Онкологи навчилися синтезувати складні наночастинки. які дозволяють буквально розривати пухлинні тканини зсередини. не завдаючи при цьому шкоди здоровим тканинам організму. Нове дослідження може стати одним з головних проривів в онкології і з часом повністю замінити небезпечну хіміотерапію.
Крихітні наночастинки, в рази тонше за людську волосину, можуть допомогти імунній системі людини в боротьбі з пухлинами. Про це розповідає нове дослідження. де в ході експерименту на мишах терапія з використанням наночастинок не тільки повністю знищила цільові пухлини молочної залози, але і позбавила організм від метастазів в інших частинах тіла. Клінічні випробування, як запевняють дослідники, почнуться вже в найближчі місяці.
Пошук ліків, які стимулюють власну імунну систему організму для боротьби з пухлинами, є однією з найгарячіших тем у всій сучасній онкології. «Вартові» імунітету, відомі як Т-клітини, зазвичай реагують на потенційну загрозу, скажімо, на бактеріальні агенти і потенційно пухлинні клітини і викликають підмогу, щоб разом впоратися з проблемою. Однак сигнали тривоги цих клітин можуть бути приглушені за допомогою так званих імунних КПП, білків на поверхні здорових клітин, які пригнічують небезпечні аутоімунні реакції, спрямовані на здорові тканини. Пухлинні клітини, в свою чергу, часто захоплюють контроль над подібними системами і таким чином гальмують роботу всієї системи. Щоб подолати цю проблему, фармацевтичні компанії розробили цілий ряд різних білкових антитіл, які блокують контроль над білками-регуляторами і дозволяють імунній системі робити свою справу. У тих випадках, коли безліч Т-клітин розташовуються в безпосередній близькості від пухлини, або ж там, де пухлинні клітини зазнали велику кількість мутацій, створивши таким чином ще більше мішеней для імунних агентів, Т-клітини зможуть відправити імунній системі повноцінний сигнал - а це може додати роки до життя навіть тяжкохворого пацієнта.
Проте, існуючі на сьогоднішній день препарати ефективні лише в 20-30% випадків. У деяких випадках, навіть коли КПП-молекули заблоковані, навколо виявляється недостатньо Т-клітин, і сигнал до імунної системи не доходить, каже Джидда Вулок, експерт по ракової імунотерапії з Memorial Sloan Kettering Cancer Center в Нью-Йорку. За його словами, інша часта проблема - це відсутність на поверхні пухлинних клітин антигенів-мішеней, на які і реагують Т-клітини.
Однак ці проблеми, на перший погляд практично не пов'язані один з одним, в результаті наштовхнули медиків на методику значно збільшення ефективності імунотерапії. Онкологам було відомо, що після того, як пацієнт отримує дозу опромінення під час променевої терапії, імунна система відповість агресивною реакцією, яка знищує не тільки пухлини, але і метастази в тих областях, які опроміненню не наражалися. Тепер дослідники вважають, що опромінення іноді вбиває деякі пухлинні клітини так, що ті виділяють антигени, на які і реагують Т-клітини.
У попередніх дослідженнях вчені виявили, що після попадання в кров наночастинки можуть циркулювати в ній досить довго, перш ніж вони знайдуть свою мету. Через те, що пухлини зазвичай мають дірявої, деформованої судинної мережею, частинки можуть проникати прямо в уражену раком тканину і впроваджуватися в самі пухлинні клітини. Після того, як вони будуть поглинені, медики спрямовують на зону поруч з пухлиною пучок інфрачервоного світла. Це світло поглинається хлорсодержащими молекулами, які потім збуджують сусідні молекули кисню, переводячи його в високоактивну форму, яка і розриває сусідні біомолекули, знищуючи пухлину на корені.
Але це тільки початок, каже Лін. Активний кисень має тенденцію розривати пухлинну тканину таким чином, що вона оголює безліч дендритних клітин-антигенів, на які і реагують Т-клітини. Завдяки цьому вже сама імунна система людини може продукувати повноцінний протипухлинний відповідь навіть у тих випадках, коли самих Т-клітин навколо дуже мало. До сих пір вчені проводили лише випробування на мишах, які увінчалися успіхом. Рак молочної залози і рак товстої кишки у гризунів зникли, при цьому вчені з подивом виявили, що ефективність наночастинок ніяк не залежить від токсичних агентів звичайної хіміотерапії, якими медики «підстраховувалися» спочатку. Якщо випробування на людях будуть успішними - це може бути одним з найбільш серйозних успіхів в онкології за останні кілька років.