Люди Стародавнього світу, а особливо світу античного, не вірили в абстрактні ідеали, далекі від життя і нездійсненні. Вони боялися фанатизму. Чи не довіряли зайвої сентиментальності. І тому так високо ставили дружбу. Бо в дружбі відстань між ідеалом і реальністю гранично короткий. У дружбі не можна проголошувати одне, а робити інше. Дружба дотримується договори і вважає, що отримати довіру друга можна, тільки заслуживши його. Дружба може бути тільки чесною, щирою, відвертою. Друг хоче нам добра не на словах, а на ділі, він завжди поруч у важку хвилину. А той, кому друг допомагає, не повинен користуватися цим в корисливих цілях або набридати виявленнями своєї вдячності. Дружба не терпить обману, не допускає зловмисних вчинків. Ніколи, ні за яких умов. У дружбі треба вміти побачити гідності іншого і оцінити їх. Друг - завжди людина відкрита, життєлюбний, веселий. Він не може бути занудою, причепу. Друг не повинен бути і занадто щедрим, обсипати нас подарунками, інакше він викликає в нас потребу постійно відповідати йому тим же, а в результаті над нами постійно тяжіє почуття неоплаченого боргу. Дружба повинна бути природною і легкої навіть тоді, коли здійснюються героїчні вчинки. Друг завжди говорить у відповідь на подяку: "Нема за що". Навіть якщо він ризикував життям. Такі ідеали дружби. Вона не вимагає, щоб їй віддали все, не примушує цілувати прокажених, лжесвідчити в суді. Для неї не обов'язково навіть, щоб друзі жили разом. Але те, що вона вимагає, повинно бути виконано неухильно. Якщо ж вимоги дружби не виконуються, вона виносить засуджує вирок. А засудивши одного разу, навряд чи вже коли-небудь пробачить. Дружба не карає, не загрожує, не вдається до репресій або шантажу. Вона просто зникає. Якщо її ідеал не здійснюється, дружба йде. Може бути, ні в одному типі людських відносин реальне не наближається настільки до ідеального, як в дружбі. Тепер ви розумієте, чому дружба так ранима і чому так багато людей розчаровуються в ній. Вони не хочуть приймати правила її гри.
Помиляються і ті, хто стверджує, що дружба, що існувала в далекому минулому, зникла в сучасному світі. Дружба існувала в епоху Конфуція і продовжує існувати понині. У нас немає ніяких підстав думати, що в майбутньому вона зникне. Просто у дружби така ідеальна модель, якої обов'язково потрібно слідувати. І в залежності від того, наскільки ми будемо слідувати цій моделі, мир буде наповнюватися для нас друзями, які завжди будуть дарувати нам радість.
Чим багатогранніше людина, тим важче йому знайти іншого, який був би співзвучний з ним у всіх відносинах. Звідси відома диференціація дружніх відносин, коли з одним з друзів нас пов'язують спільні інтелектуальні інтереси, з іншим спогади молодості, з третім - естетичні переживання. Кожне з таких відносин має свої кордони, яких люди вважають за краще не переходити. Однак це не заважає дружбі бути глибокою, щирою і стійкою. У дружбі велике значення мають індивідуальні моральні якості людини: безкорисливість, відданість, чесність, щирість, вірність, прямота. Безкорисливість робить відносини між друзями благородними і чистими, а взаємну допомогу і підтримку - вільної від міркувань вигоди. Дружба передбачає готовність допомогти другу за всяку ціну, навіть піти на жертву. Щирість, чесність і прямота дозволяють друзям ділитися між собою найпотаємнішими думками і мріями. В цьому випадку кожним із друзів живе життям і свого друга: радіє його успіхам і засмучується його невдач, радить, допомагає, підтримує і заспокоює. Відданість і вірність означають, що в скрутну хвилину друг не залишить в біді і знайде можливість допомогти і підтримати. Можна з упевненістю сказати, що багато життєвих невдачі, тим більше трагедії, траплялися саме тому, що у важку хвилину у людини немає поруч справжнього друга, який зміг би взяти на свої плечі частину тієї тяжкості, яка виявилася непосильною для одного. Взаємна повага друзів визначається і мірою їх взаємної вимогливості, яка робить дружбу активної, перетворюючої людини силою, яка не дозволяє миритися з особистісними недоліками і вимагає їх виправлення. Справжня дружба - в прагненні бачити одного сильним, розумним, культурним. При сприятливих умовах взаємна вимогливість і взаємодопомога можуть привести до великих творчих успіхів, які були б неможливі, якби кожен з друзів діяв сам. І в цьому глибокий суспільний зміст і моральна цінність дружби.
Друзі близькі. У них багато спільного. Однак вони не в усьому подібні один одному. Це люди, які мають свої індивідуальні особливості, і між ними можливі, навіть неминучі деякі суперечності, зіткнення і суперечки. І все ж різниця в індивідуально-психологічних особливостях, в характерах і захоплення справжніх друзів не роз'єднує, навпаки, навіть посилює їх взаємну прихильність, бо кожен з друзів має можливість побачити в одному гідності, якими, можливо, не володіє сам, і стати духовно багатшими , сильніше, краще.
Природно, що особисті якості для дружби мають велике значення; особливо негативні. І в цьому плані не кожна людина може бути справжнім другом або мати друзів. І це зрозуміло, бо спілкування, припустимо, з егоїстом, себялюбцем, лицеміром або чванливим людиною навряд чи може бути кому-небудь приємним. Чи не становить інтересу і людина ледачий, малокультурна і нічим не цікавиться, бо духовне спілкування з ним просто нецікаво.
Дружба - це один із проявів любові до людини, єдності між людьми, душевного резонансу один з одним. Затвердження винятковості, незрівнянності одного рівнозначно визнанню його абсолютною цінністю.
Існують межі, існує певний поріг, який ніхто не повинен переступати. Ми не можемо вимагати від нашого друга, щоб він заради нас зробив що-небудь негідне, наприклад лжесвідчив б в нашу користь в суді. Якщо ми вимагаємо цього, то порушуємо основні правила дружби і перестаємо поводитися так, як личить одному. Дружба цілком базується на оціночних критеріях і на справедливості. Як тільки вони втрачаються, від дружби нічого не залишається.