Влада над ринком призводить до зміни співвідношення ціни продукції і витрат фірми. Конкурентна фірма приймає ціну на вироблену продукцію як дане, після чого вибирає такий обсяг пропозиції, при якому ціна продукції дорівнює її граничним витратам. Навпаки, ціна, що призначається монополією, перевищує її граничні витрати. У випадку з операційною системою Windows граничні витрати її виробництва - тобто додаткові витрати, які несе Microsoft при виготовленні ще однієї копії операційної системи на гнучких дисках, - складають всього кілька доларів. Отже ринкова ціна відомої операційної системи багаторазово перевищує її граничні витрати.
Практика встановлення монополією високої ціни на продукцію навряд чи ви-викликають подив. Може здатися, що у покупців немає іншого вибору. крім як купувати товар за тією ціною, яку встановить єдиний постачальник. Але якщо це так, то чому Microsoft не призначить ціну в $ 1000? Або $ 10 тис. Причина в тому, що якби Microsoft «заломила» занадто високу ціну, число споживачів, які купують її програмний продукт, різко скоротилося б. Покупці відмовилися б від придбання комп'ютерів, переключилися б на інші операційні системи або «піратські» копії. Монополії не мають можливості досягти будь-якого бажаного ними рівня доходу, так як висока ціна веде до зниження кількості товару, що купується покупцями. Хоча монополіст і управляє ціною на товари, її прибутку обмежені.
Фірми-монополії, так само як і конкурентні фірми, мають на меті максимізації прибутку. Але рух до однієї і тієї ж мети тягне вельми різні наслідки. Переслідують виключно егоїстичні інтереси покупці і продавці на конкурентних ринках незалежно від їх волі направляються "невидимою рукою" до забезпечення загального економічного процвітання. Але оскільки монополії вдалося уникнути контролю конкуренції, результат діяльності ринку в разі монополії часто не відповідає інтересам всього суспільства.