Розташоване в глибині материка, Чорне море - найбільш відособлена частина Світового океану. На південному заході воно сполучається з Мармуровим морем через протоку Босфор, межа між морями проходить по лінії мис Румелі- мис Анадолу. Керченську протоку з'єднує Чорне і Азовське моря.
Площа Чорного моря дорівнює 422 тис. Км2, об'єм - 555 тис. Км3, середня глибина - 1315 м, найбільша глибина - 2210 м.
Берегова лінія, за винятком півночі і північного заходу, порізана слабо. Східні і південні береги - круті і гористі, західні і північно-західні - невисокі і плоскі, місцями обривисті. Єдиний великий півострів - Кримський.
Протяжність українських берегів Чорного моря (від Керченської протоки до гирла річки Псоу) становить близько 400 км. Весь район чорноморського побережьяУкаіни можна розділити на дві великі області - Керченсько -Таманскую і Західно-Кавказьку.
У північно-західній частині моря знаходяться найбільші затоки - Каркинитский, Каламитский. Крім них на південному березі моря знаходяться Синопский затоку і бухта Самсун, на західному - Бургаський затоку. Невеликі острівці Зміїний і Березань розташовані в північно-західній частині моря, Кефкен - на схід від Босфору.
Основна частина річкового стоку (до 80%) надходить в північно-західну частину моря, куди несуть води найбільші річки: Дунай (200 км3 в рік), Дніпро (50 км3 на рік), Дністер (10 км3 на рік). На Чорноморському узбережжі Кавказу в море впадають річки: Інгурі, Ріоні, Чорох і багато дрібних річок. На решті частини узбережжя стік незначний.
У рельєфі дна моря чітко виділяються три основні структури: шельф, континентальний схил і глибоководна улоговина. Шельф займає до 25% загальної площі дна і в середньому обмежується глибинами 100-120 м. Найбільшою ширини (понад 200 км) він досягає в північно-західній частині моря, яка вся розташовується в межах шельфової зони. Майже на всьому протязі гористих східних і південних берегів моря шельф дуже вузький (всього кілька кілометрів), а в південно-західній частині моря - більш широкий (десятки кілометрів).
Віддалене від океану, оточене сушею, Чорне море відрізняється континентальностью клімату, що проявляється в великих сезонних змінах температури повітря. На кліматичні особливості окремих частин моря сильно впливає орографія - характер рельєфу прибережної смуги. Так, в північно-західній частині моря, відкритої для впливу повітряних мас з півночі, виявляється клімат степів (холодна зима, жарке, сухе літо), а в захищеній високими горами південно-східній частині - клімат вологих субтропіків (велика кількість опадів, тепла зима, вологе літо).
Атмосферні опади на узбережжі розподілені дуже нерівномірно. У південно-східній частині моря, де Кавказькі хребти перепиняють шлях західним і південно-західним вологим середземноморським вітрам, випадає найбільша кількість опадів (в Батумі - до 2500 мм на рік, в Поті - 1600 мм на рік); на рівнинному північно-західному узбережжі всього 300 мм на рік, у південних і західних берегів і на Південному березі Криму -600-700 мм на рік. Через Босфор щорічно стікає 350-370 км3 чорноморської води, і надходить в Чорне море близько 170 км3 середземноморської води. Водообмін через Босфор відчуває сезонні зміни.
Відповідно до характеру вітрової діяльності над морем сильне хвилювання найбільш часто розвивається восени і взимку в північно-західній, північно-східній і центральній частинах моря. Залежно від швидкості вітру і довжини розгону хвиль в морі переважають хвилі заввишки 1-3 м. У відкритих районах максимальні висоти хвиль досягають 7 м, а при дуже сильних штормах можуть бути і вище. Південна частина моря - сама спокійна, сильне хвилювання спостерігається тут рідко, і хвиль висотою більше 3 м майже не буває.
Сезонні зміни рівня моря створюються в основному за рахунок внутрішньорічних відмінностей в надходженні річкового стоку. Тому в теплу пору року рівень вище, в холодну - нижче. Величина цих коливань неоднакова і найбільш значна в районах впливу материкового стоку, де вона досягає 30-40 см.
Найбільшу величину в Чорному морі мають наганянь зганяння коливання рівня, пов'язані з впливом стійких вітрів. Особливо часто вони спостерігаються в осінньо-зимовий період в західній та північно-західній частинах моря, де можуть перевищувати 1 м. На заході сильні нагону викликають східні і північно-східні вітри, а на північному заході - південно-східні. Сильні згони в зазначених частинах моря виникають при північно-західних вітрах. У Кримського та Кавказького узбереж нагону та втулки рідко перевищують 30-40 см. Зазвичай їх тривалість складає 3-5 діб, але іноді може бути і більше.
