Честь назвати десять найстрашніших тварин в світі випала екологам. Часто про таких істот навіть в Хеллоуїн складно згадувати без здригання. Наявність в цьому списку людини дивувати нікого не повинно, адже ми наносимо нашій природі самі великої шкоди.
Саблезуб. Деякі народи кличуть це страховисько "рибою-людожером" і є за що - виглядає вона досить загрозливо. Місцем проживання чудовиська є глибини океану. Сам саблезуб захищений від ворогів покритої бронею грубою шкірою, а для нападу риба має чотири прямих і довгих зуба, схожих на цвяхи. При цьому зуби настільки довгі, що при закритті шаблезубих щелеп нижню пару щелеп доводиться поміщати в спеціальні піхви по обидва боки рибного мозку. Таким чином природа подбала про своє творіння, щоб воно не порізати. Хоча зовнішній вигляд досить лякаюче, монстр в довжину невеликий - всього 15 сантиметрів. На короткому тулуб розташовується велика голова. На глибині в 5 кілометрів знайти здобич шаблезубих досить важко, але якщо вже та потрапила в поле зору мисливця, то чудовисько швидко пронизує її зубами, знову і знову. І ще один цікавий факт про ці рибах - молоді особини так сильно відрізняються від дорослих, що вчені майже 50 років вважали їх різними видами!
"Риба-відьма", або міксина. Ця риби вважається однією з самих незвичайних в світі. На сьогодні залишилося не так багато біґосів видів риб і міксина - одна з них. "Риба-відьма" живе на глибині, харчуючись дрібними живими рибками, мертвими і вмираючими. Міксина вважається нічною твариною. День вони проводять в мулі, залишаючи назовні лише частина голови. Вночі ж хижак виходить на полювання. Міксина повільно пливе проти течії, роззявивши вусики-щупальця і розширивши ніздрю, шукаючи потрібні коливання. Під час нападу на ослаблену жертву міксина прогризає в ній дірку, відриваючи шкіру і м'ясо за допомогою своїх зубів. При цьому "відьма" може зав'язувати своє тіло в вузлик, притискаючись до видобутку для упору. Потрапивши всередину своєї жертви через проеденних діру або зябра, міксина починає поїдати нутрощі - спочатку печінку, а потім і м'язи. В кінці-кінців від великої риби, на яку напала міксина залишається лише скелет і шкіра. Зафіксовані навіть випадки нападу миксин на акул. Риба-відьма відома навіть тим, що може і зменшити свій апетит - тривалий час залишаючись живими без їжі. Цей монстр також отримав репутацію самого Слизький істоти на планеті. Пори на тулуб виділяють величезну кількість в'язкого слизу, яка відлякує хижаків і допомагає самій Міксини як мастило для здійснення своїх смертоносних ходів. До того ж "риба-відьма" єдина з усіх риб, хто вміє чхати. Саме завдяки цьому слиз виходить з єдиною ніздрі. Проживають міксини в Північній Атлантиці і Середземному морі великими популяціями, до 15 тисяч особин. Зазвичай їх розмір не перевищує 40 сантиметрів, хоча близько Америки була зафіксована рекордна довжина в 79 сантиметрів. Колір миксин варіюється від рожевого до червонувато-сірого. Дивно, але ці риби мають низьким рівнем смертності, тому і самки відкладають ікринки в невеликій кількості. Мальки зовні схожі на дорослих, але спочатку мають і чоловічими, і жіночими статевими органами. Остаточний вибір статі відбувається з дорослішанням, в залежності від потреби в популяції.
