Коли хитромудрий Одіссей розлучався з Цирцеей, вона особливо застерігала його від сирен солодкоголосих:
Ловлять вони підходять до них близько людей морехідних;
Хто через незнання, до тих двох Чародійка наблизившись, їх солодкий
Голос почує, тому ні дружини, ні дітей малолітніх
У будинку своїй не втішити бажаним поверненням. »
Ледве-ледве, лише завдяки вжитим заздалегідь заходів, вислизнули багатостраждальні мореплавці від зачаровує пісень цих морських спокусниць з риб'ячими хвостами.
Сирени, німфи, нереїди - істоти з жіночим обличчям і торсом і з риб'ячим лускатим хвостом - зустрічаються в найрізноманітніших легендах, в ска-заніях європейських народів, так чи інакше пов'язаних з морем. Первісне місцепроживання їх - море, і лише пізніше вони переселяються в прісні води і, наприклад, в переказах про Нібелунгів мешкають вже в Рейні.
Це завжди красиві жінки, чаруючі море-ходу або своєю привабливістю, або співом, і захопливі його в морську безодню. Чудово при тому, що ні в одній міфології немає відповідних чоловічих істот. Морські боги і фантастичні істоти чоловічої статі не мають риб'ячого хвоста і є більш людиноподібними.
Звідки взялося це безглузде поєднання жінки і риби, красивих людських форм і дивного го-Лосано серед моря? Що це? Тільки створення хворої уяви моряків, стомлених довгим плаванням по негостинно морю, або ж в основі лежать якісь реальні уявлення, прикривши-шенние і скомбіновані фантазією, але все ж грунтуються на чому-небудь існуючому?
У томі, присвяченому рибам своєї «Historia animalium», що вийшов в 1553 році, ось що пише Геснер в розділі про китах:
«Є зведення, що в Норвезької країні кілька років тому безліч жителів бачило морську рибу, лускою збройну, але з обличчям людським, якась риба, погулявши довгий час по березі, з великим шумом знову кинулася в море».
«В країні Далмації, у моря лежить, поблизу го-роду Спалато званого, бачили морського людини, який сильно налякав усіх глядачів, так як вийшов з води на сушу, щоб викрасти жінку, і вночі мандрував по берегу; коли чудо побачили і в страху тікали, воно знову впало в море. Чудовисько зовсім було схоже за формою своєї на людину ».
«Також і в Червоному морі часто і багато таких морських людей ловлять і з шкур оних такі міцні черевики готують, що одна пара 15 років видер-живає. А також, коли море здіймає хвилі свої, багато, як розповідають, рибалки, чули які виходять із глибини жалібні стогони ».
«У річці Тахмі, якась річка сама крайня в московитсько країні, кажуть, бачили риб людського ського подібності, з ротом, зубами, носом, очима, руками і ногами і всіма іншими частинами, але зовсім без голосу і мови, і подібно іншим рибам , вони мають приємне для їжі м'ясо ».
«За часів тат Григорія і Маврикія, в великій річці Нілі, що Африку протікає, бачили звіра чоло-веческого вигляду. Чоловік був з широкою грудьми і рудим волоссям, з домішкою сивого; у жінки були гарні груди і довге волосся, і обидва були абсолютно голи. Такі історії і в багатьох інших хроніках прочитати можна ».
«Точно також і в місто Едам привезли одного разу таку морську жінку, спійману на великий глу-біне; вона була німа, але зовсім здорова, недовго лама з іншими жінками і виконувала жіночі роботи ».
У тому ж творі є і спеціальна глава, присвячена «морським дів» або «нереїд», з під-заголовком «Деяка історія цих тварин». У ній наводиться також чимало цікавого.
«Що в глибинах великого моря зустрічаються чу-Десна істоти, цьому вчить нас повсюдний досвід. Серед інших і таких доводиться бачити, які на-ни опиняються морськими дівами і зверху схожі на дружин-щину, а знизу на рибу, з лускою і волоссям. Такі морські діви були при імператорі Тіверії, і коли збиралися вмирати, за способом людському, то видавали страшні крики, крики, зойки.
«Теодор Заца пише, що таку морську діву бачили на Пелопонезе, викинуту на берег з морських глибин, ще живу і дихаючу, з особою зовсім людським, дуже красивим, а тіло її було покрите лускою і закінчувалося хвостом, схожим з хвостом раку. Коли збіглося багато народу, і багато чудо це розглядали, і діву оточила юрба, діва зовсім засмутилася і видавала гучні стогони, зовсім вражена горем, як це по обличчю було видно, і стала, нарешті, сильно плакати і вити. І коли зі співчуття люди розступилися і відкрили їй дорогу до моря, морська діва за допомогою рук і хвоста, як могла, поповзла до моря, кинулася в морські безодні з великим шумом, попливла, і більше її ніхто ні-коли не бачив.
«Такі морські діви і багатьма іншими заслужити-жива віри людьми народження були».