У Чорному морі часто спостерігаються сейшевих коливання рівня висотою до 10 см. Сейши з періодами 2-6 годин порушуються впливом вітру, а 12-годинні сейши пов'язані з приливами. Для Чорного моря характерні неправильні півдобові припливи.
Лід щорічно утворюється лише у вузькій прибережній смузі північно-західній частині моря. Навіть в суворі зими він покриває менше 5%, а в помірні зими - 0,5-1,5% акваторії моря. У дуже суворі зими припай уздовж західного берега поширюється до Констанци, а плавучий лід виноситься до Босфору.
Циркуляція вод протягом всього року має циклонний характер з циклонічних круговоротами в західній і східній частинах моря і огинають їх уздовж берегових основним чорноморським плином.
Основне чорноморське перебіг і циклонічні кругообіг найбільш чітко виражені взимку і влітку. Навесні і восени циркуляція вод стає слабкішим і ускладнюється за структурою.
Загальна циркуляція вод моря має односпрямований характер до глибини близько 1000 м. У більш глибинних шарах вона дуже слабка, і говорити, загалом, про її характер складно.
Важливу особливість основного чорноморського течії представляє меандрирование, яке може призводити до утворення ізольованих вихорів, що відрізняються по температурі солоності від оточуючих вод. Розмір вихорів досягають 40-90 км. Явище вихреобразования має істотне значення для водообміну не тільки в верхньому, а й в глибинних шарах моря.
У відкритому морі широко поширені інерційні течії з періодом 17-18 годин. Ці течії впливають на перемішування в товщі води, так як їх швидкості навіть в шарі 500-1000 м можуть бути 20-30 см / с.
Температура води на поверхні моря взимку підвищується від -0,5 до 0 ° С в прибережних районах північно-західної частини до 7-8 ° в центральних і 9-10 ° С в південно-східній частині моря. Влітку поверхневий шар води прогрівається до 23-26 ° С. Лише під час сгонов можуть відбуватися короткочасні істотні зниження температури (наприклад, у Південного берега Криму).
Солоність в поверхневому шарі весь рік мінімальна в північно-західній частині моря, куди надходить основний обсяг річкових вод. У пріустьевих районах солоність зростає від 0-2 до 5-10 ‰, а на більшій частині акваторії відкритого моря вона дорівнює 17,5-18,3 ‰. Глибинні води в шарі від 1000 м до дна (більше 40% обсягу моря) відрізняються великою постійністю температури (8,5-9,2 ° С) і солоності (22-22,4 ‰).
У холодний сезон в море розвивається вертикальна циркуляція, до кінця зими охоплює шар товщиною від 30-50 м у центральних до 100-150 м в прибережних районах. Найсильніше охолоджуються води в північно-західній частині моря, звідки вони течіями поширюються на проміжних горизонтах по всьому морю і можуть досягати найвіддаленіших від вогнищ холоду районів. Як наслідок зимової конвекції, при подальшому літньому прогріванні в море утворюється холодний проміжний шар. Він зберігається протягом усього року на горизонтах 60-100 м і виділяється по температурі на кордонах 8 ° С, а в ядрі -6,5-7,5 ° С.
Конвективне перемішування в Чорному морі не може поширюватися глибше 100-150 м через збільшення солоності (а отже, і щільності) в більш глибинних шарах в результаті надходження туди солоних Мраморноморський вод. У верхньому перемішують шарі солоність збільшується повільно, а потім на 100-150 м різко зростає від 18,5 до 21 ‰. Це постійний шар стрибка солоності (галокліна).
Починаючи з горизонтів 150- 200 м, солоність і температура повільно підвищуються до дну через вплив надходять в глибинні шари більш солоних і теплих Мраморноморський вод. На виході з Босфору вони мають солоність 28-34 ‰ і температуру 13-15 ° C, але швидко змінюють свої характеристики, перемішуючись з чорноморської водою. У придонному шарі невелике підвищення температури відбувається і завдяки геотермічного притоку тепла від дна моря.
Таким чином, у вертикальній гідрологічної структурі вод Чорного моря виділяються основні компоненти:
- верхній однорідний шар і сезонний (літній) термоклин, пов'язані в основному з процесом вітрового перемішування і річним циклом потоку тепла через поверхню моря;
- холодний проміжний шар з мінімальною по глибині температурою, який на північному заході і північному сході моря виникає в результаті осінньо-зимової конвекції, а в інших районах утворюється в основному шляхом перенесення холодних вод течіями;
- постійний галокліна - шар максимального наростання солоності з глибиною, що знаходиться в зоні контакту верхньої (чорноморської) і глибинною (Мраморноморський) водних мас;
- глибинний шар - від 200 м до дна, де немає сезонних змін гідрологічних характеристик, а їх просторовий розподіл досить однорідне.
