Молодило - декоративне і життєздатні суккулентное рослина. фактурні яскраві розетки кількох сортів розрослися молодило утворюють красиве килимове панно. Вирощувати молодило можна на найнесприятливіших для рослин місцях, на кам'янистих гірках, в ущелинах між камінням, на піщаній або глинистої землі, на сонці, при нестачі вологи, взимку переносить морози до -30 0. при будь-яких екстремальних умовах молодило здатне вижити. За такі дивовижні здібності по витривалості і невибагливості, а також красиву форму розеток, цю рослину називають «кам'яною трояндою». У народі є інші назви молодило - «живучка», «заяча капуста», латинська назва цієї рослини - семпервівум (Sempervivum), яке в перекладі означає «завжди живе».
Рід Молодило (Sempervivum) включає близько 50 видів сукулентних рослин і належить до сімейства Товстолисті (Crassulaceae). У природі молодило поширені від Європи до Азії, ростуть в основному в гірських районах на кам'янистих і піщаних відкритих місцях.
У середньовічній Європі в країнах Скандинавії і Німеччини з рослиною молодило було пов'язано кілька повір'їв. Вважалося що розетки «кам'яної троянди» відлякують нечисту силу, захищають від чаклунства, а вдома оберігають від грому і блискавок, тому молодило вирощували на дахах як покрівельний матеріал.
У народній медицині за старих часів широко застосовувався сік і відвари молодило, як ранозагоювальний засіб. Дівчата за допомогою цієї рослини виводили веснянки і пігментні плями.
Розетки у молодило можуть бути різної висоти і ширини від 2 до 20 см. Велика розетка утворює безліч маленьких дочірніх розеток навколо себе. Згодом численні розетки розростаються вшир, утворюючи великі плоскі дернини. Двох або трирічні розетки перестають утворювати дочірні розетки і зацвітають.
Розетки молодило монокарпические, тобто цвітуть один раз в житті, потім засихають. Визначити, які розетки зацвітуть, можна по посиленню їх забарвлення і подовження головного стебла. Квітка у молодило широко розкритий, складається з 10-15 вузьких пелюсток. Квіти бувають забарвлення від червоного до рожевого, від зеленого до білого кольору. Екзотичні привабливі квіточки ще більше привертають увагу до цих дивних рослин. Після цвітіння, засохлі розетки видаляють, але сусідні незабаром займуть місця, що звільнилися.
Головна прикраса молодило - це забарвлення і форма розеток. Листя молодило утворюють красиву форму розетки, нагадує квітку. Через різної форми листя вид розеток сильно розрізняється. Листя бувають довгими лінійними, ланцетними, обратноланцетниє, овальними, яйцевидні, лопатоподібних, клиноподібними і серцеподібними. Поверхня листя може бути глянсовою, матовою, трохи опушеної, з віями або павутинкою на краях.
Забарвлення листя молодило теж може бути різною однотонної, з контрастним кінчиком, з яскравою серединкою або краями. Палітра кольорів розеток дуже обширна, вони бувають жовтими, зеленими, сизими, червоними, пурпурними, коричневими і майже чорними.
Зараз сортів молодило існує вже більше тисячі. Точно визначити різновид молодило у себе в саду досить складно, так як у цих рослин через різні умови вирощування може змінюватися зовнішній вигляд одних і тих же видів або сортів.
Найбільш поширені види:
Молодило покрівельне (S.tectorum) з розетками 8-12 см в діаметрі сизо-зеленого забарвлення з темно-коричневими кінчиками на листках.
Молодило паутіністие (S.arachnoideum) має тонкі білі волоски на кінчиках листя, які переплітаються, як павутинка. Розетки розміром до 6 см шириною, добре дають бічні пагони.
Молодило війчасті (S.ciliosum) мають на листках в розетці густе опушення довгими віями.
Молодило вапняне (S.calcareum) рослина з розеткою до 8 см в діаметрі з гладкими загостреними листям сизо-зеленого забарвлення і червоно-коричневими кінчиками.
Молодило російське (S.ruthenicum) часто можна зустріти в наших лісах, світло-зелені розетки середнього розміру мають листочки покритими легким опушенням.
Молодило кавказьке (S.caucasium) рослина з невеликими розетками із зелених листочків з червоними кінчиками.
У природі молодило ростуть в гірській місцевості, де різко змінюються зовнішні умови. У спекотне літо днем на кам'янистому ґрунті молодило витримують сильну спеку і нестачу вологи, а вночі температура в горах опускається майже до 0 0 С. Тривалі періоди засухи, різкі перепади температури, суворі зими молодило успішно переживають.
Ці рослини мають всі природні дані для вирощування на альпійських гірках. Серед каменів різнокольорові розетки кількох сортів молодило розростаються в яскраві щільні подушки. Молодило можна висаджувати в щілинах між камінням або бетонними плитами, де майже немає грунту. Розетки «кам'яної троянди» пожвавлять кам'яні або бетонні споруди.
Молодило часто висаджують в різні контейнери, неглибокі миски або навіть в стару кухонне начиння. Ці рослини успішно приживуться і розростуться в самих в будь-яких ємностях, з яких потім можна створювати дивовижні садові композиції.
Найкраще молодило вирощувати на сонячних місцях. При максимальному і тривалому освітленні забарвлення розеток стає яскравішим, в тіні забарвлення рослин втрачається і блідне.
Грунт для цих невибагливих рослин підходить будь-яка, за винятком сильнокислому глинистих перезволожених ділянок. У важку щільну землю рекомендується додати кам'яну крихту або крупний пісок. Якщо ви хочете вирощувати молодило в ємностях, необхідно в дні виконати дренажні отвори і першим шаром насипати дренаж для відведення надлишку води. У молодило поверхнева коренева система, тому рослини здатні рости при малому обсязі грунту.
Молодило можуть рости в дуже бідній землі. Для підгодівлі можна використовувати добрива тривалої дії спеціально для альпійських гірок.
Поливають ці рослини тільки при тривалій посушливій погоді або в перші дні після пересадки, коли вони потребують підвищеної вологості. Прополку і розпушування робіть в міру необхідності. Корисно мульчувати поверхню грунту між розетками кам'яною крихтою. Така мульча захистить розетки від бруду і замокання в дощову погоду і створить закінчений природний вигляд куточка зі зростаючими «кам'яними трояндами».
Молодило добре розмножується вегетативно - дочірніми розетками, розростаючись в густі куртини. Загущені рослини краще розсаджувати, пересаджуючи кілька рослин в порожні місця. Молодило добре переносять пересадку, навіть якщо ви зріжете частина старих коренів.
Молодило можна розмножити насінням. Насіння висівають відразу після збору восени під зиму, розсипаючи їх по поверхні ґрунту. Для проростання насіння необхідне світло, тому їх не присипають. Сходи з'являться навесні і дуже швидко розвиваються в розетки.