Відомо. що мозок витрачає більше енергії. ніж будь-який інший орган: на нього іде до 20% всіх вироблюваних організмом «потужностей». До цих пір вважалося. що це кількість витрачається на передачу електричних сигналів. Але виявилося. що до третини його йде просто на підтримку нервових клітин «в формі».
Американські вчені на чолі з Вей Ченом (Wei Chen) встановили, що лише близько 2/3 свого енергетичного «бюджету» мозок витрачає на генерацію нервових імпульсів. Третина, йде на «домашнє господарство» - на підтримку нормального стану клітин.
Щоб показати це, за допомогою магніторезонансної спектроскопії вчені відстежували рівень синтезу аденозинтрифосфату (АТФ) - основного джерела енергії - в мозку щурів. При цьому вивчалася можливий взаємозв'язок між виробленням АТФ і активністю мозку.
Підтримка нормального стану нейронів необхідно для повноцінного функціонування тканини мозку і нормального протікання багатьох біологічних процесів. Заряджені іони натрію, калію і кальцію постійно переміщаються через мембрани нервових клітин, забезпечуючи їх перезарядку, тонус і генерацію нервових імпульсів. Ці процеси потребують значних витрат енергії, і їх порушення можуть призводити до накопичення іонів всередині клітин, їх набухання і загибелі.