Айе-Айе. Цей примат мешкає на Мадагаскарі і чимось нагадує домашнього ельфа Доббі з "Поттеріани". Природа нагородила тварина зуби, схожі з гризунами та довгий середній палець, який він може добувати собі їжу, немов дятел дзьобом. Айе-Айє є найбільшим з нічних приматів, вибравши для свого проживання лісові пологи, довжина його досягає 1 метра. Спосіб видобутку їжі цим приматом досить незвичайний: він стукає по дереву, а для пошуку личинок в необхідному місці тварина прогризає дірку, дістаючи комаха-видобуток довгим середнім пальцем. У Айе-Айє пухнастий хвіст, як у білки, мордочка ж має схожість з гризунами, чому сприяють чорні очі-намистинки. Примат володіє великими різцями, що ростуть протягом усього життя. Айе-Айє - всеїдна істота, в чий раціон входять також і горіхи, фрукти, гриби, насіння і нектар. Тварина вміє зривати фрукти з дерев прямо на ходу. У свій час вчені невтішно констатували, що Айе-Айє вже вимерли, але в 1961 році звірків знову виявили на Мадагаскарі. Проте і сьогодні ці примати знаходяться під загрозою вимирання. Тому провиною і вирубка лісів, їх рідного середовища, і забобони місцевих жителів. Тубільці вважають, що Айе-Айє є символом смерті, а тому, хто зустрів його, загрожує швидка смерть. На сьогодні на планеті залишилося всього кілька сотень особин, яких намагаються зберегти, створюючи спеціально для них резервати на території Мадагаскару.
Гігантський кальмар. Ці тварини можуть досягати воістину грандіозних розмірів. Хоча наука і зазначає максимальну довжину в 13 метрів, але, за словами очевидців, кальмари можуть бути і 20 метрів довжиною. Ці тварини можуть спливати на поверхню через присутність в організмі розчину хлориду амонію. Звичайним же кормом кальмарів виступають глибоководні риби і свої ж родичі, дрібніші. Для полювання чудовиська використовують зазубрені присоски своїх двох найдовших кінцівок. Серед моряків давно ходять легенди про гігантських кальмарів, які здатні охопити і потопити будь-який корабель, прообразом ж міфу стали норвезькі оповіді про морське чудовисько, "Кракеном".
Ідіакант деякі народи ще називають чорною рибою-драконом. Ця довга і надзвичайно гнучка риба живе на глибині близько 2 кілометрів. Істота є яскравим зразком статевого диморфізму. Самки досягають в довжину близько 40 сантиметрів, у них маленькі вічка і довгі зуби, необхідні для полювання. При цьому загрозливі ікла не дають пасти замикатися. Грізний вигляд доповнюється ще й світінням зубів. За координацію рухів відповідає спеціальний підборіддя вусик, який в 2-3 рази довше голови. Самці ж виглядають зовсім інакше. Їх довжина не перевищує 6 сантиметрів, вони позбавлені як зубів, так і вусики, а їх кишечник просто не функціонує. Природа вирішила, що самцям харчуватися нема чого - вони пасивно ширяють у товщі води, залучаючи самок світлом своїх вогнів. Цікаво також і личиночное розвиток ідіакантов. У малюків очі звисають на довгих стеблинках, які зменшаться в міру дорослішання. В результаті органи зору розташуються в очницях. Самки відомі своєю здатністю захоплювати здобич великих розмірів. Справа в тому, що череп цих риб може відкидатися вгору і назад завдяки гнучкому хребця і роботі м'язів. При цьому нижня щелепа риби не тільки опускається вниз, а й різко висувається вперед. У таких випадках, щоб вмістити багату здобич серце, зябра і аорта віддаляються від рота всередину організму.
Вампір. Це істота наділена містичними властивостями, мабуть, більше за інших. Їм присвячені численні легенди і міфи, які розповідають про кровосисних демонів. Насправді кажани-вампіри існує, а не є породженням виключно сказань. Таких тварин існує три види в Центральній і Південній Америці. Самі кажани мають охоплення крил в 20 сантиметрів, а їхнє тіло невелика - розміром з палець дорослої людини. Навряд чи ці "страшні" ссавці так зацікавили б людей, як не той факт, що їх основним раціоном є кров. Правда, людям боятися нічого, основні об'єкти для полювання - велика рогата худоба, великі птахи, коні і свині. Різці кажанів гострі, немов різці. З їх допомогою вампіри роблять в шкірі сплячого тваринного маленькі надрізи. При цьому з ранки кров постійно тече, чи не сворачиваясь, так як цьому сприяють речовини, що містяться в слині мишей. Також слина сприяє оніміння шкіри, в результаті тварина не прокидається, так як просто не відчуває укусу. Вампір, не отримуючи регулярно необхідної порції крові, швидко втрачає сили і може за 2-3 дня померти від голоду. Ці кажани шукають своїх жертв з допомогу, запахів, звуків і ехолокації. Мало хто знає, що вампіри вміють не тільки літати, а й досить швидко і вправно бігати. У секунду вони долають до 2,2 метрів.