Таке ж диво морське представляє собою діва з чотирма кінцівками. Про неї Геснер повідомляє лише коротко:
«З попередніх історій і з деяких форм китів ясно, що опис чудовиськ морських, які мають повну схожість з людиною і з рибами, не зовсім вигадана байка. До таких огидним суще-ствам відноситься і морський чорт, замалювати в Анторфе. Він би привезений з Норвегії в Голландію і цілком скидався на спійманого в Римі в 1523 році; тільки у того не було рогів. При папі Євгенії такий же морський чорт був спійманий у міста Сібінікум в іллірійськими море. Він тягнув хлопчика в море ».
Цілком природно, що в ті стародавні, наївні часи, коли не було ще сучасній друку, і все новини передавалися з вуст у вуста, перебільшений-ні, прикрашені, іноді до повної невпізнанно-сти, такі фантастичні розповіді про людиноподібних істот, які виходять з хвиль морських, без коливання приймалися на віру і навіть цитувалися в вчених творах. «Чудовиська морські» забезпечувалися латинськими назвами і розглядалися нарівні з дей-ствительно існуючими тваринами.
Багато з наведених розповідей Геснера, ко-нечно, найчистіше плід фантазії, - така, безсумнівно, людиноподібна риба московитсько країни, -якщо тільки розмова тут не йде, просто на просто, про тюленів; така і «плаче морська діва» з Пелопонеза. Але в оповіданні про африканських «чудовиськ», що виходять з річки Нілу, як ніби почувається зерно істини: чи не йде тут мова про людиноподібних мавп, наприклад, горил або неправильно перенесеної-сінному сюди орангутанів? На це натякає, як ніби, і широкі груди і руді волосся, з домішкою сивого.
Один із цитованих оповідань Геснера дає, мабуть, ключ до всієї загадці таємничих «морських дів», - це розповідь про «морських людей», яких «багато ловлять в Червоному морі і з шкур яких готують міцні черевики».
У період великих відкриттів, ймовірно, через по-засіб португальців, стали в Європі відомі за чутками справжні сирени - дюгони (Halicore), водячи-щіеся по берегах Індійського океану, в Червоному морі і по східному березі Африки. Вони згадуються вперше мандрівником - очевидцем, Християном фон-Гаймендорффом в 1565 р т. Е. Близько того ж часу, коли вийшла книга Геснера.
Однак, новинкою вони були лише для європей-ців, - в Азії сирени під назвою «морських корів» були відомі в незапам'ятні ча-мена. За цитатами древніх письменників про них знав і Гескер - він навіть привів вельми симпатичне, але вдосконалення-шенно фантастичне зображення «морської корови», яка виставляє з води свою бородату голову.
Тим часом про морських корів згадується ще в древніх ассірійських написах. Одна з написів царя Саргона (721 - 702 до Р. Хр.) Говорить:
«Так я буду казати: Ті люди і країни, завойовані моєю рукою і з'єднані за допомогою богів Ассура, Небо і Меродаха, пішли по шляху благочестя. З їх допомогою і по волі богів, і за бажанням свого серця спорудив я біля підніжжя Мусрі місто, - він повинен замістити Ніневії, Нісрош, Сині, Самас. Небо, Ао, Нініп і великі богині подружжя їх. одвічно панують в Месопотамії і в країні Араллі, благословили чудес-ні споруди і чудові вулиці Гісір-Саргона. Я виправив всі встановлення, не згодні з їх волею. Я звів в місті палаци, вкриті шкурами морських корів, збудовані з червоного і чорного дерева, з кедра, кипариса і дикої фісташки, палаци незрівнянного пишноти ». Можна з упевненістю сказати, що це були шкури дюгонів, так як тільки у цих морських мешканців в даних широтах шкури настільки міцні, що можуть служити для покрівлі жи-ліща. До того ж, царство Саргона простягалося до берегів Червоного моря. »
Що саме неясні чутки про них дали фактична підстава до легенд про «морських дів», тому є цілий ряд підстав. Сирени - єдині ссавці (крім слонів), у яких молочні залози знаходяться між передніми кінцівками, причому за формою груди напо-минает людську. У них у одних (крім китів, які завжди вважалися рибами) рибообразних хвіст - правда, зовсім не покритий лускою, як це зображувалося у морських дів, - повна відсутність зад-них кінцівок. Нарешті, вони виходять на дрібні місця і навіть виявляються під час відпливу на березі і можуть дуже незграбно по ньому пересуватися, видаючи при цьому звуки, схожі з людськими. Звуки ці, між іншим, анітрохи не нагадують співу солодкого-лосих сирен Гомера, - вони скоріше схожі з бурчанням, а у молодих сирен нагадують верескливі крики.
Морда дюгонів з товстими, вусатими губами, обвислими щоками і невеликими очима мають від-Дален схожість з особою роздутого старого, але, звичайно, також дуже мало нагадує сирен-чарівниць. Тим не менш, як видно з попереднього, цілий ряд при-знаків дюгонів збігається з легендарними ознаками сирен. При усній передачі на величезному для колишніх часів відстані - від берегів Червоного моря до Європи - ці незграбні, величезні істоти, маю-щиеся морськими водоростями, звичайно, цілком могли перетворитися в граціозних морських дів, які пірнають в хвилях і співаючих прекрасними голосами.
