метрів. Пізніше, в кінці ери динозаврів, такими ж велетнями були палеосцінк (древній ящір) і паноплозавр (ящір зі суцільним хвостом).
Відмінною особливістю панцирних динозаврів з булавообразним хвостом був набагато міцніший, суцільний панцир. Так, у шестиметрового таларура, знайденого в Монголії. товщина кісткових пластин досягала 5 см. І в цій групі динозаврів найбільші види з'явилися в останній період їх існування: еуоплоцефал (типова панцирна голова) та анкилозавр (зігнутий ящір) досягали в довжину 10 метрів. Окостенілі сухожилля перетворили задню частину хвоста у своєрідну жорстку рукоять, завдяки чому потужної булавою можна було наносити цілеспрямовані удари.
Чи вели динозаври стадний спосіб життя?
Знахідки скам'янілих відбитків слідів і масивних скупчень кісток служать доказом того, що деякі динозаври жили стадами. Професійному досліднику відбитки слідів багато можуть розповісти про поведінку тварин.
У Техасі в шарі гірських порід знайдено 20 попарно розташованих слідів гігантських динозаврів. Сліди йшли паралельно, лише кілька з них зустрічалося. Вони були різних розмірів, отже у стаді були і молоді тварини, які йшли в середині. На одній з скельних плит, виявлених в Канаді, залишило свої сліди стадо утконосих динозаврів. Вони йшли широким строєм по м'якому в той час грунту. Молоді тварини, мабуть, знаходилися в кінці стада. так як їх сліди накладалися на сліди більш дорослих тварин. До теперішнього часу накопичено вже не мало доказів на користь стадного способу життя рослиноїдних динозаврів.
Але разом трималися і деякі види дрібних хижих динозаврів. Це підтверджують дев'ятнадцять однакових слідів з середньою довжиною кроку, розташованих близько один до одного на одному майданчику. Значить, ці тварини також полювали стадамі.У великих, важких хижий динозаврів досі зустрічалися лише поодинокі сліди.
Скільки років жили динозаври?
Найпростіший спосіб визначення віку по річним кільцям, відбиваючим сезонні зміни темпу зростання тканини, непридатний до динозаврам. В ті часи умови навколишнього середовища були однакові протягом усього року, і тварини могли зростати рівномірно. Річні кільця не утворювалися ні на деревах, ні на зубах або кістках динозаврів. Тому про віці динозаврів можна лише гадати. Відразу ж після появи на світло тварини, безумовно, росли швидко, особливо птенцовие, яких протягом перших тижнів життя годувала й оберігала самка. Виводкові тварини в ранньому віці були більш самостійні. але росли повільніше. Як тільки молоді динозаври досягали дві третини розміру дорослого тваринного, вони ставали здатні до продовження роду. Тепер їх зростання уповільнювався, але не припинявся до кінця життя. Вважають, що для досягнення статевої зрілості гігантським динозаврам потрібно від 40 до 50 років, а жити вони могли до 200 і навіть до 300 років. Тривалість життя дрібних видів була, цілком ймовірно, менше - від одного до двох десятків років.
Як виглядала шкіра динозаврів?
Шкіра відноситься до тих частин тіла, які перетворюються в скам'янілості і не зберігаються на століття. Однак дослідникам все ж пощастило знайти кілька її відбитків. Так, наприклад, був виявлений анатозавр (качиний ящір). Він загинув в піщану бурю і був похований під сухим піском. Шкіра анатозавра була гладкою, сухою і міцною, причому між її м'якими складками виділялися невеликі опуклі ділянки гладшою роговий шкіри. Під цими стовщеннями в шкірі поміщалися невеликі кісткові пластинки.
