З жалем відклавши в сторону кулькову ручку, молода жінка вийшла з кабінету подивитися, що там сталося з дверима.
Біля входу стояв високий літній чоловік, спираючись на палицю. Ймовірно, відпочивав після того, як подолав сходи на другий поверх. Він зрадів, що не один тут.
- Я - Савицька, - машинально відповіла Вероніка. - Навіщо Вам потрібно на мене дивитися?
В голові думки наздоганяли одна одну: де, що, про що? Фейлетон? Там - торгівля. Відкритий лист? Це природа. Може, прийшов подякувати, що за річку заступилися ...
- Чи можливо, мені з Вами поговорити?
- Будь ласка. - І вона запросила позаурочний візитера в кабінет.
Важко накульгуючи, він пройшов слідом і сіл на запропонований стілець.
Вероніка, з жалем відсунувши в бік недописаний нарис, поклала перед собою чистий аркуш і приготувалася записувати ...
- Я живу в Москві. Родом звідси, з Осинівка. Давно там не був. А в минулому році сюди приїжджав син, подивитися на мою батьківщину. Він привіз кілька районних газет. Там я побачив Ваше прізвище ... Дуже сподобалося, як Ви пишете ... Ваше прізвище рідкісна. У районі, здається, більше такої немає. Скажіть, а Ніна Олександрівна Савицька Вам кимось доводиться?
- Це моя свекруха.
- Ах, як я радий! Жива? Як вона? - чоловік, хвилюючись, витягнув з кишені брюк великий в сіру клітку несвіжий хустку, підніс до очей ...
Зрозумівши, що папір і ручка не знадобляться, Вероніка стала чекати, що гість скаже ще ...
- Вибачте, розхвилювався. Ми дружили з Ніною в юності. Навіть збиралися одружитися, але не судилося ... Як вона?
- Так, все у неї добре, на пенсії, живе з нами, є внучка ...
- А як би мені її побачити.
Може, проводити, подумала Вероніка. Ні, з паличкою він довго буде йти, повільно ... Треба нарис дописувати. І вона розповіла, як знайти потрібний будинок і квартиру.
***
... Додому Вероніка прийшла вже в сутінках. Михайло, чоловік, пішов на вечірню рибалку, і Маришка за ним тягнули ... Мама Ніна зустріла її надзвичайною новиною.
- Доньці, а мене заміж покликали ...
- І ти, мам, звичайно, дала згоду ... - жартом, як їй здалося на жарт, відповіла невістка.
- Так, ти що, доню, дура я чи що. Молодий йому не потрібна була, колгоспницю на вчительку проміняв ... А тепер, не знай пошто з'явився-ні запорошився: ось він - я ... Каже, дружину поховав ...
Випаливши це, свекруха поспішила на кухню ставити чайник ...
По тону сказаного Вероніка зрозуміла, що приїзд колишнього коханого людини сколихнув в жіночому серці гірку образу.
- Мам, а Міша як прийняв таку новину? - Уже переодягнувшись, прийшла Ніка на кухню.
- Ніяк. Я йому нічого не сказала. Маришка щось торохтіла, а він не звернув уваги. Напевно, подумав, що сусідський Захарич заглянув. А хочеш я тобі фотографію цього нареченого покажу? Коли він в армії був, надсилав ...
Ніна Олександрівна пішла в комору і довго копалася там ... Нарешті, з'явилася і подала до невістки стару пожовклу фотокартку, з якої на неї глянули очі її чоловіка ...
-Мама, так це Мішин батько? Це ти про нього говорила, що він кинув вас, коли Міша ще в животі був.
- І пошто приперся, старий пень? За все життя жодного разу не згадав. А тепер дружина померла. Няньку йому, бач, треба ... «Будемо жити з тобою, як пташки в гніздечку». Пенсія, бач, у нього велика ... Ні б в магазин зайти, та внучці хоч шоколадку купити ... А то з'явився з трьома пляшками пива ... Батюшки, і такого-то я любила. Все життя його виправдовувала: вчителька, мовляв, у мене його відбила. І сина, як його, Мишком назвала. Уж, краще б не приїжджав. Доньці, перед тобою я не стрималася, образу на нього висловила. Облишмо ще й нашому Мишенька душу труїти. Не говори йому нічого ...
***
А Михайло Іванович і на наступне літо, приїхавши на батьківщину, заходив до Ніни Олександрівни. Але вона відразу показала йому на двері. І знову про це дізналася тільки Вероніка. Ні Михайла, ні Марішка вдома не було.