Монастир св. Неофіта Затворника (Agios Neofytos) - головна паломницька пам'ятка округу Пафос - знаходиться в 10 кілометрах на північний захід від міста Пафос. Дістатися до монастиря св. Неофіта з Пафосу можна двома шляхами. Перша проходить через селище Емпа (Empa) і Тала (Tala). Друга - через села Месогеї (Mesogi) і Трімітуса (Tremitxousa). Обидві ці дороги з'єднуються недалеко від монастиря, розташованого на висоті 412 метрів над рівнем моря.
Святий Неофіт Затворник
Св. Неофіт - один із шанованих і улюблених святих на Кіпрі. Житіє його підтверджує, що це був дійсно велика людина. Неграмотний юнак із села став не тільки засновником одного з найвідоміших монастирів на острові, а й плідним письменником средневізантійской періоду. Св. Неофіт народився в 1134 році в маленькому селі Като Дріс недалеко від Лефкару на півночі округу Ларнака у великій і бідній селянській родині. Уже з ранніх років він обрав монашенское терені. Коли йому виповнилося 18 років, батьки вирішили його одружити. Юнак таємно покинув рідну домівку і став послушником монастиря св. Іоанна Златоуста на півночі острова у гори Кутсовенді. Оскільки Неофіт був неписьменний, настоятель монастиря Максим дав йому послух возделовать монастирські виноградники. Протягом п'яти років він поєднував важка праця з вченням. За ці роки він оволодів грамотою і листом, вивчив Святе Письмо і напам'ять вивчив Псалтир.
Завзятість і відданість вірі Неофіта були помічені, його призначили помічником ризничого, і два роки він виконував це послух. Проживання в монастирі зміцнило його прагнення до аскетичної життя, і він просив у настоятеля дозволу стати відлюдником. Неофіт був еше молодий, і настоятель відмовив йому. Тоді з благословення настоятеля він зробив поломнічество на Святу землю, де провів в поневіряннях півроку, безуспішно намагаючись знайти відлюдника, який взяв би його в учні. Після повернення в монастир св. Іоанна Златоуста він знову просив настоятеля дозволу стати аскетом, і знову отримав відмову. Тоді Неофіт вирішив покинути монастир і відправитися в Малу Азію на гору Латрос, де жили монахи - пустельники. У порту Пафосу Неофіта заарештували як втікача і посадили до в'язниці. Після клопотання впливових знайомих він був незабаром його відпустили і вирішив шукати усамітнення на Кіпрі.
У 1159 році недалеко від Пафосу він знайшов невелику печеру. За рік наполегливих праць Неофіт влаштував в ній невелику церкву - скит Енклестра і келію, в якій вирив для себе могилу. Пізніше він вирубав у скелі поруч з келією трапезну і освятив весь скит в ім'я Святого Хреста. Сім років провів Неофіт на самоті, молитві і аскетичних подвигах.
Поступово чутки про праведне затворника поширилися по навколишніх селах, і дійшли до єпископа Пафосу Василя Кіннамоса. На початку 1166 року Василя Кіннамос запропонував Неофіту прийняти священицький сан і взяти до себе в помічники учнів. Після чотирирічного опору відлюдник, нарешті, погодився. Монастир почав рости, число ченців збільшувалося. У скелі з'явилися келії. Постійний приплив відвідувачів в скит заважав відокремленої життя Неофіта, і в 1197 році він викопав високо над скитом нову келію і дав їй назву «Новий Сіон». Щоб брати участь в богослужіннях, він влаштував над церквою скиту ще одну келію - «Святилище», яка з'єднувалася з церквою прямокутним лазом. З тих пір він приходив до своїх учнів для бесіди й настанови тільки по неділях, проводячи життя в постах, письменницьку працю і молитвах в затворі.
Дата смерті святого невідома. Сталося це після 1214 року, коли він закінчив свій знаменитий «Ритуал таїнства», який зберігається в бібліотеці Единбурга в Шотландії. Згідно з волею святого, він би похований в могилі, яку сам собі приготував. А отвір, зроблене для того щоб помістити труну в могилу, перекрили стіною, щоб її не було видно. Згодом точне місце поховання святого було забуто.
