У всі часи змії викликали у людей неоднозначні і суперечливі почуття. Одні боготворили змій, вважаючи їх символом надзвичайної мудрості і зцілення. Інші ж відносили їх до розряду демонічних істот, що належать до потойбічного світу. Невігластво і страх породили безліч всіляких, неймовірних міфів і легенд. Найчастіше ці історії будувалися на кровожерливості цих плазунів, їх силі, ненаситності і розмірах.
Зелена анаконда (лат. Eunectes murinus). flickr / Dominique Pipet
Серед людей завжди ходили і ходять чутки про те, що нібито існують такі величезні змії, які одним своїм видів вселяють страх і сіють паніку. Довжина таких гігантів може досягати 18, а то і 21 метри! Однак, по правді кажучи, ці плазуни ніколи не виростають до таких неймовірних розмірів, хоча деякі з сучасних змій, в порівнянні зі своїми предками, дійсно можуть бути досить великими.
1 місце. зелена анаконда
Зелена анаконда (лат. Eunectes murinus) - мешкає в Південній Америці (в тропічних лісах Амазонки і Оріноко), належить до сімейства удавів і цілком обгрунтовано вважається однією з найбільших і важких змій планети. Анаконду ще називають «водяним удавом».
Хоч сітчастий пітон буває трохи довший зеленої анаконди. проте за обсягом перевершити він її не може. Вона може досягати 8,8 метрів у довжину, маса дорослої анаконди від 227 до 250 кг, а діаметр тіла - до 30 см! Відразу хочеться відзначити, що самки зеленої анаконди значно більші за самців.
2 місце. сітчастий пітон
Сітчастий пітон (лат. Python reticulatus) - житель Південної і Південно-Східної Азії, зустрічається в тропічних лісах, на гірських схилах і в рідколісся. Належить до роду справжніх пітонів (лат. Python). На сьогоднішній день це найдовша змія: може виростати до 9,7 м, а ось маса його трохи менше, ніж у анаконди - 158 кг.
Сітчастий пітон (лат. Python reticulatus). flickr / muar di
3 місце. Темний тигровий пітон
Темний тигровий, або бірманський пітон (Python bivittatus) - третя за величиною неотруйна змія в світі. Найдовший тигровий пітон був більше 9 метрів в довжину, а важив він майже 100 кг! Живуть ці змії в тропічних лісах, в заболочених місцевостях і річкових долинах Східної Індії, М'янми, Камбоджі, Непалу, південних областей Китаю, а також на Яві, Хайнані і Індонезії.
Цікаво, бірманський пітон - один з небагатьох хижаків, який може собі дозволити полювати на шакалів і ягуарів, цілком навіть може дати справжній відсіч самої анаконді. Незважаючи на свою значну масу, прекрасно плавають і пірнають, а молоді особини відмінно лазять по деревах.
4 місце. Королівська кобра
Королівська кобра (лат. Ophiophagus hannah) - найбільша отруйна змія планети, вважається найдовшою серед отруйних змій, належить до сімейства зміїна (лат. Elapidae). Мешкає в Південній і Південно-Східній Азії, в основному в Індії, Пакистані, Індонезії і Філіппінах. Тривалість життя королівської кобри теж вражає - понад 30 років, та й росте вона протягом усього життя.
Королівська кобра (лат. Ophiophagus hannah). flickr / Rob Valentic
У довжину може досягати до 5,5-5,7 метрів, вага до 12,5-12,7 кг. Варто відзначити, що своїми симетричними, великими щитками на голові, стрункою статурою і гладкою спинний лускою аспіди (зовні) схожі на вужів, тому їх нерідко називають «отруйними вужами».
5 місце. Габонская гадюка
Габонская гадюка (лат. Bitis gabonica) - отруйна змія, що належить до роду африканських гадюк. Мешкає в Центральній і Східній Африці на південь від Сахари. Незвично товста щодо своєї довжини змія. У неї велика, широка, плоска, трикутна голова з маленькими очима, а також дуже короткий хвіст.
Габонская гадюка (лат. Bitis gabonica). flickr / Craigraymond82
При довжині - всього 2 метри гадюка важить до 20 кг! Відноситься до живородних зміям. У виводку зазвичай близько 60 дитинчат. вважається найбільшою з сімейства гадюкових, а також є володаркою найдовших отруйних зубів серед всіх представників свого роду.
6 місце. бушмейстер
Бушмейстер (лат. Lachesis muta) - отруйна змія, найбільша представниця сімейства гадюкових, що мешкають в Південній Америці. Довжина цієї гадюки може досягати до 2,5-3,65 м (рідко до 4 м). Отруйні зуби бушмейстер можуть бути в довжину до 2,5 см, у деяких з них зуби виростають і до 4 см! Бушмейстер веде одиночний нічний спосіб життя. Полює на гризунів, при нагоді нападає на птахів, ящірок і на інших змій. Може прожити до 20 років.
Цікавий факт: завдяки останнім археологічним знахідкам, а також з проведеним дослідженням Музею і Центру досліджень Smithsonian, найбільшою і найдовшою змією в світі вважається удав Тітанобоа (лат. Titanoboa), що жив 60 млн. Років тому в Колумбії. Його довжина становила понад 15 м, і важив він більше тонни (близько 1,135 кг).