З моменту заснування вузу його наукові дослідження присвячені вирішенню державних завдань. Вчені ЮУрГУ напрацювали великий досвід вирішення ключових проблем енергозбереження. Досягнення вчених університету показали свою результативність в розробці і впровадженні високих технологій, оптимізації обліку енергоресурсів, розвитку основних галузей економіки Уралу - машинобудуванні, металургії, оборонного комплексу. Університет є ядром інноваційного розвитку регіону в області створення систем комплексного управління енергозбереженням.
Високий інноваційний потенціал ЮУрГУ обумовлений інтеграцією зусиль учених університету та інженерно-технічного складу великих інжинірингових корпорацій Росії і Уральського регіону. Це створює потужний «інноваційний пояс», що забезпечує високу ефективність впровадження інновацій в Російську економіку.
Ректор Південно-Уральського державного університету,
доктор технічних наук, професор,
голова Ради ректорів УрФО
Олександр Леонідович Шестаков