Рід Молочай (Euphorbia) відноситься до сімейства Молочайні і налічує понад 1600 видів одно- і багаторічних трав'янистих рослин, а також дерев і чагарників. Молочаи поширені по всій земній кулі, від тропіків до тундри. Молочний сік, що міститься у всіх частинах рослин, став причиною українського назви роду. Латинське ж дано на честь жив в давні часи медика Евфорб.
Пам'ятайте, що сік молочаю отруйний! Працюйте з рослиною в рукавичках.
Молочай не любить частих пересадок, не варто турбувати рослину частіше, ніж раз в 4-5 років. Молочай головчасте і молочай кипарисовий схильні до агресивної заповнення території, потребують обмеження.
Більшість садових видів молочаю зимостійкі в середній полосеУкаіни. Винятки - молочай вогненний і часто використовуваний в англійських миксбордерах молочай хараціас. або середземноморський. Вони потребують легкого укриття листом або ялиновим гіллям. Молочай міртолістная в суворі зими може підмерзати. Ця рослина щодо недовговічне, його витягнулися пагони навесні слід укорочувати. Молоді саджанці інших видів потребують укриття на першу зиму. Підготовка дорослих молочаев до зими полягає у видаленні сухих і занадто довгих переросли пагонів.
Молочай - прикраса сонячного куточка саду з бідними грунтами. Прекрасна рослина для миксбордера або групи, чудово виконає роль акценту в бордюрі або рабатки. Добре поєднується з чагарниками. Молочай скельний, молочай міртолістная, молочай камнелюбівий доречні в рокарії. Екзотичний вигляд молочаю різнолистний допоможе створити ефектний осінній квітник, його гідні компаньйони - майорець. рудбекия. космея. Окремі види придатні для посадки в тіньовий квітник (наприклад, молочай довгорогий). Молочай болотний застосовується для оформлення берегової зони. Багато видів використовують на зрізання. Перед постановкою в вазу соку зі стебел дають стекти або занурюють кінці стебел в окріп.
Молочай розмножується як насінням (причому нерідко самосівом), так і вегетативно - діленням куща, живцями, що напіводеревіли, кореневими нащадками. Деякі види багаторічних молочаев розмножуються тільки насінням (наприклад, молочай камнелюбівий, молочай лускатий).
Хвороби і шкідники молочаю
Найбільш небезпечні коренева гниль, фузаріоз (особливо для живців), кільцева плямистість, що представляє собою білуваті кільця, мозаїка у вигляді темних цяточок. Перші дві хвороби - грибні, проти них ефективні фунгіциди (Фундазол, Агат). Плямистість і мозаїка - сліди діяльності вірусу, лікування не піддаються.
Основні шкідники - нематоди і червеці. Найчастіше вони заносяться в сад із зараженим посадковим матеріалом. Для боротьби з ними використовують нематоциди (Хлорпікрин, Немагон, карбатіоном). інсектициди (нурелл Д, Арріво).
Види молочаю, вирощувані як однорічні
Молочай алтайський (Euphorbia altaica) - трав'яниста рослина до 20 см заввишки. Численні втечі не розгалужуються, діляться на вегетативні та генеративні. Листя, яйцевидні або еліптичні, нечисленні, їх довжина варіює від 3 мм біля основи стебла до 3 см на верхівці. Зонтикоподібне суцвіття жовтувато-зелене, прикрашене ширококолокольчатиє обгорткою.
Молочай багатобарвний (Euphorbia polychroma) - прямостоячі стебла рослини утворюють міцний кулястий кущ до 70 см заввишки. У нижній частині стебла листя дрібні, лускоподібний, в середній і верхній - округлі, восени жовтіє і опадає. Приквіткові листя жовті, під час цвітіння в травні набувають яскравий помаранчевий відтінок.