Жорсткість шини - величина, яка не входить до переліку показників, обов'язкових до декларування шинними виробниками, як, наприклад, розмір шини. її індекс швидкості і навантаження. а також зчеплення на мокрій дорозі, рівень шуму і опір коченню. Жорсткість шини - це її амортизує здатність, яка залежить від товщини шарів, що застосовуються в шині, використовуваних матеріалів, розмірів самої шини, і, отже, від внутрішнього обсягу шини і тиску стисненого повітря в ній.
Якщо повернутися до функцій шини, то серед них є і амортизує, покликана знижувати нерівності покриття і вібрації, тобто робити їзду на шині більш комфортною. Таким чином, кажучи про жорсткість шини, ми говоримо про якийсь показнику, до зниження якого прагнуть виробники. При цьому існує жорсткість, яка або необхідна для ефективної роботи шини, або є наслідком застосовуваних технічних рішень. Розгляду цього і буде присвячений даний матеріал.
Жорсткість - необхідність
В існуючій класифікації шин представлені і шини для активного або спортивного водіння. При створенні таких шин, жёткость структури протектора - це необхідність. Так як одним з ключових показників спортивних шин є керованість - відгук шини на зміни положення рульового колеса і миттєве виконання заданої траєкторії, а також збереження контролю над усіма осями автомобіля при виконанні дуже складних маневрів. Для цього необхідна жорстка шина, а якщо точніше, то необхідна шина з жорсткою структурою побудови. в яку будуть входити і великі широкі блоки протектора, зібрані в єдиний малюнок, вузькі водовідвідні канали, особливі жорсткі гумові суміші, спеціально підготовлений каркас. Єдність вищевказаних елементів наділяє шину необхідної спортивним шинам жорсткістю, що призводить до збільшення керованості шини, щодо шин, призначених для спокійного міського водіння.
Жорсткість структури необхідна і зимових шин, які, завдяки застосуванню більш м'яких гумових сумішей, матимуть велику амортизирующую здатність. Подібна «м'якість» протектора може істотно знизити показники не тільки керованості, а й ефективності гальмування, від чого, в кінцевому випадку, постраждає безпека. Тому протектор зимових шин формують таким чином, щоб при збереженні необхідної для негативних температур м'якості гумової суміші, мати жорстку структуру протектора, що дозволить поліпшити не тільки зчеплення шини на льоду, але і керованість в загальному, а також роботу шини на асфальті. В цьому випадку початковим елементом жорсткості виступають ламелі - мікропрорезі на протекторі, яким надають складну форму не тільки на поверхні, але і всередині блоків протектора.
Жорсткість - наслідок
Вищезазначені шини для спортивного водіння мають високу керованість завдяки жорсткості структури шини. Саме у цього типу шин жорсткість є наслідком застосовуваних технічних рішень. Також більш жорсткими будуть і низькопрофільні шини, які через меншого обсягу повітря всередині колеса в зборі також матимуть менші амортизуючі властивості.
Увага! Щоб збільшити комфортність їзди на автомобілі з шинами низькопрофільними потрібно зменшити посадковий діаметр самих шин. Більшість автомобілів допускають таку можливість, а варіанти дозволених розмірів вказані в технічній документації автомобіля і / або на самому автомобілі.
До списку жорстких шин можна віднести і шини, виконані за самонесущей технології (наприклад, Zero Pressure у компанії MICHELIN). В даному випадку жорсткість - наслідок застосування більш товстих бічних стінок шини, що знижують амортизаційну здатність самих шин. Тому рекомендується використання самонесущей шини виключно на автомобілях, які були оснащені даним типом шин на заводі. У цьому випадку про налаштування підвіски подбав автовиробник, а значить експлуатація автомобіля буде більш комфортною, ніж в разі, коли автомобільна компанія не рекомендувала використовувати самонесучі шини.
Жорсткість - результат неправильної експлуатації
У деяких випадках до зайвої жорсткості шин призводить неправильна експлуатація. Є кілька найпоширеніших прикладів:
- перевищення тиску в шинах
- використання старих, вживаних, шин
Контроль тиску в шинах необхідно проводити регулярно. Але більшість водіїв про цю рекомендацію забувають, що, як правило, призводить до експлуатації шин з тиском нижче рекомендованого. Але також бувають випадки, коли шини перекочений. Збільшення обсягу повітря в шині, яка розрахована на менший обсяг, призводить до неправильного і зайвої напруги бічних стінок, що істотно знижує здатність шини виконувати функцію, що амортизує. І тільки регулярний контроль тиску в шині допоможе уникнути подібного неприємного досвіду.
Використання старих, вживаних. шин також може привести до збільшення непотрібної жорсткості. Купуючи шини після чиєїсь експлуатації, не можна бути впевненим у тому, що шина експлуатувалася і зберігалася в належних умовах. А тривале зберігання шин на відкритому повітрі, під впливом сонячних променів або поблизу від нагрівальних елементів може привести до того, що гума шини буде тверднути, за своїми властивостями нагадуючи пластик. Дана зміна структури гуми незмінно призведе до збільшення жорсткості шини і зниження комфорту при водінні.
Шина - не єдиний елемент автомобіля, що впливає на жорсткість
Шина грає важливу, але не основну роль в комфортному пересуванні по дорозі. Налаштування автомобіля і його особливості, стан підвіски і інших елементів автомобіля надають куди більш істотний вплив на плавність ходу і на комфорт при русі. Тому перш ніж замислюватися про зміну шин (наприклад, спортивних або самонесучих) на більш комфортні, необхідно перевірити сам автомобіль, звернувшись до спеціалізованого центру.
атракціон жорсткості 
Компанія Мішлен придумала спеціальний атракціон. Суть його полягає в тому, що у вас є можливість покататися в колясці, оснащеної шинами, і колясці, на якій шини не передбачені. Це зроблено для того, щоб на власному досвіді переконатися в істотний вплив амортизувальних властивостей шини на жёскость їзди в цілому.