Крокодил - великий хижак, єдиний вижив представник підкласу архозавров, що мешкали на земній поверхні і в водоймах мільйони років тому. Більшість з цих великих динозаврів вимерли в період кайнозою, а ось крокодили вижили, а найближчими їх родичами на землі вважаються, як це не дивно, птиці.
Ці великі рептилії живуть в прісних водоймах або прибережних солонуватих водах тропіків і субтропіків.
На сьогодні налічується 23 види цього дивного, але небезпечної тварини. Розглянемо деякі з них, і дізнаємося, який же найбільший крокодил у світі. Але спочатку заглянемо в далеке минуле нашої планети.
Довжина: 16 метрів
Найдавніша рептилія. жила приблизно 80 мільйонів років тому. на сьогоднішній день вважається найбільшим серед крокодилів. коли - небудь жили на планеті Земля.
По знайденому скелету, вчені встановили, що дейнозух досягав в довжину 16 метрів і важив приблизно від 12 до 15 тонн. При таких розмірах рептилія могла полювати на динозаврів, а гострі зуби і потужні щелепи дозволяли розправитися з черепахами і іншими великими тваринами.
На думку вчених, тривалість життя цього гіганта близько 50 років, а зовні він був схожий зі своїми сучасними родичами.
Довжина: 15 метрів
Ще один вимерлий вид з роду гігантських крокодиломорфи, представники якого досягали в довжину 15 метрів, і важили до 14 тонн.
Сархозух мав черепом в 1,5 метра завдовжки, який захищав потужний панцир. Гострі зуби і захист дозволяли стародавнім крокодилу справлятися з динозаврами. У раціон рептилії крім травоїдних динозаврів входили риби та інші мешканці морських глибин.
Більшість кісткових останків знайдено на африканському континенті, за якими палеонтологи встановили, що жили і вимерли саркозухі в крейдяному періоді.
Африканський узкорилий крокодил
Довжина: до 4 метрів
У західних районах Африки живе крокодил, який отримав свою видову назву через вузької морди. Середні розміри тваринного 2,5 метрів, але деякі особини досягають в довжину 4 метрів.
Відрізняється від родичів плямистої забарвленням, що більше характерна для алігаторів і гавіалов, ніж для сімейства справжніх крокодилів.
Вчені поки мало вивчили спосіб життя мешканця теплих водойм Африки, але, як зазначається, ведуть в основному самотній спосіб життя. Полюють на рибу, водних безхребетних, а ось великі особини включають в свій раціон і більш велику здобич.
Центральноамериканский крокодил
У прісноводних водоймах Центральної Америки мешкає вид крокодилів, який був відкритий в 1850 році французьким натуралістом. За його імені крокодил, що досягає в довжину 4.5 метра, отримав видовий епітет Crocodylus moreletii.
Один з найшвидших хижаків земної фауни полює на дрібних рептилій, великих тварин. В історії були випадки нападу на домашніх тварин.
Вважається, що цей вид, через віддаленість проживання від людського житла, не є небезпечним для людей, але відрізняється дуже агресивною поведінкою, тому зустріч з ним в дикій природі небажана.
Довжина: 4.9 метрів
Кубинського крокодила, що росте до 4,9 метрів, ще називають перловим через яскравою і незвичайною забарвлення. Його можна зустріти тільки на деяких островах Куби, але краще не зустрічатися. Сила його укусу дорівнює 11803-23040 Н, а швидкість пересування досягає 17 км на годину.
Цей вид, виділяється серед родичів сильної агресією, але єдиний, хто здатний до високої колективної організації.
Воліють «кубинці» прісні водойми, але, як і інші справжні крокодили, можуть селитися і в солонуватих водах.
нільський крокодил
Довжина: до 5,5 метрів
Дорослі особини виростають до 5 з половиною метра в довжину, що робить мешканця долини Нілу одним з найбільших плазунів. Важать такі гіганти більше 500 кілограм, а на початку ХХ століття був спійманий екземпляр, довжина якого була 6 метрів, а вага понад тонну.
Крокодили цього виду селяться в невеликих болотах і гирлах річок, де і чекають свою здобич.
Останнім часом популяція цієї надзвичайної тварини значно зменшилася. Причина одна - великий попит на шкуру.
гостромордий крокодил
Довжина: до 5,5 метрів
Плазун, що живе в прісноводних водоймах Південної і Північної Америки, має довжину до 4 метрів, але зустрічалися особини довжиною в 5,5 метрів.
Потепління клімату дозволило оригінальному вигляду розселиться в більш північних широтах. Здатність крокодила жити в солоній воді значно розширила ареал її проживання. Дорослі особини живуть самостійно, охороняючи свої території, а ось молодняк збивається в групи.
Що стосується нападу на людей цього виду, зафіксовано, що це трапляється частіше, ніж напад акул на людей.
алігатори
Довжина: до 5,8 метрів
Найбільші представники із загону крокодилів відрізняються від справжніх представників більшої і широкою мордою. Але найбільша відмінність - в будові і розташуванні зубів.
Найбільший алігатор, зафіксований в історії, біля берегів острова Марш був в довжину 5 метрів 80 сантиметрів. Відзначимо, що алігатори живуть тільки в двох країнах - в США і Китаї, а харчуються майже всім, що здатні зловити в воді і на береговій території. На людину нападають дуже рідко, не рахуючи його в якості потенційної жертви.
Дивно, але, здавалося б, неповоротка тварина в воді може розвинути швидкість до 30 км на годину.
Довжина: до 5,6 метрів
Ганський гавіал єдиний з представників цього древнього роду. Більшу частину життя ці малорухливі, величезні тварини проводять у воді. А на сушу вони виходять лише для того, щоб погрітися на сонці або відкласти яйця.
Самці досягають розмірів 5,6 метрів, самки трошки дрібніше - 3-4,5 метрів. Але ось найбільший екземпляр, відомий науці був в довжину 6 метрів.
Розселився це унікальна тварина в болотистих місцях Південно-Східної Азії. Улюбленими місцями крокодилів є спокійні ділянки швидких річок, де є вири і плеса.
гребенястий крокодил
Довжина: до 7 метрів
Цю рептилію ще називають крокодил-людожер і це найбільший крокодил у світі. Деякі особини, яких можна зустріти в прісних і солоних водах Південно-Східної Азії, досягають близько 7 метрів.
Свою назву цей вид отримав за двома рядами гребенів, що йдуть від очей до передньої частини морди.
На закінчення кілька цікавих фактів про найдавнішого мешканця землі. Наприклад, ще у Візантії, що «крокодилячі сльози» це оплакування хижаками своїх жертв. Але насправді, таким чином, вони позбавляються від зайвих солей в організмі, через залози, що знаходяться у самих очей тварини.
А в Псковській літописі є свідчення про те, що «люті звірі вийшли з води і багато людей рушили». Швидше за все, слово «поидоша» вжито в значенні «покусали». Це трагічне і сумна подія датована 1580 роком.
І ще одне, не дивлячись на свій зовнішній вигляд і спосіб життя, вони є найбільш високоорганізованим серед усіх плазунів, і еволюціонують у бік все більшого знаходження у воді і хижацтва.