Острів Корсика, нині департамент Франції, населений корсиканці. Це народ, близький за мовою до італійців, довгий час формувався під впливом італійської культури. З часу приєднання до Франції (в період Великої французької революції) корсиканці зазнали великий вплив французької культури.
Корсика була заселена в епоху неоліту. Крім знайдених там різних предметів цієї епохи: кам'яних сокир, наконечників стріл і т. Д. Свідченням тому є численні мегалітичні пам'ятки: дольмени, кромлехи, менгіри, в тому числі своєрідні менгіри-скульптури.
Першим відомим народом на Корсиці були іберійські племена, що заселили острів, як вважають, одночасно з освоєнням Піренейського півострова. Пізніше, з початку I тис. До н. е. острів став одним з центрів торгівлі фінікійців, потім (в VII - VI ст. до н. е.) карфагенян. У VI ст. до н. е. спробу колонізувати Корсику зробили малоазійські греки - фокейци, але вони були витіснені етрусками.
У III ст. до н. е. острів був захоплений римлянами, які об'єднали його в одну провінцію з Сардинією. Довгий час влада римлян залишалася номінальною, населення чинило впертий опір римським властям. Проте воно піддалося романізації, яка позначилася в першу чергу в мові. У період Імперії (I ст. До н. Е.- V ст. Н. Е.) Корсика була місцем політичного заслання.
З заходом Римської імперії острів став здобиччю нових завойовників - в V ст. він був захоплений вандалами, в VI ст. перейшов під владу Візантії; пізніше Корсика піддалася вторгненням готовий, лангобардів, франків. Особливо важкими і руйнівними для населення були розпочаті в VIII ст. і тривали близько чотирьох століть набіги арабів. Місцеве населення змушене було ховатися в глибині острова, селитися в важкодоступних місцях. На цей час припадає поява на Корсиці великих сіл, розташованих ярусами на скелях.
Положення населення обтяжувалося тим, що протягом багатьох століть Корсика була ареною жорстокої феодальної боротьби.
Феодальну знати Корсики становили переважно італійські ландграф, лангобардского, готські, грецькі і франкские воїни, які отримали титули та землю на Корсиці в нагороду за різні заслуги.
Відповіддю на феодальні насильства було об'єднання корсиканського народу в вільну громаду, так звану TerradelCommune. Вільна громада складалася з громад-комун, очолюваних «батьками комуни». Всі селища, розташовані в одній долині, становили церковний прихід. Кожен прихід обирав народного трибуна - капорале, покликаного захищати права народу. Пізніше ця система закосніла і капорале утворили своєрідну касту, гнітючу народ.
В XI ст. Корсика перейшла у володіння тосканського міста Пізи. Пізанці боролися за розширення своїх позицій на Корсиці, насаджували свою культуру. Право на Корсику довгий час заперечувала Генуя. У XIII в. здобувши перемогу над Пизой, Генуя опанувала Корсикой. Проти генуезького панування на Корсиці неодноразово піднімалися народні повстання. Потужним повстанням під керівництвом народного героя Корсики Паскаля Паолі відповіли корсиканці і на спробу Франції в 1768 р встановити своє панування над островом. Зближення з Францією настало лише після Великої французької революції; цього багато в чому сприяв Наполеон I, уродженець Корсики. Внаслідок широкого залучення корсіканців в армію Наполеона було прискорене проникнення французької мови та культури на острів.
Острів Корсика є гірський масив, що круто обривається до моря. Ліси з кам'яного і коркового дуба, каштана і бука, в минулому вкривали весь острів, тепер в значній мірі вирубані і зберігаються лише в долинах і на гірських схилах в самій глибині острова.
Своєрідність корсиканському пейзажу надають густі, важко прохідні зарості дерев, кущів і трав - «маки» (maquis), якими покрита більша частина острова.
У роки другої світової війни, коли на острові висадилися італійські і німецькі війська, маки служили надійним притулком для корсиканських і французьких комуністів, які очолили народну партизанську війну на Корсиці - герилью. Від назви цих заростей пішло і загальнофранцузької назва партизан - маки.