Анаконда. Ця змія має досить страшну репутацію. Так, на тамільською мовою назвою анаконди звучить як "анайкольра", що дослівно означає "вбивця слонів". Коли цю змію побачили перші іспанські поселенці, то вони охрестили її "мататоро", або ж "вбивця биків". Анаконда є найважчою в світі, досягаючи ваги в 250 кілограм. Очі і ніздрі змії розташовані на верхівці її голови. Така будова анаконди дозволяє їй дихати і спостерігати за потенційними жертвами, практично повністю розташовуючись при цьому в воді. Відома гігантська сила анаконд, які, незважаючи на свою повільність, можуть перемогти досить великих тварин, в тому числі невеликих оленів і крокодилів. Щоб задушити свою жертву, анаконди обвиваються навколо її тіла і починають душити.
Вовк. Сірі хижаки для більшості з нас є не такими екзотичними, як деякі із згаданих вище. Довжина вовків від носа і до кінчика хвоста зазвичай від 1,3 до 2 метрів, при цьому сам хвіст становить чверть всієї довжини. Вовк складний так, щоб з легкістю переносити максимально довгі подорожі і переходи. У нього вузькі груди, сильні ноги і спина, які не дають швидко накопичитися втоми. Вовки можуть пересуватися зі швидкістю 10 кілометрів на годину на протяженнее досить тривалій дистанції. Під час же своїй погоні за дичиною хижаки можуть розганятися і до 65 кілометрів на годину. Основна їжа вовків - олені, лосі, яки й інші копитні. Відомі випадки, коли зграя вовків вбивала бізона, що важить більше тонни. Тварини страшні своїми сильними щелепами з гострими іклами і м'ясоїдними зубами, які спеціально створені природою для розриву м'яса і його пережовування. Щелепи хижака настільки сильні, що стегно лося перекушується за 6-8 укусів.
Тасманійський диявол. Такий пропорції щелеп до довжини тіла, і їх сили, немає більше ні в яких інших тварин. Сила укусу у тварини найвища серед ссавців, перевершуючи навіть за цим показником лева. Ссавець з сімейства сумчастих сьогодні живе лише на острові Тасманія, хоча колись мешкав і на материковій частині Австралії. Це найбільший з сумчастих хижаків. Довжина тіла становить від 50 до 80 сантиметрів, а вага - до 12 кілограмів. Іншою назвою тварини є "сумчастий рис". Лякаючу славу тварині дали його можливості - своїми величезними щелепами воно може легко перекушувати найбільші кістки. Обідати тасманийский диявол надає перевагу в середовищі собі подібних - на громадському заході збирається до 12 тварин відразу. Під час бенкету відбувається і активне спілкування. Вчені навіть змогли виділити 11 різних поз і 8 звуків, за допомогою яких спілкуються ці страшні тварини. Сторонній ж людина чує зловісні крики. Тасманійський досить ненажерливий, поїдаючи за день їжі вагою близько 15% від своєї маси. Основний раціон складають дрібні тварини і птахи, комахи, змії і навіть бульби і коріння. Відомо, що найбільш ненажерливі особини можуть нападати і на довірливих туристів, які наївно приймають небезпечних хижаків за милих щенят.
Людина. Діяльність людини найбільш страшна для всього живого навколо. Ми вирубувати ліси і обробляємо землі, будуємо греблі, наші заводи забруднюють атмосферу парниковими газами, а воду - відходами. В основному ми тільки споживаємо, не замислюючись про те, чи встигне природа відновити заподіяну їй шкоду. Згодом люди перетворюються в екологічних боржників, витрачаючи ресурсів набагато більше, ніж нам відведено. Сьогодні 70% світових запасів риби використовується людством, що ставить під сумнів можливості природного її відновлення. У моря й океани щорічно потрапляє 7 мільйонів тонн сміття. Промислові лідери, в число яких входить і Росія, щорічно виробляють 400 мільйонів тонн токсичних відходів. Сьогодні люди вже винищили 65% незайманих лісів, цей процес триває - щомиті 1,5 гектара лісу зникає під нашим впливом. Чи варто дивуватися, що саме людина - найстрашніше істота для нашої блакитний і зеленої планети?