Пінгвіни дуже не люблять самотності, а тому навіть в море завжди тримаються групами. Під час же розмноження утворюють величезні колонії, чисельність яких сягає від кількох тисяч до кількох мільйонів особин.
Батьківщиною сучасних пінгвінів є Південна півкуля. Їх прабатьками вважаються найдавніші літаючі трубконосиє птиці, що жили на Землі в крейдяний період мезозойської ери (близько 100 мільйонів років тому). Свою сучасну назву пінгвіни отримали завдяки зовнішній схожості з безкрила гагара # 151; представником сімейства чістікових, зниклим з лиця Землі в середині XIX століття. Пересуваючись по суші, безкрила гагара тримала своє тіло практично вертикально, а крила служили їй ластами. У наукових системних каталогах її назва звучала як Pinguinus impennis (від англ. Pin # 151; шпилька і wing # 151; крило).
Першими європейцями, які побачили пінгвінів, були моряки з команди Васко да Гами, правда, тоді вони порахували їх гусьми. В кінці XVI століття англійські мореплавці, також вперше «познайомилися» з пінгвінами, але раніше неодноразово бачили безкрилих гагарок, через незнання вирішили, що і ті, і інші птахи належать до одного і того ж виду, стали називати їх пінгвінами, маючи на увазі саме гагарок. Щоб уникнути плутанини французький натураліст Жорж Луї Леклер Бюффон, що жив в XVIII столітті, запропонував надалі іменувати цих південних мешканців маншотамі, що відповідало поняттю «незграбні». Але так як незабаром безкрилі гагарки вимерли, то запропоноване Бюффоном поділ стало непотрібним.
Спосіб життя
Пінгвіни (Sphenisciformes) відносяться до загону нелітаючих птахів, яка налічує 18 видів. Свої гнізда пінгвіни влаштовують на каменях, гальці, деякі з видів # 151; під корінням дерев або в печерах, і тільки найбільші з них # 151; Імператорські завжди відкладають одне-єдине яйце прямо на лід. Решта ж 17 видів пінгвінів піклуються про своє потомство удвох. Пташенята у всіх видів вилуплюються зрячими, покритими ніжним пухом, який у міру дорослішання змінюється на пір'яний покрив.
Підросли «антарктичні» пташенята на час видобутку батьками корми, в основному морського, збиваються в щільні «ясельні» групи, рятуючись таким чином від холоду. Але при такій тісноті дорослі особини, самі того не бажаючи, затоптують дитинчат на смерть, а кількість загиблих яєць і пташенят на периферії колоній досягає 80%, так як їх знищують численні хижаки (чайки, буревісники, щури, бездомні собаки, а на Галапагоських островах # 151; навіть краби). У Центральній же частині колонії цей відсоток # 151; в два рази нижче, а загибель потомства відбувається в основному через хвороби або великого числа смертоносних паразитів.
Раціон харчування
Пінгвіни, які вважаються відмінними плавцями, проте в процесі лову риби витрачають чимало фізичних сил. Тим більше що для власного насичення, як і видобутку їжі пташенятам, їм потрібно проводити в морі кілька діб. Французькі орнітологи підрахували, що на частку пінгвінів припадає близько 85% від усієї кількості корму, що видобувається іншими представниками пташиного племені в Південному океані, а це без малого 50 мільйонів тонн морепродуктів, левову частку яких складають риба, криль і ракоподібні. Половина всіх занурень пінгвінів в пошуках їжі доходить до глибини, що становить близько 50 метрів, інша ж # 151; до 100 і більше метрів. І це при тому, що лише в одному випадку з десяти полювання закінчується успішно.
Припущення відомого українського орнітолога Сергія Шлангова про те, що пінгвіни полюють зграями, підтвердилося наглядом процесу полювання на 3-тонного морського слона 350 самців, що живуть в заповіднику Ялдарь. Вимотавши слона в воді, вони змусили його викинутися на сушу, де його і забили, забезпечивши тим самим всю колонію їжею на кілька зимових місяців.
Що ж стосується тієї потенційної їжі, яка викидається на берег, то до неї пінгвіни ніколи навіть не доторкаються.