Корсика - один з найбільш відсталих в господарському відношенні районів Франції. Чисельність населення тут неухильно зменшується. Щорічно залишають острів 500 - 600 чоловік, переважно молодих людей, змушених шукати роботу на континенті. Нерідко вони надходять в армію або йдуть служити у французьку поліцію. Люди похилого віку, дослужили до пенсії, повертаються зазвичай на батьківщину.
Промисловість ца Корсиці майже не розвинена, якщо не брати до уваги деяких галузей з переробки сільськогосподарських продуктів. Деяке значення мають кустарні промисли: плетіння кошиків, мотузок, солом'яних капелюхів.
Основні види господарської діяльності корсіканців - екстенсивне скотарство, лісорозробки і обслуговування туристів. Розводять тут головним чином овець і кіз, які більшу частину року пасуться в горах. Кози місцевих порід дають дуже жирне молоко, з якого виготовляється знаменитий корсиканська сир «Броч». В'ючними тваринами служать мули і осли, роль яких в господарстві корсіканців дуже велика.
На невеликих ділянках землі сіють жито, ячмінь, кукурудзу. У прибережній зоні розвинене виноградарство і садівництво (цитрусові і оливки).
Населення узбережжя займається риболовлею, ловом морських губок і видобутком коралів.
У північно-східній частині острова, в минулому дуже багатою каштановими лісами, однією з форм діяльності населення був збір каштанів, з яких виготовлялася каштанова борошно.
Густа юшка - полента- і коржі з каштановою борошна були традиційним стравою корсіканців. Полента і коржі тепер вживаються значно 'рідше, їх замінює покупної хліб. Каштанова борошно використовується при приготуванні різних місцевих страв, іноді в поєднанні зі свіжим Броч.
Їжа корсіканців має схожість з їжею італійців і жителів південної Франції. Найбільш споживані тут картопля, квасоля, макарони, які їдять з соусом, кисле вино, сир. У прибережних районах дуже популярні різні фибние страви, такі, наприклад, як рибний суп буйябез.
Велика частина корсиканського населення живе в сільських місцевостях і невеликих містах, населення яких ледь перевищує 2 тис. Жителів. У таких містах нерідко зберігаються риси сільського побуту. Міське населення становить трохи більше третини всього населення Корсики.
Найбільші міста - Аяччо (31,5 тис жителів) і Бастія (близько 43 тис. Жителів), за ними слідують Боніфачо, Корте, Сартен, Порто-Веккьо.
Аяччо - один з найдавніших міст Корсики і адміністративний центр. Розташований півколом біля підніжжя пагорбів, засаджених оливковими і апельсиновими деревами, місто витягнувся на кілька кілометрів уздовж берега моря, в глибині красивого затоки. Хороший клімат і сприятливі природні умови зробили Аяччо постійним кліматичним курортом. Це туристський, торговий і транзитний центр острова, а також опорний пункт французького військового флоту. Місто відоме як батьківщина Наполеона, пам'ять якого дуже шанують корсиканці. У Аяччо виробляються незліченні сувеніри з портретом Наполеона. Культ Наполеона в наші дні придбав комерційну забарвлення.
Аяччо - батьківщина народної героїні Франції, учасниці руху Опору Даніель Казанови.
Бастія - культурний і торговий центр департаменту. Ім'я місту дав укріплений замок, побудований в XIV ст. генуезцями на місці рибальського селища. З Бастії протягом декількох століть генуезькі князі управляли Корсикой. Старі квартали міста з лабіринтом ступенями йдуть в гору вулиць і вуличок, сполучених між собою склепінчастими переходами, з закинутими садибами і монастирями, різко контрастують з широкими вулицями сучасних кварталів, забудованих п'ятиповерховими будинками. Нова частина міста постійно розширюється, але житла не вистачає, більша частина населення тулиться в старому місті. Тіснота жене людей на вулицю. Тут перед дверима численних майстерень працюють ремісники, на вулиці, перед цистерною, жінки миють овочі. У багатьох будинках немає водопроводу. Як і в Аяччо, в Бастії можна бачити чимало селян, які привозять на своїх віслюках кошики з фруктами та овочами.
