Кооперація мурах привела до того, що сьогодні вони стали домінуючою за чисельністю групою членистоногих. Наприклад, на одному квадратному кілометрі африканської савани Кот-д'Іваур мешкає майже два мільярди особин. Вони сформували близько 740 тисяч колоній. Разом з ще однією великою групою комах, термітами, мурахи складають третю частину загальної біомаси наземних тварин в лісах басейну Амазонки. Втім, в областях з помірним кліматом їх набагато менше. У достатку зустрічаються мурахи і в Росії. Величезні будинки можна виявити буквально всюди, в лісі, в полі, в городі або навіть саду близько галасливих магістралей.
Мурашина сім'я - це багаторічна і високоорганізоване співтовариство. Воно складається з розплоду (це яйця, личинки і лялечки), а так само дорослих статевих особин (самців і самок). Як правило, туди входять і численні робочі особини (це безплідні самки). Комахи утворюють сім'я, розміри яких коливаються від десятків особин до колоній, який складаються з мільйонів особин і, відповідно, займають величезні території. Великі сім'ї складаються з безплідних безкрилих самок, які формують касти робочих, солдатів та інші спецгрупи.
І майже в усіх сім'ях присутні самці, а так само одна або відразу кілька репродуктивних самок. Їх називають королевами або царицями. Всі ці члени сім'ї працюють як єдине ціле, так званий суперорганізм.
Розміри представників цього сімейства різноманітні. Вони варіюються від одного до 30-50 міліметрів і більше. Найменші мурахи - це представники родів мономоріум. Робочі особи виростають до 1-2 міліметрів, а самці і самки до 3-4 міліметрів.
Чи не найбільший мураха - представник виду Camponotus gigas. Робочі особи виростають до 20 міліметрів, самець до 18,3 міліметрів, матка до 31,3 міліметрів, а солдат до 28,1 міліметра. Великими вважаються і мурахи дінопонера гігантська з Paraponera clavata. Вони досягають в довжину 25-30 міліметрів. А от самці з африканського роду під назвою Dorylus мають в довжину близько 3 сантиметрів, їх матки в момент дозрівання яєць (той момент, коли у них сильно збільшено черевце) виростають до 5 сантиметрів. Але найбільший мураха за всю історію - викопний мураха роду Formicium. Це повністю вимерла група. Самки мали в довжину 7 сантиметрів, при розмаху крил до 15 сантиметрів. Зокрема, до цього роду належить вид Titanomyrma lubei, який знайшли на території американського Вайомінгу. Ці мурахи жили в Північній Америці приблизно 50 мільйонів років тому. Знайдений викопний екземпляр був крилатою самкою. Вона стала найбільшим мурахою з коли-небудь знайдених. Матка виду за розмірами порівнянна з птахом колібрі.
Найбільші з своїх побратимів - це мурахи бульдоги. Всього їх у світі налічується близько 90 видів. Вони є дуже небезпечними не тільки для тварин, але і для людей. Деякі види здатні жалити сильною отрутою, який викликають сильну і одночасно тривалий біль. Тривати вона може до декількох днів. При цьому, досить часто відзначаються алергічні реакції, а у виняткових випадках можливі навіть летальні випадки від анафілактичного шоку.
Середній розмір мурашки-бульдога дорівнює 15-25 міліметрів. Це робочі особини. Самці виростають до 20 міліметрів, а самки аж до 30 міліметрів. У особин є довгі многозубчатие жвали, опуклі великі очі (вони розташовуються на передній частині голови і пофарбовані в червоний, жовтий, помаранчевий і чорний кольори). У мурашки-бульдога дуже сильне жало.
А ось що стосується отрути мурах-бульдогів, то за складом він схожий на бджолиний або осиний. У нього входять гіалуронідази, олигопептид, гістамін і гемолітичний фактор. До речі, біль від отрути відчує не кожна людина. Але от якщо її відчути, то страждати від нього доведеться довго.
Цікавий факт, мурахи і їх личинки, виявляється їстівні і активно вживаються в їжу в різних куточках нашої планети. Тому кухарям приємно, якщо серед особин трапляються великі мурахи. Лялечки і личинки мурах з роду Ліометопум є основою для відомого мексиканського страви під назвою «escamoles». Їх розглядають як своєрідну форму ікри і продають за досить високою ціною (близько 90 доларів за кілограм). Вартість обумовлюється ще тим, що мурахи розмножуються тільки раз на рік і є сезонними і рідко виявляються ресурсами. Жителі Південної Америки збирають крупнотелих мурах, відомих як «hormigas culonas» (це мурахи-листорізи). Їх смажать живими і їдять.
В Індії, М'янмі і Таїланді готують пасту із зелених мурах-ткачів. Вона служить приправою до м'ясного або овочевої страви каррі. Личинки і яйця мурашок-ткачів, а так само дорослі особини використовуються під час приготуванні тайського салату під назвою «yum», а так само в стравах «yum khai mod daeng» і салаті з яєць червоних мурах. З апетитом їдять мурашок-ткачів аборигени Австралії. А ось мексиканські індіанці їдять робочих мурах, які відомі як «медові бочки».
Знайшовши помилку в тексті, виділіть її та натисніть Ctrl + Enter