біологічні особливості
рилья цих птахів практично не згинаються, тому що являють собою ласти, покриті лускатим короткими пір'ям. Вони допомагають пінгвінам лише гребти під час плавання і пірнання. Деякі види пінгвінів здатні здійснювати до 120 махових рухів в хвилину. Перетинчасті лапи і хвіст служать пінгвінам своєрідним кермом. Коли птах, пливучи неглибоко під водою, хоче прискорити рух, вона різко виринає і деяку відстань просто пролітає над водою, а потім знову занурюється в воду. Швидкість подібного пересування # 151; від 30 до 40 км год, а у Імператорських пінгвінів 45 # 151; 55 кмчас, зазвичай же їх швидкість не перевищує 12 # 151; 20 кмчас. Як правило, пірнувши, птиці проводять під водою близько 20 секунд, після чого виринають на поверхню води, щоб зробити черговий вдих. Хоча багато видів пінгвінів, пірнаючи на досить пристойну глибину, можуть залишатися під водою набагато більш тривалий час.
Таке тривале перебування під водою обумовлено перш за все нечутливістю їх дихального центру до накопичення в організмі вуглекислого газу, що, відповідно, дозволяє раціонально використовувати кисень, що знаходиться в крові і легенях. Що міститься в м'язах пінгвінів білок міоглобін дозволяє при зупинці дихання сповільнювати роботу серцевого м'яза і скорочувати судини інших органів, що сприяє повноцінному використанню кисню і в центральній нервовій системі, найбільш чутливою до кисневого голодування.
На берег або лід пінгвіни здатні «виходити» одним стрибком. На суші вони тримаються вертикально і виглядають дещо незграбно через властивої їм ходи перевальцем, причому на пересування і підтримання власної ваги вони витрачають майже 80% всієї своєї енергії, а це один з найвищих показників енерговитрат серед сухопутних тварин. При небезпеку, що наближається пінгвіни лягають на черево і за допомогою крил-ластів, а також ніг досить швидко ковзають по снігу.
Місце проживання
Пінгвіни живуть тільки в Південній півкулі. Найпівнічніша межа поширення цих птахів проходить в Атлантичному океані. У межах Південного полярного кола мешкають тільки Імператорські і пінгвіни Аделі. Крім того, пінгвіни поширені на узбережжях Австралії, Нової Зеландії, Африки та Америки. Один же їх вид # 151; Галапагоський взагалі оселився практично на екваторі # 151; на однойменних островах.
Блакитний малий пінгвін (Eudyptula minor)
Крихітні представники пінгвінообразних мешкають в Новій Зеландії, на прилеглих островах, у південних берегів Австралії і Тасманії. Офіційна назва цих пташок # 151; Малий пінгвін, але англійці любовно називають їх пінгвінами-ельфами (fairy penguins). Перша колонія, розташована всього в 5 км від Мельбурна, була виявлена лише в 1974 році. Малі пінгвіни протягом усього світлого часу доби полюють в море і тільки з 10 години вечора до 2 ночі, правда, аж ніяк не всі вибираються на берег і ховаються в нірках. У певні періоди року вони можуть проводити в морі місяць і більше. Під час розмноження, пік якого припадає на кінець року, на берег виходять всі птахи. Практично завжди самка відкладає по 2 яйця, але виживає зазвичай тільки одне пташеня, другий же, як правило, гине ще до моменту оперення. Годують малюка обоє батьків, по черзі вночі добуваючи в море харчування. З півторамісячного віку маленькі пінгвінята піклуються про прожиток самостійно, їх улюбленим кормом є новозеландські сардини і австралійські анчоуси, які водяться там в достатку.
Очковий пінгвін (Spheniscus demersus)
Його називають ослиним за гучний і неприємний голос. Зріст # 151; до 70 см, вага # 151; 3 кг. Чисельність до 170 тис. Пар. Єдиний вид, що мешкає на узбережжі Південної Африки.
Папуаський пінгвін (Pygoscelis papua)
Ці птахи відрізняються білою смугою, що проходить по тімені, # 151; від ока до ока. І хоча в Новій Гвінеї вони ніколи не жили, проте назва «папуаські» зоологічно закріпив за ними все той же соратник Кука # 151; натураліст Форстер. Папуаські пінгвіни мають зріст до 75 см, вага # 151; до 6,5 кг. Більшу частину життя вони проводять у воді. Гніздяться на антарктичних і субантарктических островах. Самець і самка по черзі висиджують в гнізді 2 пташенят, які відразу ж після линьки починають добувати собі їжу самостійно.