«Руська правда» згадує і особливий тип віри - дику (повальну) виру. яку платила вся шнур, якщо на її території сталося вбивство, а злочинець не був виданий владі. Збереження дикої віри можна розглядати як яскравий приклад кругової поруки в громаді.
Остання редакція Великої Правди - «Статут Володимира Всеволодовича», доводиться на велике князювання Володимира Мономаха (1113-1125 рр.) І, ймовірно, його сина Мстислава Великого (1125-1132 рр.). Скоротилися відсотки по боргах; полегшилось положення смердів, вказувалося, хто може бути перетворений в холопа. На Русі епохи удільних держав управління і суд не були розмежовані, а тому органи управління були одночасно і органами суду в підвладних сферах. За «Руській правді», суд по всім мирським справам зосереджувався в руках князя як верховного законодавця, правителя і судді. Князь відправляв правосуддя особисто або доручав цю справу намісникам. У систему доказів провини крім свідчень, присяги, поличного включався і «Суд божий» - випробування підозрюваного залізом і водою.
Основне населення Давньої Русі становили вільні общинники - «люди» (людие, людина), як називає їх «Руська правда». Це були жителі сіл і міст, які платили князю податки.
«Княжий мужами» або «бояри» називали наближених князя, в першу чергу, старших дружинників.
«Огнищанин» - це (в «Руській правді») княжий слуга, який займав середнє положення серед всього князівського персоналу. Слід зауважити, що пізніше огнищанами стали називати княжих і боярських холопів, які керували особистим майном - «Вогнищем» господаря.
«Отроків», «детескамі» або «Грідін» іменували молодших дружинників, а також вільних слуг князя.
До перших слід віднести закупів і рядовичей.
Людини, що відпрацьовує раніше взятий борг ( «купу»), «Руська правда» називає закупом. Закуп зберігав особисте майно і більшість юридичних прав, а головне - повертав собі повну свободу, розплатившись з кредитором. Однак до виплати боргу закуп зобов'язаний був працювати на господаря, терпіти побої «про справу». У разі спроби втечі спійманий закуп перетворювався в холопа. «Статут Володимира Всеволодовича» (1113 г.) дозволяв закупам «шукати кун» (влаштовуватися на роботу) в іншому господарстві, щоб повернути купу.
Повністю залежних людей в Стародавній Русі називали холопами, челяддю або робамі. «Руська правда» вказує три основних джерела «обельного» (повного) холопства: 1) добровільна самопродажа в рабство; 2) одруження на рабі без особливого договору-ряду; 3) найм на роботу на посаді вогнищанина або тіуна без особливого договору-ряду. Обельного холопи вважалися власністю пана і не мали ніяких прав.
Мабуть, найважче становище було у ізгоїв - осіб, що не відносяться ні до міської, ні до сільській громаді, позбавлених покровительства князя і, зрозуміло, вимушених розраховувати тільки на свої сили.
Шлях з «варяг у греки»
Розвиток ремесла і торгівлі зумовило появу міст, де в центрі міста, на торзі, реалізовувалася реміснича продукція. У місті існували різні види ремесел: ковальсько-слюсарна, збройова, обробка кольорових металів (кування і карбування, тиснення і штампування срібла і золота, філігрань, зернь), гончарне, шкіряне, кравецька і ін. Під впливом Візантії виникає складне виробництво емалей (кінець X ст.). У великих містах існували особливі торгові подвір'я для іноземних торговців - «гостей».
Слов'яни експортували хутра, віск, льон, полотно, кістяні і бурштинові вироби. Ввозилися дорогі тканини - «паволоки» (парча, східні шовки), срібло у дирхемів, мідь, олово, свинець, прянощі, пахощі, лікарські рослини, фарбувальні речовини, візантійська церковне начиння.
Шлях зі Скандинавії до Візантії (шлях «з варяг у греки»), крім головного напрямку (Фінську затоку - р. Нева - Ладозьке озеро - р. Волхов - Ільмень озеро - р. Ловать - волок до Дніпра - р. Дніпро - Чорне море ), мав ще відгалуження і через Західну Двіну.
Торговий шлях до Ірану і Арабський халіфат проходив по Волзі, через Ітіль і далі по Каспійському морю.
На 3апад вели два напрямки. з Києва до Центральної Європи (Моравія, Чехія, Польща, Південна Німеччина) і з Новгорода і Полоцька через Балтійське море до Скандинавії і Південну Прибалтику.
