Ст. 3 Конституції РФ говорить:
1. Носієм суверенітету і єдиним джерелом влади в Російській Федерації є її багатонаціональний народ.
2. Народ здійснює свою владу безпосередньо, а також через органи державної влади та органи місцевого самоврядування.
3. Вищим безпосереднім вираженням влади народу є референдум і вільні вибори.
Народ тут розуміється як єдиний неподільний суб'єкт - джерело права. Воля народу, виражена у відповідних юридичних формах, є єдиним і справжнім базисом держави, від неї виходять критерії на устрій держави і форми державної влади.
Здійснення влади народу реалізується в двох формах - безпосередньо і через органи державної влади та органи місцевого самоврядування.
Під референдумом як формою народовладдя мають на увазі твердження (або не-твердження) шляхом таємного голосування громадян Росії владних рішень, документів, згода (або незгоду) з тим чи іншим дією парламенту, глави держави або уряду. Громадянин РФ може брати участь в референдумі незалежно від статі, раси, національності, мови, походження, майнового або посадового становища, а також ряду інших обставин. Юридична форма референдуму - це одна з гарантій вільного громадянського волевиявлення і народовладдя.
Інша форма народовладдя - це вільні вибори або участь громадян у формуванні органів державної влади і місцевого самоврядування також шляхом таємного голосування.
Сукупність правових норм, що регулюють порядок проведення виборів, утворює виборче право, яке забезпечує виявлення справжньої волі народу. Опосередковане народовладдя здійснюється через органи державної влади та органи самоврядування.
Конституція РФ встановлює право громадян брати участь в управлінні справами держави як безпосередньо, так і через своїх представників.