У природі мінерали зустрічаються як у вигляді одиночних кристалів, так і у вигляді скупчень. При цьому форма мінералів може бути різною. Наука, що вивчає форми кристалічної речовини називається морфологією. До морфологічними властивостями відносяться зовнішній вигляд (зовнішність) кристалів і мінеральних агрегатів.
Зовнішність кристала - це зовнішній вигляд кристала, що залежить від умов його освіти. Зовнішність кристала визначається характером його розвитку в трьох взаємно перпендикулярних напрямках лінійними параметрами а, b і с, тобто співвідношенням довжини, ширини і висоти.
Виділяються три види вигляду: ізометричний (рис. 1) або однаково розвинений в трьох напрямках (a ≈ b ≈ c, пірит, гранат, магнетит і ін.), Призматичний (стовпчастий, голчастий, рис. 2-4), - характерний для мінералів, добре розвинених в одному напрямку (a ≈ b <
Мал. 1. ізометричний вигляд кристалів
Мал. 2. Призматичний вигляд кристалів
Мал. 3. призматичний берил
Мал. 4. Голчатий рутил в кварці
Мал. 5. таблитчатих вигляд кристалів
Мал. 6. Пластинчасті кристали кальциту
Характер агрегатів. Агрегатами називаються природні скупчення зерен або кристалів одного мінералу.
Зернисті агрегати - суцільні маси довільно зрощених зерен одного (мономінеральні) або декількох мінералів (полімінеральні). Зернисті агрегати різні за величиною зерна (грубозернисті - кілька см. Середньозернисті кілька мм. Дрібнозернисті - частки мм. Тонкозернисті - до 10 -5 мм, скритокрісталліческіе менше 10 -6 мм.). Форма зерен позначається і на зовнішності мінеральних агрегатів. Якщо зерна ізометричні, то і агрегат зернистий, якщо зерна пластинчасті, то і агрегат пластинчастий, лістоватимі, лускатий, якщо зерна витягнуті, то і агрегат голчастий, волокнистий.
Друзи (рис. 7) представляють собою зростки добре освічених кристалів, що ростуть на одній підставі (наприклад, кварц). Верхня частина друзи ідіоморфни і багатогранна. Якщо кристали дрібні - агрегат називають щіткою.
Мал. 7. друзовая наростання кристалів
Секреції (рис.8, 9) утворюються при заповненні кристалічним іколоїдних речовиною пустот округлої, неправильної форми (агат, халцедон). Вони характеризуються концентрично-скорлуповатие внутрішньою будовою. Особливістю секреций є послідовне шарове відкладення речовини від периферії до центру, при цьому, шари відрізняються кольором, часто складом та ін. Серед секреций розрізняють мигдалини - секреції невеликих розмірів (до 10 мм в діаметрі) і жеоди - великі, частково виконані порожнечі.
Мал. 8. Жеоди "екзотичного" чорного агату, виконана кристалами кварцу, 6см. Бразилія.
Мал. 9. Агатова жеода, інкрустована зсередини кристалами кварцу, 7см. Бразилія.
Конкреції (рис. 10) - кулясті, іноді сплюснуті, неправильно округлені агрегати радіально-променевого будови (марказіт, гетит).
Мал. 10. конкреції марказита
Ооліти нагадують секреції, але відрізняються малими розмірами (до 5 - 10 мм). Вони утворюються в тих випадках, коли мінерал кристалізується з розчину на якомусь зернятку, як би прикриваючи його шкаралупками, налягають один на одного.
Сфероліти (рис. 11) названі так по своїй морфології. Вони дуже часто мають майже ідеально-кулясту форму і розмір від часткою до 1-2 см і більше. Сфероліти, як кульки, наростають на інші мінерали і на стінки різних порожнин в рудах і гірських породах.
Мал. 11. Сфероліти пренита на кристалах епідоту, 6см, Малі
Ниркоподібні агрегати (рис. 12) складаються з безлічі дотичних "нирок", кожна з яких має, подібно сфероліти, радіально-променисту будову (гетит, малахіт).
Землисті агрегати це дрібні борошнисті утворення, що нагадують шматки пухкої грунту (ярозит, лимонит).