Проникнення іноземних купців в Чорне море, конкуренція Генуї і венеціанців паралізували торгівлю Стародавньої Русі на півдні, і до кінця XII в. вона була в основному перенесена на Північ - у Новгород, Смоленськ і Полоцьк. Таким чином, колись найважливіший для східних слов'ян торговий шлях - «із варяг у греки» - втратив своє значення.
Слід зауважити, що торгові шляхи грали не тільки економічну роль. Завдяки їм, зміцнювалися військово-політичні та культурні зв'язки Київської Русі з сусідніми народами.
Князі Київської Русі
«Повість временних літ» повідомляє, що в 862 р словени ільменські, кривичі і угро-фінські племена запросили на князювання до Новгорода варяга Рюрика з дружиною. Рюрик був новгородським князем з 862 по 879 рр. Він успішно придушив повстання Вадима Хороброго в 874 р і для зміцнення свого становища одружився на представниці місцевої знаті Ефанда, яка народила йому сина Ігоря (Інгвара) і двох дочок. Літопис називає Рюрика засновником багатьох міст Новгородської землі і згадує, що, вмираючи в 879 р Рюрик доручив турботу про своє малолітнього сина дружинника Олегу (Хельгу), який і став наступним новгородським князем. Прийнято вважати, що Рюрик є засновником князівської династії Русі і творцем системи полюддя - об'їзду князем підлеглих земель з метою збору данини.
Жорстоко придушивши повстання древлян, велика княгиня Ольга (945-962 рр.) Скасувала полюддя і ввела новий порядок збору податків - повоз. Тепер піддані повинні були самі звозити данину в особливі місця - цвинтарі, де її враховували спеціально призначені данщіков або князівські тіуни. Розмір податків був строго фіксований і отримав назву уроку. Цвинтарі були також місцем обміну або торгівлі. Таким чином, завдяки великій княгині Ользі був зроблений помітний крок у бік зміцнення держави. У 955 р (або 957). Ольга відвідала Константинополь, де прийняла християнство по східному зразком і отримала при хрещенні ім'я Олена. Прийнято вважати, що після 957 р вона передала кермо влади країною своєму синові, Святославу Ігоровичу. Однак під час його частих військових походів вона змушена була знову приймати на себе управління державою, хоча і не завжди підтримувала активну завойовницьку політику Святослава. У 969 р велика княгиня Ольга померла. Канонізована Російською православною церквою.
Син Ігоря та Ольги, Святослав (962-972 рр.), Прославився як «князь-воїн» і провів переважну частину свого правління в військових походах. Літописець, характеризуючи Святослава, створює образ справжнього лицаря - хороброго, благородного, невибагливого в побуті, безкомпромісного і невтомного. Під час походу 964-966 рр. Святослав підкорив в'ятичів, завдав поразки Волзької Булгарії і знищив Хазарський каганат. За домовленістю з візантійським імператором Никифором II Фокой Святослав в 967 р напав на Дунайську Болгарію і завоював її. Літопис повідомляє, що він мав намір приєднати Болгарію до своїх володінь і навіть перенести столицю в Переяславець-на-Дунаї. У 968 р Київ, де знаходилися мати і сини Святослава, взяли в облогу печеніги. Князь був змушений повернутися на Русь. Однак уже в 970 р він знову воював на Дунаї. Тепер його противником стала Візантія. У 971 р Святослав зі своїм військом був обложений в Доростоле. Після невдалої спроби зняти облогу, йому довелося підписати з імператором Іоанном Цимисхием договір, за яким росіяни повинні були покинути Придунав'ї. Святослав загинув в 972 г, повертаючись на батьківщину, від рук печенізького хана Курі, який влаштував засідку на дніпровських порогах.
У князя Святослава Ігоревича від різних дружин було троє синів - Ярополк, Олег і Володимир. Йдучи в другій дунайський похід (970 р), князь призначив Ярополка правити в Києві, Олега - в Деревської землі, а молодшому - Володимиру (синові ключниці Малуші) дістався Новгород.
Ярополк і перші усобиці
Після смерті Святослава (972 р) великим князем київським став Ярополк Святославович (972-980 рр.), Проте, в 977 м між братами почалася усобиця. Олег Древлянський загинув в битві, а Володимир, побоюючись за своє життя, втік з Новгорода до Швеції. У 980 р Володимир на чолі варязької дружини захопив Київ і вбив Ярополка.
Найважливішою причиною першої російської міжусобиці стала та обставина, що правила престолонаслідування ще не були чітко сформульовані і не закріпилися традицією. Вона трапилася після смерті Святослава, тому, що він був першим російським князем, який залишив декількох спадкоємців.
