Засновниками масового руху на захист Байкалу стали три іркутянін, що належали до різних груп інтелігенції: геохімік Валерій Зубков, художник Анатолій Костовський і дисидент, біолог Анатолій Сосунов. Складалося воно як неформальне, тобто які не включені в існуючу тоді систему громадських організацій.
Це був рух учасників, а не членів організації, воно ставило перед собою не науково-практичні, а суспільно-політичні завдання. Першочерговим завданням стала боротьба з будівництвом стокоотвода БЦБК в річку Іркут, а метою - створення єдиного національного Байкальського парку, керованого колегією, що представляє культурні сили країни.
Рух підтримав ідею СО АН про створення на Байкалі Міжнародного екологічного центру і включення озера в Список ділянок Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО.
Байкальської екологічний рух розглядало будівництво стокоотвода як спосіб збереження БЦБК, тому, зупинивши будівництво «труби», його активісти повернулися до ідеї ліквідації целюлозно-паперового виробництва. І боротьба за припинення забруднення Байкалу промстоками БЦБК була успішно завершена.
В результаті діяльності Байкальського екологічного руху їм вирішені головні завдання, висунуті його попередниками і засновниками. Але на зміну прийшли інші проблеми, які вимагають постійного контролю з боку громадськості.
Юрій Зуляр, доктор історичних наук