І чудово, як довго утримувався цей про-дукт людської фантазії в літературі. Навіть коли в Європі вже були відомі дюгони за розповідями мандрівників, їм надавався все ще вид сирен - чарівниць. Цікаве свідчення цьому ми знаходимо в цікавій книзі Йоганна Ріхтера, виданої в Лейпцигу в 1754 році і носить назву «Іхтіотеологія, або заснований на розумі і на письмі досвід спонукати людей шляхом вивчення риб до здивовані-нию, вшанування і любові до їх великому, любвеобіль- ному і всемудрое творцеві ».
У цій книзі, повної забавних міркувань, ми знаходимо про сирен наступні рядки: «Сирени» або «морські люди» вважалися досі чудесами морськими і надзвичайними рибами, але, коли зросла судноплавство, європейці об'їхали весь світ і побачили самі ці чудеса морські, ловили їх, їли їх і пові-щілі нам відомості про їх ловлі, місцезнаходження, зовнішній вигляд і властивості. Риби ці називаються «морськими людьми», «морськими дівами», «морськими свинями», «рибами - свинями», «морськими женщи-нами», «сиренами».
В іншому місці наводяться деякі детально-сти. «Можливо, що стародавні письменники говорили про« сиренах », коли вони повідомляли чутки про« морських людей ». Португальці називають їх pezze muger, а в Африці, в Конго, їх звуть навіть «морськими свинями», так як вони дуже жирні. Правда, у них є дещо підходяще до форм людського тіла, але багато чого все ж і бракує. Якщо покласти на спину рибу-рибалки або миня, то вийдуть обриси сі-рени. Треба уявити собі потім людської форми грудей, і з боків приросли м'ясисті ласти з зуб-цями, тоді вийде тіло і пара рук (сирени), все інше - справжня риба, що досягає іноді довжини 1 метра ». Малюнок, який був доданий до цього опису по суті мало чим відрізняється від рисун-ков Геснера і лише дуже віддаленим чином на-поминає дюгонів.
Отже, ми з повною достовірністю знаємо тепер, звідки взялося уявлення про «морських дів». Корінь його - потворні, незграбні дюгони, які по срав-ково-анатомічним даними є найближчими родичами навіть не китів, як можна було б думати, а слонів! Це, так би мовити, слони, пристосувавши-шиеся до водного способу життя і тому втратили це-лий ряд органів і отримали інші пристосування.
Є, однак, і ще два джерела, без со-думки, сприяли стійкості, з якою легенда про «морських дів» утримувалася в вчених творах навіть до середини ХVIII століття. Це, по-перше, по-явище іноді серед звичайних риб каліцтва, званого «мопсовідность» головою, - каліцтва осо-бенно часто зустрічається у коропів. При цьому іноді голова такої риби отримує деякий віддалену схожість з людською. Одного такого коропа зображені зил ще Геснер. З іншого боку, і у людей спостеріга-дається іноді потворність, зване «іхтіозом», - саме, з'являються на світ діти, шкіра яких по-крита товстими, неправильними роговими пластинками, що мають зовнішню схожість з риб'ячою лускою. Про один такий випадок повідомляє в своїй «Іхтіотеологіі» Ріхтер.
Ці каліцтва, як би зближують людей з рибами, могли служити підтвердженням можливості істота-вання справжніх сирен в далеких морях, - вони під-тримувати і питали легенду про «морських дів».
Залишається з'ясувати ще одну цікаву сторону питання, - звідки взялося уявлення про спів сирен? Звичайно, до певної міри воно грунтувалося на тому факті, що дюгони не зовсім безголосі. При відомого-ної здатності фантазії людської все расцве-чувати яскравими квітами, навіть неприємне бурчання і дратівливий вереск дюгонів могли перетворитися в солодкоголосий спів сирен, якому не міг протистояти і Одіссей хитромудрий.
Виявляється, що в цьому, здавалося б, абсолютно фантастичному твердженні є частка реальної дей-ствительности.
У Середземному морі водиться велика риба сціена-орел (Sciaena aqaila), яка має здатність виробляти гучні звуки за допомогою свого плаву-ного міхура, забезпеченого для цього особливими м'язами. Звуки ці дуже різноманітні і іноді нагадують дзвін, спів або свист. Вони так голосні, що їх можна чути, коли риба знаходиться на глибині 15-20 метрів, а вухо спостерігача на НЕ-скільки футів над водою. Особливо сильні звуки в період нересту, коли сціени збираються в зграї. Місцеві рибалки знають це властивість риб, але на море-плавателей, які прийшли з місць, де сціени не водяться, ці таємничі звуки, які виходять із глибини мор-ських глибин в тиху погоду, повинні були виробляти сильне враження.
Так, ми бачимо, що в найфантастичніших древ-них переказах, висхідних: до часів мало не доісторичним, таїться іноді здорове зерно істини, поступово розкривається сучасною наукою.
Шмідт П.Ю 1924 р