Художник вистави Євгена Шахотько створила на сцені багаторівневий барвистий світ справжньої казки. Тут все раптом оживає і змінює свою сутність: у гарбузі виявляється жива миша, щоб тут же звернутися в коня. Замість очікуваної непоказною комірчини Попелюшки перед глядачем відкривається ціле місто з вітрильниками і млинами.
Особливий шарм спектаклю додають сцени сімейних поєдинків. Зваблива мачуха (Олександра Капустіна) і недалекі сестри однаково комічні як в живому, так і в ляльковому плані. Пишнотіла Маріанна (Юлія Сєрова) не може відірватися від булки, а в замку бездонне чрево її ляльки продовжує поглинати все без розбору. Незграбна довга Анна (Ганна Антонова) б'ється об одвірки, а її зменшена копія так само безглуздо норовить зламати схему танцю. Змішання планів показує, що на бал запрошені лише ляльки: палац не місце для особистостей, потрапляючи туди, стаєш частиною великого механізму. Фото: Московський театр ляльок Майже у кожної ляльки, танцювали складні па на королівському паркеті, є актор-двійник. Всі персонажі, позитивні і не дуже, представлені в живому і ляльковому планах, крім головних заправив цього свята життя. Здитинілого короля-бовдура (Антон Чалиш) і його сірого кардинала, міністра бальних танців маркіза Падетруа (Михайло Хлюнев), ми бачимо тільки з-за ширми. Відгороджені від реального життя лестощами і брехнею придворних, вони назавжди осіли в своєму повітряному замку, не бажаючи стикатися зі світом віч-на-віч. Ті, перед ким все схиляються, виявляються лише ляльками, керованими невидимими кукловодами.
Не всі благополучно в королівстві, не так воно чудово, як ми уявляємо. Замок, куди так прагнула Попелюшка, - це світ лощену, красивий, але механічний, ляльковий, несправжній. Вже потрапивши туди, вона розуміє, що не цього світу вона шукала. Але там вона зустрічає єдиного в усьому світі схожого на неї людини - Принца. Якщо вона зберігає свою душу в пригніченні і бідності, то він намагається зберегти її в розкоші, в якій задихається. Вони обидва - інші для цього світу, - вважає Юрій Уткін.
На балу, повному вигадливих і вигадливих форм, ця пара вибивається своєю природністю. Ляльки Попелюшки (Катерина Бодрова) і Принца (Олександр Шадрін) з тонкими особами і синіми очима, здається, так схожі один на одного. Загалом танці, де всі підкоряються одним командам, ці тендітні створіння відчувають себе незатишно: їх раз у раз намагаються зачепити гострі лікті і пишні боки сусідів. Не дивно, що кульмінаційна сцена відбувається без закоханих: запрограмовані єдиним ритмом, гості слухняно здійснять обряд перетворень. Суворий механізм підпорядкування стисне їх до плоских ляльок, а після размелет в цифри годин, невблаганно відлічують опівночі.