Подібні пластинки були вже у предків динозаврів і їх родичів, крокодилів. Можна припускати. що саме такий тип шкіри був широко поширений у динозаврів. У панцирних ящерів кісткові пластинки отримали найбільший розвиток. Їх товщина доходила до 5 см .; вони розташовувалися в щільну один до одного зверху і з боків тіла, створюючи міцний, але гнучкий панцир. Його покривав шар роговий шкіри, що створювала малюнок, схожий на плиточную мозаїку. На гострих чи вигнутих кісткових пластинах рогова шкіра посилювала ці форми, створюючи товсті гострі роги або горбки.
Мабуть, шкіра динозаврів нагадувала за своєю будовою шкіру трьох груп сучасних плазунів - черепах, крокодилів і клювоголових. Однак неможливо сказати, чи був це лускатий покрив чи шкіра на кшталт зміїної.
Абсолютно невідомо так само, якого кольору була шкіра динозаврів і який малюнок вона мала. Всі кольорові зображення - не більше ніж припущення дослідників чи плід фантазії художників.
Було потрібно чи динозаврам два мозку?
Понад століття тому американський палеонтолог Отніел Марш, вперше який досліджував повний скелет гігантського динозавра. з подивом констатував: "Дуже невеликі розміри голови і мозку говорять про те, що плазун було дурним і повільним тваринам.". Ця думка настільки вкоренилося, що навіть в побуті слово "динозавр" стало синонімом давнини і тупості. Однак по відношенню до багатьох видів цих тварин така оцінка несправедлива: досить згадати моторність і спритність невеликих хижих динозаврів або товариськість утконосих ящерів.
У хижого динозавра заурорнитоида мозок був досить великим, майже таким же, як у ссавців або птахів. Виїмки мозкових порожнин черепа свідчать про те, що ділянки мозку, що відповідають за зір, нюху чи складні види руху, такі як балансування, дотикальні і хапальні функції. були досить добре виражені і досягали великих розмірів.
Судячи з форми мозкової порожнини черепа, хорошим зором, слухом і нюхом відрізнялися і качкодзьоба динозаври. Саме ці почуття були особливо необхідні рослиноїдних ящера, які не мають панцира, щоб своєчасно розпізнавати ворога.
Найменший мозок в порівнянні з розмірами тіла був у панцирних і колючих динозаврів. Стегозавр розміром із слона мав мозок всього з волоський горіх! Невже цього було достатньо? У стегнової області хребта перебувала ще одна, більша порожнину для нервового центру. Може бути це потовщення спинного мозку представляло собою другий мозок, як стверджують окремі дослідники? Звичайно ж ні. Це був лише звичайний центр управління нервовими шляхами задньої частини тіла і хвоста. У більшості хребетних тварин з довгими хвостами спинний мозок має в цьому місці помітне потовщення. А у стегозаврів хвіст був не просто величезним, довші всього тіла, але ще і виконував життєво важливу функцію - служив знаряддям захисту. Щоб при цілеспрямованому ударі можна було точно управляти усіма м'язами хвоста. потрібна була досить розвинена нервова система на початку хвоста.
Однак справжнім мозком є лише той, що укладений в черепі. І мабуть, динозавру, безтурботно пасущемуся під захистом своїх грізних шипів, такого мозку було цілком достатньо, адже колючі динозаври проіснували багато мільйони років.
Як виглядали яйця динозаврів?
Динозаври відкладали яйця. З огляду на те, що вони були плазунами, це припускали ще до того, як їх яйця були виявлені. Ясно було і те, що за величиною вони не могли бути більше отвори в тазі самок. через яке повинні були проходити. Але якими саме були ці яйця, вчені змогли дізнатися лише на підставі перших знахідок.
Вперше скам'янілі залишки яєць динозаврів були знайдені ще в минулому столітті на півдні Франції, але по ним не можна було визначити не їх розмірів, ні приналежності. Перші кладки яєць були виявлені в 1923 р в пустелі Гобі. Причому це були яйця не одного, а різних видів динозаврів.