Подальша історія монастиря св. Неофіта у багато схожа з історією інших кіпрських обителей. У 1503 році зусиллями настоятеля був зведений новий храм монастиря в 100 метрах від скиту св. Неофіта. У 1570 році монастир розграбували турки. Після виходу фірма (указу) турецького султана Мурата монастир св. Неофіта, як і деякі інші обителі острова, був проданий, і монахи покинули його. Відродження обителі почалося в 1611 році при настоятелі Леонтій. Тоді ж монастир отримав статус ставропігійного (підкоряється тільки архієпископу Кіпру).
У 1735 році монастир відвідав російський монах В. Григорович - Барський. Він склав опис монастиря і зробив дуже докладні малюнки, які в наші дні були використані для відновлення обителі. Монастир тоді переживав не найкращі часи: «Має келій близько десяти, лепотного (красивого) мистецтва, з твердого і міцного каменю, ченці ж вельми нечисленні, лише два чи три там знаходяться, і ті не можуть ні чину чернечого, як личить зберігати, ні більше числом помножитися, через багатьох насильств і нестерпних діянь турецьких ». У 1746 році за настоятеля Опанаса монастир знову став відроджуватися, а в 1756 році при цьому ж настоятеля були знайдені мощі святого, які були перенесені в головний храм монастиря.
Під час терору, який влаштували турки на Кіпрі в 1821 році у відповідь на підтримку частиною духовенства острова визвольного повстання в Греції, настоятель монастиря Іоаким, котрий зробив для примноження майна обителі, був подвёргнут тортурам, а потім страчений.
В даний час в монастирі св. Неофіта 10 ченців. До складу тутешньої монастирської братії входять кілька ченців з Росії, які вирішили присвятити себе служінню Церкві на кіпрській землі. Зусиллями сьогоднішнього настоятеля монастиря Леонтія видаються праці св. Неофіта, а частина з них перекладається на російську мову.
Скит святого Неофіта
З півночі, заходу і сходу монастир оточений високими пагорбами. На східній стороні найбільшого пагорба знаходиться скит св. Неофіта. «Там на відвалі, з незручним сходів, як Ластівчине гніздо, знаходиться печера св. Неофіта, де нині є церква в ім'я преподобного, дуже мала, списана вся иконописанием, розчулює кожного благочестивого шанувальника », - писав про нього В. Григорович-Барський.
До скиту можна пройти через вузький міст, побудований в 1877 оду, Скит св. Неофіта складається з церкви Святого Хреста, її притвору, келії св. Неофіта і трапезної.
Келії Святого Хреста і келія святого були повністю розписані з благословення самого Неофіта в 1183 і 1 196 роках. Збереглося ім'я іконописця Феодора Апсевдіса, живописця з Константинополя. Про це свідчить автограф живописця на північній стіні келії. В 1503 фрески церкви були оновлені і доповнені. Розписи церкви і келії святого досі вражають погляд відвідувача.
З розписів церкви скиту найбільш виразні сцени Страстей Господніх на верхній частині південної та західної стін. Добре збереглися фрески «Таємна Вечірня», «Обмивання ніг», «Молитва в Гетсиманському саду», «Зрада Іуди», «Ісус перед Пілатом», «Шлях на Голгофу», «Розп'яття і Зняття з Хреста». У нижній частині західної стіни церкви, біля дванадцяти зображень єгипетських ченців-засновників перших монастирів, знаходиться цікава фреска св. Стафано Нового, мученицьки загиблого від рук іконоборців в VIII столітті. Він тримає в руці ікону Пресвятої Богородиці Елеуси (Милостивої). На східній стороні церкви збереглася велика частина фрески свв. Костянтина і Олени, що тримають Хрест Господній.