Володимир I Святий (980-1015 рр.)
Володимир I Святославович княжив у Києві з 980 по 1015 рр.
На відміну від свого батька, він велику увагу приділяв вирішенню внутрішніх проблем держави. Володимир був змушений знову підкоряти Києву деякі союзи племен, які відокремилися в період усобиці 977-980 рр. У 981 р і 982 м він підкорив в'ятичів, а в 984 р - радимичів. Цікаво, що Володимир заміняв племінних слов'янських князів своїми намісниками. Іноді в ролі намісників виступали його сини.
Зовнішня політика Володимира Святого була продуманою і успішною. У 980-981 рр. він воював з Польщею і відняв у неї Перемишль, Червень і деякі інші міста. У 983 році він розбив Балтське плем'я ятвягів і вийшов до Балтійського моря. У 985 р Володимир здійснив вдалий похід на Волзьку Болгарію і уклав з нею вигідний для Русі мир. Крім того, він підтримував активні зв'язки з Візантійською імперією і навіть посилав війська для придушення повстання Варди Скліра в Малій Азії.
Апофеозом державної діяльності Володимира I Святого можна вважати хрещення Русі в 988 р
У великого князя Володимира Святославовича було дванадцять закононароджених синів. Старший (приймальний) син Святополк правил в Турові, Ярослав - в Новгороді, Мстислав - у Тмутаракані, В'ячеслав - в Чернігові. В історіографії існує думка, що на київський престол Володимир готував Бориса і Гліба - улюблених молодших синів, народжених в християнському шлюбі візантійською принцесою Анною.
Ярослав Мудрий (1019-1054 рр.)
Після смерті Володимира Святого (15. 07. 1015 г.) почалася усобиця між його синами, яка тривала до 1019 р Спочатку київський престол захопив Святополк. «Повість временних літ» звинувачує його в звірячому вбивстві молодших братів - Бориса і Гліба, тому в історичній традиції за ним закріпилося прізвисько Окаянний (що зробив «каїнів гріх» - братовбивство). Ярослав Новгородський виступив проти Святополка. Їх боротьба з перемінним успіхом тривала до 1019 р коли Святополк був остаточно розбитий на річці Альті (місце вбивства Бориса). Подальша його доля невідома.
З цього року Ярослав Володимирович твердо закріпився в Києві і княжив там до своєї смерті в 1054 р Однак 1024 р усобица відновилася. Новим противником київського князя став Мстислав Тмутараканське. Ярослав був розбитий Мстиславом, але зберіг престол, хоча і змушений був поступитися братові право збирати податки з лівобережжя Дніпра. У 1036 р Мстислав помер, і Ярослав повернув собі доходи з даних територій.
Внутрішня політика Ярослава нагадує політику його батька. Він «посадив» у великі міста і землі своїх синів. У Новгороді княжив старший син Ізяслав, Святослав отримав в управління Чернігів, Всеволод - Переяславль і Ростово-Суздальської землі. Великий князь пильно стежив за своїми ставлениками і вимагав від них беззаперечного підкорення.
Ярослав був творцем першої збірки юридичних актів Стародавньої Русі, складеного на основі звичаєвого права і княжих статутів - «Руської правди».
У 1036 р він завдав нищівної поразки печенігам під стінами Києва. Після цього розгрому вони більше не турбували Русь. Однак на зміну печенігам незабаром прийшли нові кочівники - половці (кипчаки).
Ярослав Володимирович прославився як містобудівник. Він заснував міста Ярославль, Юр'єв (Тарту) і ін.
Ярослав проводив активну зовнішню політику: здійснив похід проти прибалтійського племені чудь; повернув польські міста Червень і Перемишль; 1043 р організував похід російського флоту на Константинополь, але зазнав поразки. Династичними шлюбами Київ був пов'язаний майже з усіма європейськими правлячими династіями. Сам Ярослав був одружений на шведській принцесі, одна з його дочок стала французькою королевою, інша - угорської, його сестра вийшла заміж за польського короля і т. Д.
Енергійна просвітницька діяльність, вченість і «книжкове піклування», заступництво духовенству - все це дозволило історикам дати Ярославу Володимировичу прізвисько Мудрий. За його ініціативою в Києві було збудовано Софіївський собор та інші храми, грунтувалися монастирі, в яких велося літописання, будувалися школи.
Час правління Ярослава Мудрого традиційно вважають епохою розквіту Київської Русі.