У сільських місцевостях Корсики живе близько 2/3 населення. Поселення є маленькі села в долинах і великі села, розташовані на гірських схилах. Будинки в таких гірських селах нерідко трьох- або чотириповерхові.
Земельні ділянки, що оточують села, раніше часто обгороджували кам'яними стінами заввишки в 2-ЗМ. Ці огорожі в багатьох місцях збереглися.
У деяких районах Корсики, особливо в північній її частині, освоєної раніше, переважають старі будівлі з єдиною кімнатою, посередині якої знаходиться кам'яний вогнище. Дим виходить в отвір у стелі. Обстановку такого будинку нерідко становить дерев'яна саморобна меблі. На стіні обов'язково висить рушниця і пояс з патронами. Поблизу будинку стоїть кам'яна піч для випікання хліба.
У нових будівлях, а також в деяких старих, відкритого вогнища вже немає, він замінений пристінним каміном. Виділяється також кухня.
Самобутній народний костюм на Корсиці майже вийшов з ужитку. Лише зрідка можна зустріти в горах пастуха в традиційній картатій сорочці з пишними рукавами, стягнутими стрічкою у зап'ястя, і в жилеті з грубого вельвету, перетягненого червоним поясом, з хусткою, зав'язаним на шиї, і в головному уборі, що нагадує фрігійський ковпак. Тепер зазвичай корсіканец носить куртку з вельвету, вузькі штани, крисаню або баскський берет. Корсиканські жінки і взимку і влітку носять довгі чорні сукні, голову і плечі покривають чорною хусткою.
Корсиканці, католики за віросповіданням, в більшості своїй релігійні. Кожне село має свого святого покровителя, і щорічно в його честь влаштовується свято, що супроводжується урочистою процесією. Деякі каплиці, пов'язані з ім'ям того чи іншого святого, служать центрами паломництва. З особливою урочистістю відзначаються на Корсиці дати календарних католицьких свят (Різдво, Великдень, трійця, день святий п'ятниці), а також важливі події в житті сім'ї: хрещення, весілля, похорон. У багатьох селах в релігійних церемоніях бере участь все населення. Ходи з хоругвами і статуями шанованих святих часто очолюють одягнені в чернечі ряси з капюшоном члени численних на Корсиці братств каються. Ритуал деяких свят носить явно середньовічні риси.
На Корсиці збереглися пережитки панували в минулому патріархально-родових відносин, що проявляється у багатьох звичаях. Чоловік тут повновладний господар у домі. І хоча в господарстві і в вихованні дітей роль жінки велика, її становище в сім'ї та суспільстві залишається приниженим.
Дуже тісні родинні зв'язки у корсіканців. Корсика - одна з небагатьох областей в Європі, де до сих пір є випадки кровної помсти за вбитих і ображених родичів ( «вендета»). Викорінити цей звичай, забирає тисячі життів, виявилося дуже важким, хоча вже в XVIII в. були видані закони, що карають за вендету.
Супроводжують померлого на кладовищі тільки чоловіки. Пам'ять померлих тут високо шанують. Небіжчиків поміщають зазвичай в сімейному склепі, спорудження якого становить одну з важливих турбот сім'ї. Корсиканські кладовища, що складаються з груп таких склепів-каплиць, оточених газонами і палісадниками, з вулицями і площами, нагадують маленький місто.
Особливе місце в корсиканським фольклорі займають пісні-плачі, так звані voceri - імпровізацій, виконувані жінками над трупом жертви, в яких перераховують заслуги померлого і закликають до помсти. Тепер вочері можна чути лише зрідка. У глухих гірських районах Корсики співають ще своєрідні пісні-скарги, серенади. В останні десятиліття в містах і селах Корсики дуже популярні стали романси, виконувані під акомпанемент гітари.
Корсиканці - вправні імпровізатори. Нерідко під час ярмарків, що влаштовуються з нагоди будь-якого свята, стихійно виникають поетичні змагання. Багато сатиричних куплетів створюється в період виборчих кампаній.