Сама вражаюча фреска церкви знаходиться над вівтарем, який розташований в північній частині через морфології печери. На ній св. Неофіт в ангельському вбранні зі схрещеними руками молитовно просить архангелів допомогти йому опинитися гідним зустрічі з Богом.
Інша виразна фреска знаходиться в келії. На ній св. Неофіт коленопріклонённо молить Христа, що сидить на троні. По обидва боки від святого в молитві звертаються до Христа Пресвята Богородиця і Іоан Хреститель.
Притвор церкви був прикрашений фресками на початку XVI століття, з них добре збереглася тільки «Благовіщення Пресвятої Богородиці». Розписи в трапезній, яка розташована на північ від келії святого, були виконані після 1124 року. До наших днів дійшла лише невелика частина сильно пошкоджених фресок.
Головний храм монастиря святого Неофіта
Головний храм монастиря (католікон) був побудований на початку XVI століття і освячений на честь Пресвятої Богородиці. Він являє собою купольну базиліку, в образі якого простежується вплив венеціанського стилю. Бічні приділи храму відділені двома колонадами по чотири колони в кожній. Колони прикрашені псевдокорінфскімі капітелями, характерними для венеціанського Ренесансу.
У 1735 році В. Григорович-Барський побачив головний монастирський храм таким: «Храм Пресвятої Богородиці, всередині монастиря стоїть, розташуванням не великий, ні малий, але однаковий, в довготу ж і широту і висоту дорівнює; світлий, з багатьма вікнами, і зверху з непрозорим (красивим) куполом. Зовні і всередині створений з чистого і різьбленого каменю, і дві брами чудових має, від заходу і півдня. »
У храмі частково збереглися розписи склепінь, виконані 1544 році. З розписів склепіння південного нефа, посвещённих подій з життя Пресвятої Богородиці, до нас дійшли фрески «Молитва Йокін», «Різдво Христа», і «Поклоніння волхвів». У розписах апсиди виділяються дві фрески - «Причастя апостолів» і зображення святих отців церкви: Афанасія, Григорія Богослова, Іоанна Златоуста, Василя Великого, Кирила Олександрійського та св. Іоанна Милостивого. У напівкруглої ніші апсиди під зображенням св. Сильвестра збереглася мальовнича фреска з ангелом, що тримає багрову плащаницю. На східній стороні північного бокового вівтаря храму звертає на себе увагу зображення Святої Трійці в західному іконографічному варіанті, тобто в зведенні небес Бог Батько, Христос і Святий Дух у вигляді голуба замість звичайного зображення старозавітній Трійці в візантійського іконопису.
Іконастас храму - один з небагатьох збережених на Кіпрі зразків різьблення по дереву XVI століття. Ікони Христа, Богородиці, Іоанна Хрестителя, дванадцяти апостолів і архангела Михаїла та Гавриїла відносяться до XIX століття. Невеликі ікони, присвячені двунадесятих свят, виконані в 1544 році у візантійському стилі, характерною для епохи Палеологів. Ікона св. Неофіта написана відомим кіпрським майстром Іоаніс Коронаросом в 1806 році. Срібна рака, в якій зберігається чесна глава св. Неофіта, виготовлена 1802 році.
Емпа. Церква Пресвятої Богородиці
По дорозі з монастиря св. Неофіта можна зробити зупинку в селі Емпа (Empa), щоб оглянути церкву Пресвятої Богородиці Елеуси (Panagia Chryseleousa). Ця значна по кіпрським масштабами церква побудована в XII столітті і являє собою класичну візантійську хрестово-купольну базиліку. Розписи церкви відносяться до XV століття. Нартекс (притвор) храму з восьмигранним куполом прибудований в 1744 році. Серед добре збережених фресок варто відзначити лик Христа Вседержателя в оточенні Сил Небесних, сцену Страшного Суду на південному зводі і цикл з дванадцяти фресок, присвячених основним подіям з життя Христа. У іконастасе роботи XVI століття особливо варто відзначити ікони Пресвятої Богородиці Елеуси, Христа та Івана Хрестителя.
