Для роботи в системах Echolink і eQSO через UHF лінк я спорудив просту антену Ground Plane на діапазон 440MHz, описану також в багатьох виданнях ARRL Handbook і в документі на WEB сайті ARRL. Для такої антени потрібно тільки латунний штир і антенний роз'єм (мама). Я використовував штир діаметром 1/8 дюйма, діаметр не особливо критичний, можна використовувати і рекомендований ARRL 1/16 дюйма. Латунні штирі довжиною близько метра можна знайти в магазинах, що торгують обладнанням для зварювання, а в Канаді також в Canadian Tire або Home Depot. Одного такого штиря досить для 70см ground plane.
Різниця моєї конструкції з описаної ARRL полягає в типі антенного коннектора - використаний N-connector, а не SO-239. Раджу доплатити зайвий долар за N-connector, якщо будете будувати антену (будь-яку) на 440MHz (згадайте мене потім добрим словом) з двох причин: радіочастотні характеристики і влагозащищенность. Male N-connector має гумові прокладки і в сполучної і в хвостовій частині, що може і не на 100%, але захищає з'єднання від впливу погоди і проникнення вологи під оплетку кабелю і в діелектрик. Що стосується характеристик, у SO-239 на UHF падає імпеданс і ростуть втрати. Для розуміння проблеми рекомендую прочитати цікаву дослідницьку статтю на цю тему, де наведені експериментальні дані для обох типів конекторів.
Конструкція антени гранично проста. Штир розрізається на п'ять частин-випромінювач і чотири Радиала. Випромінювач через невелику муфту припаивается до центрального провідника N-коннектора, а радіаль - до його основи. Перед паянням кінці радіаль згинаються в лещатах під кутом 45 градусів і вставляються в кріпильні отвори коннектора. Розміри випромінювача і радіаль вказані в вищенаведеної посиланням на статтю на WEB сайті ARRL.
Пайка випромінювача і радіаль. Випромінювач припаяний до центрального контакту через муфту. Для пайки знадобиться або великий паяльник, або маленька газовий пальник.
Кінці радіаль зігнуті і вставлені в кріпильні отвори роз'єму.
Антена має плоский КСВ по всьому діапазону 70см, близький до 1, при цьому радіаль повинні бути зігнуті на 45 градусів по відношенню до площини підстави (див фото готової антени). Така антена просто накручується на відповідну частину (N-connector Male), яка в свою чергу за допомогою хомута кріпиться до несучої щоглі. Я ж використовував пластикову трубку зовнішнім діаметром 1 дюйм в формі L-коліна, через яку пропущений кабель. Горизонтальне ребро закріплено за допомогою хомута на перилах балкона. У верхній частині вертикального ребра Зробити хрест навхрест 2 надрізу, куди вставляється відповідна частина N-коннектора (male) c кабелем і накрученою на нього антеною, і фіксується за допомогою другого хомута. Вся конструкція виходить жорсткою і надійною.
Конструкція відповідної частини антени.
Для підвищення вологостійкості і оберігання від окислення рекомендую також промазати місце стику штиря і підстави коннектора якихось некоррозійним герметиком (RTV sealant, silicon rubber). і покрити готову антену захисним покриттям. Я використовував розпилювач з акриловим лаком (conformal coating). Можна також розвести RTV герметик в ацетоні і просто промазати антену і коннектор пензликом. Перед покриттям начистити до блиску елементи антени, і тоді захисне покриття збереже вам надовго її привабливий зовнішній вигляд.
Готова антена. Місце стику вертикального випромінювача з коннектором промазані RTV герметиком, і на нього надіта бутса зроблена з термоусадочної трубки. Після чого вся конструкція покрита акриловим лаком.
Антена встановлена на балконі двадцять другого поверху звичайного житлового будинку, який виходить на південний захід і знаходиться в районі Don Valley Danforth. На фото внизу видно райони Торонто Eglinton Yonge і Lawrence Yonge. При накачуванні на 440MHz в такий штир 3 ват лінк працездатний від озера Онтаріо до Steeles (на захід від Scarborough), і далі, але вже з труднощами для мобільних станцій. В іншу сторону, через озеро, де перешкод немає, щоб покращити якість сигналу і на Ніагарі.
Антена линка VE3IVM-L в робочому положенні.
На UHF дуже критичні стають вимоги до втрат в живильному кабелі. До недавнього часу антена харчувалася через кілька метрів RG8X Foam, в якому набігало 2.5DB втрат. Зараз (спасибі Юрі, VE3XB) використовується кабель фірми Andrew, що звело втрати до величини менш 0.5Db
Додатковим бонусом служить непомітність такої антени через її маленьких розмірів і застосованих при побудові матеріалів.