На північному сході острова Ірландія, на березі Північного протоки, що веде з Атлантики в Ірландське море, піднімаються невисокі, трохи вище півкілометра, гори Антрім. Вони складені чорними базальтами - слідами діяльності древніх вулканів, висівшіхся уздовж гігантського розлому, який відділив 60 мільйонів років тому Ірландію від Великобританії. Покрови чорних лав, вилитих з їх кратерів, утворили прибережні гори на ірландському узбережжі і на Гебридських островах, по ту сторону Північного протоки. Дивовижна порода - цей базальт! Рідка, легко текуча в розплавленому вигляді (по схилах вулканів базальтові потоки несуться часом зі швидкістю до 50 кілометрів на годину), вона при охолодженні і затвердінні тріскається, утворюючи правильні шестигранні призми. Здалеку базальтові обриви нагадують величезні органи з сотнями чорних труб. А коли потік лави стікає в море, виникають іноді такі химерні освіти, що важко не повірити в їх чарівне походження.
Саме такий жарт природи можна спостерігати біля підніжжя Антріма. Від вулканічного масиву відокремлюється тут своєрідна «дорога в нікуди». Зверху вона виглядає, як мощена шестигранною бруківкою дамба, що йде в море на 150 метрів, а потім раптово обривається. Ось тільки «булижники» цієї бруківки трохи завеликі: кожен метра півтора в діаметрі! Дамба підноситься над морем на шість метрів і складається приблизно з 40 000 базальтових колон. Вона схожа на недобудований міст через протоку, задуманий якимось казковим велетнем, і носить назву «Мостова Гігантів» (Giants Causeway). Ще 200 років тому навколо передбачуваних причин її появи кипіли запеклі суперечки. Одні вчені вважали, що прибій оголив тут скам'янілий бамбуковий ліс, інші думали, що це - величезні кристали, що утворилися в водах стародавнього моря. Лише пізніше було доведено вулканічне походження дивних шестигранників.
Зрозуміло, що стародавні кельти, що населяли Ірландію тисячу років тому, не могли не помітити Мостову Гігантів. А помітивши, не могли не намагатися знайти пояснення цієї незвичайної будівлі, в міру своєї фантазії і відповідно до традицій свого фольклору. Одне з древнеірландского переказів розповідає, що Мостову побудував в незапам'ятні часи велетень Фінн Маккул, щоб напасти на свого заклятого ворога - велетня Фінна Галла, який жив на Гебридських островах. Фінн Маккул вбивав стовпи по одному в морське дно, поки не збудував дамбу через всю протоку, після чого ліг поспати перед поєдинком. Тим часом Фінн Галл побачив дорогу, прокладену його суперником, і вирішив перехитрити його - напасти першим. На березі він побачив сплячого велетня і був вражений його величезним зростанням. "Хто це? Чи не Фінн чи Маккул? »- запитав він у підійшла дружини велетня. "Та що ти! Це всього лише його син, він не дістане батькові і до пояса! »- збрехала та, вирішивши налякати ворога. Прийшовши в жах від думки, що доведеться боротися з таким гігантом, Фінн Галл кинувся бігти по дамбі до рідного берега. Але в дорозі він схаменувся і почав знищувати міст. Лише початок його він побоявся зачепити, побоюючись розбудити Маккула. Тому-то залишки греблі і йдуть в море від підніжжя Антріма ...
Довгий час легенда ця вважалася просто вигаданою поетичної історією, не пов'язаної з якимось конкретним місцем. Лише в кінці XVII століття єпископ Деррійскій переконався в реальності існування Мостовий Гігантів. Але тільки через сто років, коли було видано ілюстрований опис незвичайного природного феномена з додатком тексту древньої легенди, почалося масове паломництво публіки до узбережжя протоки. Популярності Мостовий Гігантів сприяло і те, що розташована вона всього в півсотні кілометрів від великого міста Белфаста, і до неї було неважко дістатися за день верхом або в кареті. До того ж шлях до загадкової природного дамбі пролягав по дивно мальовничих місцях. На узбережжі графства Антрім не бракує в красивих бухтах, обрамлених чорними лавовими кручами, затишних пляжах, скелястих острівцях з таємничими печерами і високих похмурих мисах, захищених стрункими базальтовими колонами, про які гучно вдаряється пінна хвиля прибою ...
Цікаво, що на східному березі Північного протоки, біля узбережжя Шотландії, теж у багатьох місцях зустрічаються базальтові покриви. Особливо ефектно вони виглядають на невеликому острові Стафф у Гебридських архіпелазі, в 120 кілометрах від моста Фінна Маккула. Хвилі, підточив підставу острівця, оголили стрункі ряди 40-метрових базальтових колон, що складають ніби фундамент Стаффа. Здалеку здається, що острів спочиває на частокіл з чорних гранованих паль.
В одному місці море розмило менш міцну частину лавового потоку, виточив у ньому гігантську печеру-нішу глибиною в 60 метрів. Її стіни, підстава та звід складаються з базальтових шестигранників, подібних до тих, що сформували Мостову Гігантів. Свого часу острів Стафф відвідав президент Лондонського географічного товариства, знаменитий натураліст Джозеф Бенкс, учасник першого плавання Кука. Вражений масштабами грандіозної печери, цілком придатною для проживання велетня, він запропонував назвати її гротом Фингала. в честь легендарного суперника Фінна Маккула. Назва, придумане Бенкс, прижилося, і тепер обидва гіганта з давнього перекази мають біля берегів Північного протоки по унікальному природному монументу, пов'язаного з історією їх суперництва.