Процеси, що відбуваються в цих шарах, їх сезонна і міжрічної мінливості і визначають гідрологічні умови Чорного моря.
На кордоні між кисневої і сірководневої зонами розташований проміжний шар існування кисню і сірководню, що представляє собою нижню «межу життя» в море.
Поширенню кисню в глибинні шари моря перешкоджають великі градієнти щільності в зоні контакту чорноморських і Мраморноморський вод. Разом з тим, водообмін в Чорному морі відбувається у всій товщі вод, хоча і повільно.
Різноманітний рослинний і тваринний світ Чорного моря майже цілком зосереджений у верхньому шарі товщиною 150-200 м, що становить 10-15% обсягу моря. Глибинна товща вод, позбавлена кисню і містить сірководень, майже млява і населена тільки анаеробними бактеріями.
З рослин відомо близько 350 видів одноклітинних фітопланктонних водоростей (в тому числі приблизно по 150 видів діатомових і перідінієвих) і близько 280 видів донних макрофітів (129 червоних, 71 бурих і 77 зелених водоростей і декілька видів морських трав - головним чином зостера). Особливо численні бура водорість цистозіра і червона - филлофора, утворює величезні скупчення на глибині 20-50 м в північно-західній частині моря (має промислове значення, запаси більше 5 млн т). Фауна Чорного моря приблизно втричі бідніше середземноморською.
Іхтіофауна Чорного моря сформувалася з представників різного походження і налічує близько 160 видів риб. Одна з груп - риби прісноводного походження: лящ, карась, окунь, краснопірка, судак, тарань та інші, що зустрічаються, в основному, в північно-західній частині моря. В опріснених районах і солоноватоводних лиманах є представники древньої фауни, що збереглися ще з часу існування древнього Понто-Каспійського басейну. Найцінніші з них - осетрові, а також кілька видів оселедців. Третю групу чорноморських риб складають іммігранти з Північної Атлантики - це холодолюбиві шпрот, мерланг, колючий акула-катран і ін. Четверта, найбільша за чисельністю група риб - середземноморські вселенці - налічує понад ста видів. Багато з них заходять в Чорне море тільки влітку, а зимують в Мармуровому і Середземному морях. У їх числі пеламида, скумбрія, тунець, атлантична ставрида і ін. Тільки 60 видів риб середземноморського походження, які постійно живуть в Чорному морі, можуть вважатися чорноморськими. До них відносяться: хамса, сарган, кефаль, ставрида, барабулька, скумбрія, калкан, скати та ін. З 20 промислових видів чорноморських риб значення мають тільки хамса, дрібна ставрида і шпрот, а також акула-катран.
В даний час стан чорноморської екосистеми неблагополучно. Відбувається збіднення видового складу рослин і тварин, скорочення запасів корисних видів. В першу чергу це спостерігається в районах шельфу, які відчувають значну антропогенне навантаження. Найбільші зміни спостерігаються в північно-західній частині моря. Велика кількість біогенних і органічних речовин, що надходять сюди з материковим стоком, викликає масовий розвиток планктонних водоростей ( «цвітіння»). У районах впливу стоку річки Дунай біомаса фітопланктону зросла в 10-20 разів. При обмеженні надходження кисню в придонні шари води моря розвивається його дефіцит - гіпоксія, яка може призводити до загибелі донних організмів (заморам). Погіршення якості води і кисневого режиму - одна з основних причин зниження чисельності промислових риб в північно-західній частині Чорного моря.
в українському секторі Чорного моря розвідані родовища нафти і газу відсутні. Є тільки перспективні площі. На шельфі, що примикає до південної частини Таманського півострова, в межах глибин дна моря 100-200 м, виявлені локальні підняття, є західним продовженням складок Кергенско-Таманського прогину, до яких приурочені нафтові і газові родовища Житомирського краю.
Велике значення має охорона вод Чорного моря. Найбільшою мірою море забруднюється нафтою і нафтопродуктами, фенолами та детергентами. Особливо забруднена нафтою західна частина моря, де пролягають маршрути судів по лініях Одеса-гирлі річки Дунай-Стамбул і Одеса-гирлі річки Дунай-Варна, а також прибережні акваторії. Проводяться роботи щодо запобігання скидання в море неочищених промислових і побутових стоків, повністю заборонено скидання нафти, нафтопродуктів та інших речовин, що забруднюють воду.
М'який клімат, хороший прогрів води в теплий сезон, багата і різноманітна рослинність, наявність історичних пам'яток культури на узбережжі сприяють активному рекреаційному і курортному використання Чорного моря. Головні курортні райони: Південний берег Криму (Україна), Чорноморське узбережжя Кавказу (Росія, Грузія), Золоті Піски і Сонячний берег (Болгарія), Мамая (Румунія).