Але і на півдні Франції, де вони були виявлені вперше, подальші розкопки теж виявилися вельми плідними. Тут було знайдено кілька сотень яєць, похованих під час повені під шаром піску і мулу приблизно 70 мільйонів років тому. Серед них вдалося виявити десять різних типів яєць. Найбільші були круглої форми, довжиною 24 см. І ємністю від трьох до трьох з половиною літрів. В одному частково зберігся гнізді, шириною один метр і глибиною 0,70 метра, знаходилося 12 таких яєць. Можливо. вони належали до гігантського динозавра гипселозавром.
Як динозаври дбали про своє потомство?
Повідомлення про найдивовижніших знахідки гнізд динозаврів почали надходити в 1978 р з американського штату Монтана. Тут збереглася ціла колонія - понад десятка гнізд утконосих динозаврів. Кожне гніздовий поглиблення досягало двох метрів в ширину і одного в глибину. В одному з гнізд була лише роздавлена шкаралупа яєць, в іншому молоді тварини довжиною від півметра до двох метрів. У момент появи з яйця завдовжки близько 20 см. Молоде тварина могла бути не довше 30-35 см.
Поруч знаходилося місце гніздування газелевого динозаврів, яке, мабуть, використовувалося багато років. У десяти гніздах метрової довжини перебувало 24 довгастих яйця. Але вилупилися дитинчата газелевого динозаврів не залишалися в гнізді, а відразу ж покидали його і збиралися по близькості до груп молодняку. Таким чином. у динозаврів спостерігалося птенцових і виводкове поведінку молодих тварин, про яких самки дбали.
З якою швидкістю бігали динозаври?
Протягом усієї ери динозаврів і серед хижих, і серед рослиноїдних птиценогих дінозавровсуществовалі види, які відрізнялися особливо пропорційним будовою і пересувалися тільки на задніх кінцівках. Так, наприклад, целофузис, що жив ще в тріасі, був одним із самих швидкісних серед перших динозаврів, Він був струнким і легким: при триметрової довжини він важив всього близько 30 кілограмів. Не менш стрункими і швидкохідними були і деякі з останніх динозаврів, що жили в кінці крейдяного періоду, на 150 мільйонів років пізніше целофузис. наприклад стресових динозавр (картинка згори). Але як можна робити будь-які висновки про швидкість пересування тварин, які давно вимерли?
З чого тут слід виходити? Необхідно враховувати три обставини. по-перше, довжину ніг тварин - вона легко встановлюється по знайденим кісткам; по-друге, масу тіла - її обчислюють приблизно; по-третє, довжину кроку і тип ходьби і бігу - їх можна визначити за будовою тіла і скам'янілим слідах динозаврів. Щоб наочніше уявити швидкість бігу динозаврів, можна порівняти їх з "скороходами" серед нинішніх хребетних тварин: біговими кіньми і хортами собаками, газелями і гепардами, зайцями і кенгуру. страусами і каліфорнійськими бігаючими зозулями. Чемпіонами тут є гепард і деякі види газелей, здатні розвивати швидкість до 100 км / год, тобто тварини середніх розмірів і масою тіла близько 50 кілограмів. Більш легкі і більш масивні тварини бігають повільніше.
Коли вимерли динозаври?
Зазвичай відповідь на це питання звучить коротко і однозначно: 65 мільйонів років тому в кінці крейдяного періоду, під кінець мезозойської ери. Протягом 150 мільйонів років постійно змінюються види динозаврів безроздільно панували на нашій планеті, а потім раптово за короткий проміжок часу зникли з лиця Землі. У відкладеннях третинного віку не виявлено вже ніяких слідів.
Правда, не всі види і групи динозаврів взагалі дожили до кінця крейдяного періоду. Вже за 120 мільйонів років до цього, в середині ери динозаврів, зникли, наприклад, останні предки гігантських динозаврів. А колючі динозаври вимерли на 60 мільйонів років раніше інших груп. Але їх місце зайняли інші - толстоголового і рогаті динозаври.
Постійно з'являлися все нові види, в той час як значна частина колишніх зникла. Більшість видів динозаврів існувало "всього" близько двох, максимум десяти мільйонів років.
