- Клас: Mammalia Linnaeus, 1758 = Ссавці
- Підклас: Theria Parker et Haswell, 1879 = Живородящі ссавці, справжні звірі
- Інфраклас: Eutheria, Placentalia Gill, 1872 = Плацентарні, вищі звірі
- Загін: Pinnipedia Illiger, 1811 = Ластоногие
- Сімейство: Phocidae Brooker, тисяча вісімсот двадцять вісім = тюленевого, справжні [безвухі] тюлені
- Рід: Mirounga Gray, тисячі вісімсот двадцять сім = Морські слони
- Вид: Mirounga angustirostris Gill = Північний морський слон
- Вид: Mirounga leonina Linnaeus = Південний морський слон
Рід Mirounga Gray, +1827 = Морські слони
Найбільші представники сімейства. Самці мають довжину тіла 4,5-6,5 м і масу до 3,5 т. Самки значно менше: довжина 3 3,5 м, маса до 900 кг. Дорослі особини мають одноколірну жовтувату, сірувато-коричневу або блакитно-сірого забарвлення. Черево світліше спиляти. Самки темніше, ніж самці. Волосяний покрив низький, грубий, без пуху. Кінець морди подовжений в хобот, що досягає 35 см довжини. Він спрямований вниз, звисаючи спереду перед ротовим отвором. У період розмноження хобот може підніматися трохи догори, частково завдяки дії м'язів, а частково за рахунок наповнення його судин кров'ю. Він діє як резонуюча камера, і рев великих самців чути завдяки цьому за кілька кілометрів. Хобот починає розвиватися у дворічних тварин. Шия у самців має потовщену шкіру, захищає від укусів суперника під час бійок у період розмноження, і зазвичай покрита численними шрамами.
Хромосом в диплоїдний набір 34. Поширені в субантарктических водах циркумполярних і по Тихоокеанському узбережжю Північної Америки від Каліфорнії на північ до о-ва Ванкувер.
Після розмноження і линьки південні морські слони йдуть в море і, мабуть, проводять зиму на краю паків льоду. Північні морські слони ведуть осілий спосіб життя. Тривалість життя самок близько 12 років. Самці можуть жити довше - до 20 років, але внаслідок промислу їх граничний вік також зазвичай не перевищує 12 років. Відзначено випадки поїдання морських слонів косатки. На дитинчат морських слонів нападає морський леопард.
південний морський слон - М. leonina Linnaeus, 1758 (субантарктические води циркумполярних на північ до 16 ° ю. ш. і на південь до антарктичних пакових льодів - 78 ° ю. ш .; розмножується у Пунта-Норте і Вогняної Землі в Аргентині і на о-вах Фолклендських, Південних Шетландських, Південних Оркнейських, Південної Георгії, Південних Сандвічевих, Гоф, Маріон, Принца Едуарда, Крозе, Кергелен, Херд, Макуорі, Окленд, Кемпбелл);
Північний морський слон - М. angustirostris Gill, 1866 (острова біля берегів Мексики і Каліфорнії на північ до о-вів Ванкувер і Принца Уельсу; розмножується на о-вах Сан-Ніколас, Сан-Мігель, Гуадалупе і Сан-Беніто).
Північний морський слон ще недавно був близький до знищення надмірним промислом, але останнім часом завдяки забороні промислу його чисельність значно зросла і продовжує збільшуватися.
Загальна кількість південних морських слонів визначається в 600-700 тис. Голів, а північних - всього в 10-15 тис. Голів.
Південних морських слонів промишляють на берегових залежкі, причому існують обмеження промислу за минулими сезонами, розмірами видобуваються тюленів не менше 3,5 м завдовжки і їх числа. Наприклад, в 1951 році було дозволено добути 8 тис. Морських слонів; добули 7877. Від здобутих звірів отримують жир і шкіру.