Чому вимерли динозаври?
З тих пір як були відкриті динозаври, дослідники незмінно задавалися питанням. чому в кінці крейдяного періоду вони так безслідно зникли. На цей рахунок було висунуто понад сто гіпотез, але майже всі вони виявилися неспроможні.
Часто випускати з уваги, що, на відміну від динозаврів, інші групи тварин - крокодили, ящірки, змії, черепахи, птахи та ссавці - пережили цей критичний час. Чому вони опинилися винятком?
З іншого боку, одночасно з сухопутними динозаврами зникли і морські ящери, амоніти і дрібні морські тварини, а також наземні рослини. Значить, і на них вплинули ті ж причини! Неспроможні гіпотези про всесвітній потоп - адже вимерли і морські тварини, а багато наземні не постраждали зовсім. Не мають під собою підстави і гіпотези про винищення динозаврів первісною людиною. який, як уже доведено, з'явився лише через 60 мільйонів років.
Внутрішні причини, пов'язані з самими динозаврами, наприклад їх величезний зростання і неповороткість, не можна вважати достатніми, оскільки вимерли і найменші, і самі швидкі динозаври. Не витримують критики і припущення про те, ніби хижі динозаври знищили рослиноїдних, а потім і самі загинули від голоду або ніби всіх динозаврів поїли невеликі ссавці. Але тоді чому вони не чіпали плазунів, що дожив до наших днів? Одна з новітніх гіпотез висуває в якості основної причини раптово ту страшну на Землі катастрофу - зіткнення з величезним метеоритом. Відповідно до цієї гіпотези, на Землю впало небесне тіло діаметром десять кілометрів. Від удару піднялося вгору таке кол-во пилу. що небо над усією Землею потемніло на кілька місяців. Загинули рослини, які потребують сонячному світлі, слідом за ними рослиноїдні тварини, а потім і хижаки. Сталося похолодання, так як сонячні промені не досягали більше земної поверхні. Потім знову настало потепління, коли верхні шари повітря знову розігрілися. І навіть якщо деяким видам вдалося пережити катастрофу, то вони все одно загинули потім у результаті її наслідків, що розтягнулися на роки і століття. Якщо ця катастрофа, про ймовірність якої можна судити за цілою низкою ознак, була дійсно настільки руйнівною. то раптове всіх динозаврів можна пояснити. Але абсолютно незрозуміло, як змогли вижити такі чутливі представники тваринного світу, як птахи!
Більш переконлива і обгрунтована та точка зору, що вимирання динозаврів сталося не раптово, а тривало протягом досить тривалого кризового періоду. Поступово погіршувалися умови проживання для тих тварин, які були пристосовані до повсюдно що існував до цього рівномірному теплому і вологому клімату, до багатому рослинному і тваринному світу. Постійні переміщення континентів і морів сприяли істотним кліматичним змінам. Внаслідок зсуву земної кори і розширення океанічного дна все більше мілководних областей перетворювалося на ділянки суші з більш мізерної рослинністю. Теплі умови без будь-яких перепадів температур змінилися більш холодними ночами і більше суворими зимами.
Багато динозаври позбулися звичних умов харчування, коли всюди їжі було в надлишку. Холодні ночі та зими несприятливо позначалися на виведенні потомства. Дитинчата росли повільніше, окремі види динозаврів ставали все більш рідкісними і поступово почали вимирати, в одних регіонах раніше. в інших пізніше. Кризовий період тривав на суші принаймні п'ять мільйонів років. Відбувався процес вимирання динозаврів і літаючих ящерів. Поряд з ними зникали також цілі види рослин і ссавців, але їм на зміну вже приходили нові.
Удар метеорита чи якась інша раптова катастрофа могли лише істотно порушити умови проживання тварин і рослин і викликати процес поступового вимирання багатьох їх видів, але не знищити їх відразу. Така точка зору дає більш логічне пояснення загадкового зникнення динозаврів.